Chapitre 2 321
« Une fois révélé, impossible de dire comment les Royaux, le Conseil, et peut-être même les Gardiens réagiront », déclara Lith.
« Je sais que je te demande beaucoup, mais j'ai besoin que tu restes assis là à ne rien faire. La menace latente que représente ton absence est bien pire que tout ce que tu pourrais accomplir sur le champ de bataille. »
« Si Thrud est comme moi, elle déteste l'inconnu, et tu en es un aussi grand que dangereux. Avec ta présence supposée en embuscade, elle ne peut pas déployer toutes ses forces d'un coup sans risquer de tomber dans un piège potentiel. »
« Ça se tient. » Vastor hocha la tête, bien qu'il n'appréciât pas du tout la situation. « Phloria n'a jamais fréquenté le département de Lumière, mais je me suis occupé d'elle depuis l'anniversaire de Balkor. »
« C'est ton amie, la sœur de mes précieux étudiants et la fille de mes chers amis. Si tu penses que c'est ce qu'il y a de mieux pour elle, je te suivrai docilement. »
« Ne t'inquiète pas, Vastor. Dans le pire des cas, l'attaque me permettra de m'habituer au réseau "Quand Tous Ne Font Qu'Un" et de sonder les défenses du Griffon Doré. De cette façon, lors de la bataille suivante pour le Griffon Blanc, terrasser Thrud devrait être un jeu d'enfant », répondit Lith.
« Ah ! » L'amertume quitta les yeux de Vastor, rapidement remplacée par de l'émerveillement. Accompagné d'une pointe d'envie. « Dieux, ce que je ne donnerais pas pour être à ta place. Il n'y a pas un garçon ou un homme dans le Royaume qui n'ait pas rêvé de devenir un jour comme Valeron. »
« C'est un peu exagéré », balaya Lith d'un geste de la main.
« Pense ce que tu veux, gamin, mais crois-moi. Aujourd'hui, beaucoup de gens vont faire une attaque. Certains par émerveillement, quelques-uns par admiration, mais la plupart par une amère jalousie », répliqua Vastor.
***
Région de Werean, Plaines de Medaka, plus tard dans la journée.
Lith reçut la mise à jour sur la position du Griffon Doré ainsi que l'ordre de rejoindre la force alliée pour tenter de faire tomber l'académie perdue. Le Royaume avait mis en pause les opérations de reconquête des territoires de Thrud au nord afin de rassembler suffisamment de troupes.
Le Conseil avait suivi le mouvement, utilisant la première série de données collectées par les Liches pour préparer l'offensive. Le plus dur avait été de forcer les morts-vivants à se séparer de ce qu'ils considéraient comme « leur précieux » et qu'ils rechignaient à partager.
Une fois de plus, Inxialot avait sauvé la mise avec un élan inattendu de bon sens.
« Mon cœur est avec vous et, tout comme mon phylactère, il est prêt à détaler dès que les choses tourneront mal », avait-il déclaré devant une salle remplie de Liches Éveillées aussi puissantes que dérangées.
« Je sais que vous pensez qu'il n'y a aucune raison de partager vos données et de coopérer avec ces idiots, mais vous avez tort. Vous êtes aveuglés par votre arrogance et ne voyez pas qu'il existe un bien commun plus vaste. »
L'auditorium avait manqué de s'effondrer sous les rires, la moitié de la salle considérant Inxialot comme complètement fou et l'autre moitié prenant ses paroles pour une blague.
« Rierez-vous encore quand Thrud gagnera ? Quand elle entrera dans vos laboratoires et volera vos recherches ? » Les Liches devinrent silencieuses. Les quelques-uns qui riaient encore furent réduits en éclats d'os qui se régénérèrent rapidement.
« Déplacer nos livres et nos corps est facile, mais qu'en est-il des ingrédients ? Des choses que vous avez cachées au fil des siècles ? Des gribouillis que vous avez laissés partout dans vos laboratoires quand vous ne trouviez pas un foutu morceau de papier ? »
« Êtes-vous vraiment prêts à lui laisser un tel trésor ? » demanda Inxialot.
« Non ! » rugirent les Liches à l'unisson.
« Êtes-vous prêts à perdre des mois avant de trouver un nouvel endroit adapté à vos laboratoires et des années pour les installer correctement ? À organiser vos affaires de manière à ne pas avoir à mémoriser à nouveau ce qui se trouve où ? »
« Non ! » La foule devint plus agitée en se rappelant à quel point ils se perdaient souvent à l'intérieur de leurs propres demeures malgré des siècles d'occupation, sans parler d'un nouvel endroit.
« Comment quelques données peuvent-elles être plus importantes que l'œuvre de toute une vie ? Partager quelques relevés n'est-il pas un petit sacrifice pour le bien commun ? » Maintenant que le bien commun avait un nom, des coordonnées et plusieurs étiquettes, les Liches avaient changé d'avis.
Le Conseil avait partagé ces informations avec le Royaume, tout comme ils partageaient leurs Réseaux de Distorsion pour déplacer les troupes depuis chaque recoin du Royaume vers les plaines de Medaka.
Lith avait amené la plupart de ses amis qui s'étaient portés volontaires pour aider et secourir Phloria. Pour une fois, Morok ne dit rien d'insensible. Il se tenait simplement aux côtés de Quylla, vérifiant son propre équipement pour s'assurer de n'avoir rien oublié.
Nalrond était avec Friya, échangeant quelques mots d'encouragement avant la bataille.
« Je suis vraiment fier et envieux de toi », dit-il en caressant ses cheveux. « Parmi tous les Éveillés de Garlen, le Démon Envoûtant t'a choisie pour remplacer Gernoff, le dieu des ombres. Aujourd'hui, tu deviens une légende. »
« Ouais, et elle a osé m'appeler "la gamine". » Elle joua l'indifférence, mais sa voix trahissait une fierté mal dissimulée.
« Arrête de te vanter, bon sang ! » bouda Quylla. « Sept traînées et maintenant tu te bats aux côtés des compagnons de Valeron. Si ce n'était pour Phloria, je t'aurais botté les fesses. Encore mieux, je lui demanderai de m'aider à te botter les fesses une fois qu'on l'aura sauvée. »
« J'accepterai volontiers la raclée », soupira Friya.
Protector et Faluel, quant à eux, discutaient avec Fyrwal de leur précédente visite chez elle et proposaient de lui rendre la pareille.
Solus était sortie de son anneau pour remercier Bytra d'être là et de l'aider à garder son calme. La Raiju ne s'était pas encore remise de son traumatisme, mais elle refusait de laisser Solus seule au moment où elle en avait besoin.
« Je suis peut-être une épave brisée, mais je peux encore être tes jambes », dit-elle en tremblant de la tête aux pieds malgré l'étreinte de Zoreth.
« J'aimerais que Tezka soit là », dit Thésée le Bastet. « Le vieux renard est flippant à souhait, mais bon sang, il vous fait vous sentir en sécurité. »
« J'aimerais que Nelia soit là », dit Nandi le Minotaure. « On a besoin d'un peu de Maelström de Vie. En plus, elle est canon. »
« Ce n'est pas le moment, Nandi ! » le réprimanda Zoreth.
« Je pourrais être mort dans une heure. C'est le moment idéal », renifla-t-il.
Tout le monde avait quelqu'un, sauf Lith et Tessa qui étaient assis l'un près de l'autre, vérifiant trois fois les détails de leur plan. Ils étaient tous deux des maniaques du contrôle paranoïaques et les enjeux n'avaient jamais été aussi élevés.
Crank alternait entre manger et boire, s'ennuyant à mourir.
« C'est l'heure. » Nandi, Fyrwal et Solus pouvaient sentir la perturbation dans l'énergie du monde, respectivement grâce à ses bio-cristaux et aux Mains de Menadion.
Le Griffon Doré apparut d'abord comme une ombre menaçante à l'horizon, mais il ne fallut que quelques minutes pour qu'il soit parfaitement visible malgré la distance. L'académie perdue était devenue plus rapide après avoir volé une partie du pouvoir des six grandes académies.
Elle ne pouvait toujours pas se permettre de voler sans gaspiller énormément d'énergie dont elle pourrait avoir besoin lors d'un combat, donc les ailes emplumées restaient toujours repliées autour des épaules, formant un manteau protecteur.
« Quand commençons-nous l'attaque ? » demanda Feela.
Elle et Lotho avaient pris en charge les troupes Éveillées en l'absence de Phloria.
« Attendez que le Griffon Doré soit à portée de mon Sort de Lame », répondit Lith.