Chapitre 2 310
« Je suis désolée, Solus. Je suis tellement désolée. » Bytra dit entre deux sanglots dès qu'elle put parler à nouveau. « Je n'ai jamais voulu te faire de mal. Je te le jure. Ce n'était pas moi. »
« Je te crois », répondit Solus. « Ce n'était pas ta faute, mais la mienne. Si tu ne m'avais pas protégée avec ton corps, le réseau de Loyauté Inébranlable ne t'aurait jamais attrapée. Merci, Bytra. »
« Je suis tellement désolée ! » La Raiju continua de pleurer comme si Solus l'avait giflée. « Je suis un monstre, Zor. Peu importe mes efforts, je reste un monstre ! »
Le Dragon de l'Ombre fit signe à Lith d'établir un lien mental, ce qu'il fit aussitôt.
« Merde, entre la folie du sang et le réseau d'esclavage, j'ai bien peur que le traumatisme de Bytra n'ait été rouvert de la pire des manières », dit-elle à Lith, qui transmit le message à Solus.
« Je ne pense pas qu'elle soit totalement consciente. Elle est toujours perdue dans son pire cauchemar. S'il te plaît, dis ça à Solus pour moi. »
Solus caressa le museau de la Raiju, utilisant un mouchoir pour essuyer ses larmes.
« Tout va bien, Bytra. Je te pardonne. Le passé est derrière nous. Tu peux dormir maintenant. »
« Merci. Merci. Merci ! J'ai tellement attendu d'entendre ces mots. » Lith retira War du corps de Bytra, qui reprit sa forme humaine en tenant les mains de Solus. « Je vais… Je suis… Je me sens… Si fatiguée. »
L'Eldritch perdit connaissance, mais ses mains restaient agrippées à celles de Solus. Même dans son sommeil, Bytra continuait de pleurer et de s'excuser.
« Et maintenant ? » demanda Lith.
« Bytra est brisée. Elle a besoin de paix et de repos. Quant au Griffon d'Or… Qu'est-ce qu'il fabrique ? » Xenagrosh s'était retournée pour suivre la progression de l'académie perdue et remarqua qu'elle s'était arrêtée.
Le Griffon d'Or se tenait droit, les bras levés vers le ciel.
« Est-ce qu'il prie ? » demanda Solus.
« Plutôt en train de lancer un sort. » Lith essaya d'utiliser sa Vision de Vie, mais l'académie était trop éloignée, même pour les Yeux de Menadion.
« Non, si c'était un sort, je le verrais avec ma perception du mana. » Solus secoua la tête.
« Attendez, je ressens quelque chose, alors que je ne devrais rien sentir du tout. » Nandi serra la gemme sur son front et celle sur son torse, sentant qu'elles brûlaient, tout comme celles sur ses mains qu'il ne pouvait atteindre.
« L'énergie du monde est ténue à cause du Griffon d'Or qui la siphonne, pourtant je peux l'entendre hurler. »
« Comme quand vous utilisez votre résonance d'Abomination, votre chant, ou peu importe comment vous appelez ça ? » demanda Lith.
« Non. Quand nous faisons cela, ce que tu ressens, c'est Mogar qui résonne avec notre essence. Là, c'est plutôt un cri d'agonie », dit Nandi, ressentant des élancements dans tout son corps alors que l'énergie du monde le traversait.
Soudain, quelque chose apparut entre les mains du Griffon d'Or.
Au début, c'était flou, visible seulement sous ses paumes. Alors que l'académie perdue restait immobile, l'énergie du monde devint visible à l'œil nu, formant un filament qui reliait une main à l'autre.
Après quelques secondes, le filament grandit et s'étendit à perte de vue dans deux directions, jusqu'à disparaître à l'horizon.
« C'est quoi ce bordel ? » lâcha Lith, exprimant la pensée de tout le monde. « C'est un cercle magique ? »
Le filament n'était qu'une infime partie d'un réseau si vaste qu'il remplissait le ciel devant eux. À chaque seconde, davantage de lignes et de runes de puissance apparaissaient, révélant une partie de sa structure.
« En effet », dit Nandi au milieu de spasmes. « Un réseau dormant en cours d'activation forcée, pour être précis. »
« Il est temps d'appeler des renforts. » Lith sortit son amulette de communication de sa dimension de poche et pressa la rune de la Reine.
« Votre Majesté, je crains que nous ne soyons dans de beaux draps », dit-il en partageant sa vision avec elle.
« Pourquoi ne m'avez-vous pas appelée plus tôt ? » Elle devint livide alors que les représentants du Conseil se levaient pour mieux observer la colossale monstruosité.
« Parce que cela n'aurait servi à rien », répondit Lith. « Vos forces sont déjà dispersées et il existe un puissant réseau qui annule la magie dimensionnelle. J'ai utilisé un sort de Niveau Lame avec le soutien de cinq créatures anciennes, et rien n'a fonctionné. »
« Je ne vous ai pas appelée parce que j'attends de vous que vous fassiez mieux, mais pour que vous compreniez ce qui se passe. »
« Arthan était un génie, Thrud est une renarde rusée, et nous sommes foutus. Voilà ce qui se passe. » Sylpha pressa les runes de son amulette appartenant aux directeurs des six grandes académies, utilisant le code de priorité royale pour obtenir leur attention immédiate.
« Éteignez le cœur énergétique de l'académie ! Je répète, éteignez le cœur énergétique de l'académie ! Ce n'est pas un exercice. Faites-le, et faites-le maintenant ! »
Marth, Distar et les autres directeurs utilisèrent leurs anneaux respectifs pour ouvrir le mur est de leur bureau, révélant le cœur énergétique et lançant les procédures d'arrêt d'urgence.
« Votre Majesté, avec tout le respect que je vous dois, je peux peut-être aider », dit Inxialot. « Les Liches comme moi peuvent atteindre le Griffon d'Or rapidement et le combattre en toute sécurité. Nous pourrions vous faire gagner du temps et peut-être même tester ses capacités. »
Entendre une proposition désintéressée et sensée de la part d'une Liche aurait été choquant en toute autre circonstance, mais la Reine était trop désespérée pour s'en étonner.
« Ne posez pas de questions, faites tout ce qu'il faut ! »
« Vous l'avez entendue, les gars ! L'un d'entre nous garde les phylactères en sécurité pendant que les autres partent au combat ! » Inxialot coupa la communication avant que Sylpha ne puisse les entendre se disputer pour savoir qui serait forcé de rester en arrière.
D'ordinaire, les Liches détestaient prendre des risques, mais il s'agissait ici d'acquérir une expérience directe avec un artefact légendaire. Chacun d'entre eux tuerait père et mère pour une telle opportunité.
Le Roi des Liches venait d'apprendre que la clé du cœur d'une femme semblait être la capacité d'avoir l'air cool tout en poursuivant ses propres intérêts.
« À ce stade, garder des secrets ne vous servira à rien, Votre Majesté », dit Raagu. « Que se passe-t-il et pourquoi êtes-vous si inquiète ? Même si le Griffon d'Or est un golem gigantesque, ce n'est rien que nous ne puissions abattre facilement. »
« Vous avez raison, Raagu », dit Sylpha avec un soupir en s'asseyant sur son trône. « Même si je garde le silence, vous apprendrez bientôt la vérité par vous-mêmes. Pour répondre à vos questions, le problème est qu'une académie n'est pas seulement un énorme golem, c'est une tour de mage. »
« Quoi ? » Les représentants du Conseil bondirent sur leurs pieds, dans un tumulte général.
« Comment les Royaux peuvent-ils connaître le secret des tours de mage sans en avoir construit une eux-mêmes, même après un millénaire ? » demanda Lotho.
« Si les académies sont aussi puissantes, comment avez-vous pu perdre des territoires lors des guerres passées ? » Feela commença à faire les cent pas.
« Si vous saviez de quoi le Griffon d'Or était capable, pourquoi n'avez-vous pas prédit la stratégie de Thrud ? » demanda Raagu.
« Un par un », dit Meron entre deux quintes de toux. « Ce n'est pas aussi simple que vous le pensez. »
Ce n'est qu'une fois la salle calmée que Sylpha leur expliqua la situation.
« Nous n'avons aucune idée de la façon de construire une tour de mage, Lotho. J'ai utilisé ce terme parce qu'il décrit le mieux la situation. Nous n'avons pas construit d'autre académie parce que la méthode qui nous a été confiée par Menadion est aussi exigeante que complexe. »
« Elle nécessite de construire six académies en même temps et de les disposer dans un ordre et une position spécifiques. »