Chapitre 2 312
Des dizaines de Liches apparurent aux coordonnées dimensionnelles que Lith avait fournies, en dehors de la zone d'effet du réseau de Champ Statique.
Elles étaient réparties en unités de sept et portaient toutes un ou plusieurs outils magiques complexes.
« Comment êtes-vous arrivées ici si vite ? » Lith était stupéfait.
« La vitesse d'une Liche est directement proportionnelle à ses propres intérêts, gamin », déclara Rhan, la Liche Naga. « Tu ferais mieux de te mettre à une distance de sécurité. On dirait qu'on est déjà foutus jusqu'à l'os. Jeu de mots intentionnel. »
Elle fit claquer son corps squelettique pour souligner son propos, agacée qu'il ne rie pas à sa brillante plaisanterie.
Chaque groupe de morts-vivants déchaîna une Annihilation de Silverwing par incantation corporelle, tout en utilisant leurs instruments de diagnostic pour collecter autant de données que possible sur le Griffon Doré, dans l'espoir de le reproduire.
Les sept piliers d'énergie d'une seule Annihilation possédaient la puissance d'un sort de Lame et ne pouvaient être contrés par des réseaux de scellement élémentaire. Le Griffon Doré était une cible facile et n'avait aucun moyen d'esquiver.
La salve d'attaques ouvrit de profonds trous dans son armure, frappant l'académie avec suffisamment de force pour la faire vaciller.
« Vous arrivez trop tard, asticots », lança Hystar. « Je n'ai plus le temps de jouer avec vous, alors je vais être rapide et impitoyable. »
Plusieurs Bastions de Silverwing apparurent tout autour du Griffon Doré, bloquant les Annihilations. Les Oubliés à l'intérieur de l'académie canalisaient leur pouvoir, que l'académie amplifiait, les mettant au niveau des cœurs violets.
Puis, plusieurs petites portes s'ouvrirent dans l'armure du Griffon Doré, laissant sortir les généraux de Thrud. Chaque Bête Divine était imprégnée du Maelström de Vie et recouverte de la couche dorée du Corps de Mana.
« Hé, les gars », dit un Liche humain. « C'est moi ou ces gamins sont bien plus forts qu'ils ne devraient l'être ? »
« Ce n'est pas toi », répondit un Liche Hydra. « Mes capteurs détectent un flux d'énergie provenant de l'académie qui se déverse dans les Bêtes Divines. Selon nos dernières informations, le Griffon Doré devrait fonctionner de manière similaire à une tour de mage.
« Je suppose qu'en aspirant la puissance du Réseau Royal, l'académie perdue a maintenant assez de jus pour booster ses champions également. »
Les généraux de Thrud ne pouvaient pas utiliser les Flammes d'Origine ou la Marée du Destin en raison du manque d'énergie du monde, alors ils exploitèrent leur force physique brute.
Les Liches transformèrent simplement l'Annihilation en Bastion, forçant les Bêtes à s'arrêter avant de les rouer de coups jusqu'à l'oubli.
« Soit nous avons trop évité nos devoirs de guerre et ces types n'ont aucune expérience contre les Liches, soit ils sont encore verts », dit Rhan. « Je veux dire, la seule chose pire que de toucher une Liche, c'est de toucher une Abomination. »
Le contact direct permettait aux morts-vivants de drainer la vie et l'énergie de leurs victimes, se les appropriant.
« Des gamins. Qu'est-ce qu'ils peuvent faire ? » Le Bastion se transforma à nouveau en Annihilation, tuant la Bête Divine au moment même où les Liches l'avaient vidé de son Maelström de Vie et de son Corps de Mana. « Je suppose que le terme de sorts anti-Gardien est un mot trop compliqué pour eux. »
Avec la chute des Bêtes Divines et le réseau entre les mains du Griffon Doré qui s'estompait grâce à l'interférence des Liches, Lith s'autorisa à espérer. Nandi alimentait à la fois Solus et son équipement, leur permettant de récupérer leurs forces.
Bientôt, il serait capable de rejoindre la mêlée lui aussi.
Hélas, ce « bientôt » ne vint jamais.
« Ne vous enivrez pas de notre nouveau pouvoir et n'oubliez pas votre entraînement, idiots ! » La voix d'Iata, la Sekhmet, tira les Bêtes Divines de leur soif de sang. « Formez des groupes de sept et combattez comme une unité ! »
La bataille s'équilibra instantanément, avec des Bastions s'entrechoquant contre des Annihilations et aucun tir perdu n'atteignant plus le Griffon Doré. L'académie perdue reprit ses attaques contre le Réseau Royal sans entrave, rattrapant le temps perdu.
« Ça ne présage rien de bon », dit Rhan en pointant la silhouette féminine chevauchant la Sekhmet.
Phloria était là, combinant l'Omnislash avec l'Annihilation d'Iata pour tuer sept Liches d'un seul coup. Elle avait également été chargée par le Maelström de Vie et avait mis toute sa force dans son meilleur tir.
Plus les Liches étaient détruites, plus les unités de sept Bêtes Divines pouvaient se concentrer sur une seule cible. Un seul bastion ne pouvait arrêter deux Annihilations et bientôt, les Liches commencèrent à tomber comme des mouches.
Pourtant, elles se battirent courageusement jusqu'à la fin, exploitant chaque seconde pour collecter des données pour leurs recherches personnelles.
« Enfin ! » Hystar éclata d'un rire maniaque. « Mes indignes frères ne sont plus. Rien n'arrêtera l'avancée du Vrai Roi. Gloire à Arthan ! »
Le réseau reliant les six grandes académies s'était complètement formé. Le circuit fermé censé les alimenter était drainé par le Griffon Doré et son énergie se retournait contre elle-même.
Hystar serra les poings tout en tournant ses poignets, brisant le réseau comme du verre. Les dégâts semblaient petits et insignifiants par rapport à la taille du réseau, jusqu'à ce qu'ils ne le soient plus.
Même après que le Griffon Doré eut lâché le Réseau Royal, le cercle d'énergie n'avait pas disparu. Avec une partie de ses runes disparue et une autre endommagée, le réseau s'effondra depuis les deux extrémités.
Plus les runes s'effritaient, plus la formation magique s'effondrait rapidement.
« C'est fini », dit Tyris tandis que des larmes chaudes coulaient sur ses joues. « Le Réseau Royal était l'une des dernières choses qu'il me restait de Valeron. Je me souviens encore du jour où nous l'avons tissé ensemble.
« Il était si heureux et fier de lui. Valeron, Ripha, Silverwing et moi avions tout donné pour nous assurer que, quoi qu'il arrive au Royaume, nos enfants auraient toujours un endroit sûr où rester.
« Il était censé préserver nos héritages pour toujours et maintenant, il a disparu. »
« Je suis vraiment désolée pour toi, pinson affectueux. » Salaark enveloppa les épaules fines de Tyris de son bras, lui proposant de tenir le petit Shargein.
« Merci, moineau bruyant. » Tyris prit le petit louveteau, le serrant contre sa poitrine. « Tu n'as aucune idée à quel point il est douloureux de voir son propre sang se retourner contre soi. De voir des gens talentueux comme Arthan ou Thrud abuser de leurs dons. »
« Crois-moi, je sais », acquiesça Salaark. « Le vieux lézard en sait plus long, cependant. »
Balkor était là aussi, le seul humain à être témoin de la perte de l'héritage de Valeron et à comprendre l'ampleur des événements devant lui. Pourtant, il resta silencieux, le cœur déchiré entre les deux souveraines et leurs pays.
Le dieu de la mort vivait désormais dans le Désert, mais il aimait toujours le Griffon Noir. C'était son ancienne académie et, d'une certaine manière, son lieu de naissance.
Au même moment, avant que Lith ne puisse finir de tisser Ruine, les six grandes académies avaient perdu leur source d'énergie, se transformant en simples châteaux.
« Tu as fait tout ce chemin pour me sauver, mais qui va te sauver maintenant, mon cœur ? » Le rire fou de Phloria envoya des frissons dans son dos.
Lith pouvait voir avec les Yeux de Menadion qu'Iata avait non seulement infusé Phloria avec un autre éclair de Maelström de Vie, mais aussi que le Griffon Doré l'inondait d'énergie du monde.
« Si nous devons nous remettre ensemble, nous devons d'abord nous débarrasser de la troisième roue du carrosse ! » Phloria pointa son estoc vers Solus et déchaîna l'Omnislash.
Lith le contra avec Ruine et, pendant un instant, ils furent à égalité.