Monstres mutés (Partie 2)

Il avait envoyé Morok et les autres assez loin du geyser pour qu'ils ne soient pas submergés par les monstres avant d'avoir pu élaborer un plan digne de ce nom.

Les apprentis se déplacèrent en volant, couvrant la distance en quelques minutes seulement et s'arrêtant à une distance de sécurité pour observer la zone sans être repérés, grâce à la couverture des bois.

« C'est moi ou on ne s'est pas trompés d'endroit ? » demanda Quylla en désignant la scène sereine devant eux.

Ils avaient atteint la position marquée sur la carte d'Ajatar, pourtant le petit plateau devant eux ne montrait aucun signe d'activité monstrueuse. Seuls quelques arbres avaient été abattus récemment et les oiseaux chantaient sans se soucier du monde.

« C'est effectivement étrange. » Morok utilisa sa Vision de Vie, mais l'intense flux d'énergie émanant du sol aveugla ses sens mystiques. « Peut-être que le geyser a vraiment ramené les monstres à leur nature pacifique, ou peut-être qu'ils sont partis. »

« Vraiment ? » demanda Nalrond.

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« Non, je te mène en bateau. » Le Tyran rit de sa naïveté. « Je parie qu'ils se sont déplacés sous terre pour se baigner dans l'énergie du monde et qu'ils survivent en mangeant les tribus capturées ; c'est pour ça qu'ils n'ont pas encore pillé les bois.

« La vitesse est primordiale quand on traite avec des monstres. Laissez-les proliférer ou muter suffisamment, et seule une véritable ville ou une petite armée d'Éveillés pourra gérer... »

Plusieurs gobelins apparurent au détour du plateau le plus proche, coupant la parole à Morok et l'obligeant à faire signe aux autres de se taire.

Il s'agissait d'une race humanoïde de petite taille, dépassant rarement 1,2 mètre, avec des membres maigres, des ventres gonflés et des yeux disproportionnés qui accentuaient leur apparence enfantine.

Ils étaient censés avoir une peau pâle, presque translucide, et un crâne chauve, leurs yeux emplis d'une faim inextinguible pour tous les plaisirs de la chair.

Les créatures devant le groupe, cependant, atteignaient presque 1,5 mètre et avaient une peau jaune vif. Leurs membres étaient bien proportionnés et les oreilles pointues, visibles sous leurs cheveux blancs, ressemblaient presque à celles des elfes.

« C'est quoi ce bordel ? » lâcha Protector, stupéfait, exprimant ce que tout le monde pensait tout bas.

Les gobelins portaient également des vêtements simples au lieu de haillons et se déplaçaient de manière ordonnée. Chacun d'eux transportait d'énormes pierres grâce à la magie de la terre, qu'ils réduisaient en poussière avant de repartir d'où ils étaient venus.

« Depuis quand les gobelins peuvent-ils utiliser la magie ? » demanda Quylla.

« Ce n'est pas ça qui m'inquiète. » dit Morok. « Il y avait quelque chose sur leur cou qui m'a fait penser à un collier. »

« Tu es sûr ? » Quylla devint pâle comme un linge et fixa l'annulaire de sa main droite, craignant que l'objet d'esclavage de Nalear ne réapparaisse pour la hanter à tout moment.

Protector et Nalrond échangèrent des regards inquiets, espérant que le Tyran se trompait. Contrairement à lui, leur sens le plus développé était l'odorat, ils n'avaient donc pas remarqué la présence des colliers.

« Pas vraiment. Ils étaient trop loin pour les voir clairement, même avec mes yeux, et avec leurs têtes énormes, c'est difficile de regarder leur cou. Laissez-moi appeler le maître Ajatar. » dit Morok.

« C'est effectivement étrange. » déclara le Drake. « L'utilisation de colliers d'esclaves marquerait la présence d'humains ou au moins d'Éveillés, puisque les monstres ne peuvent pas fabriquer d'objets magiques. Pourtant, cela n'expliquerait toujours pas leur mutation soudaine ou ce qui se passe là-bas.

« Si les gobelins avaient besoin de sortir les rochers au lieu de simplement les compresser avec la magie de la terre, cela signifie qu'ils ont besoin d'un espace immense, ce qui ne correspond à aucune tribu de monstres que je connaisse. Continuez la mission et tenez-moi au courant. »

Avant d'avancer, ils établirent un lien mental pour communiquer entre eux sans risque d'être entendus. Ensuite, ils prirent leur envol pour étudier le plateau d'en haut avec leur vue normale, le geyser de mana aveuglant leurs sens mystiques.

Les sorts de détection de réseaux ne donnèrent rien, permettant au groupe de redescendre au sol et de fouiller l'endroit où les gobelins avaient disparu.

'Ils sont très intelligents.' dit Nalrond après s'être transformé en Rezar et avoir étudié les parois rocheuses. 'Il y a un passage, mais il est si profond que si nous utilisons la magie de la terre pour l'atteindre, le bruit, les vibrations ou la lumière du soleil trahiraient notre présence.

'Malheureusement pour eux, mes capacités de lignée sont parfaites pour cette situation.'

Le Rezar n'eut qu'à toucher le sol pour le faire s'ouvrir devant lui, comme si Nalrond plongeait dans un liquide épais plutôt que dans de la pierre solide, lui permettant de nager à travers.

'Je vous ouvrirai des Pas dès que je serai de l'autre côté. N'oubliez pas de bloquer la lumière du soleil.' dit-il avant que les rochers ne coupent le lien mental.

'Tu sais, je suis vraiment contente que tu sois là.' Morok avait du mal à rester loin de Quylla car, après avoir été si près de la perdre pour toujours, chaque fois qu'il la voyait, il voulait juste la serrer fort contre lui et ne jamais la lâcher.

'Ouais, pareil. C'est vraiment dommage que d'abord Deirus et maintenant ton père rendent impossible notre deuxième rendez-vous.' répondit Quylla en déposant au sol une sphère rouge qu'elle enterra avec la magie de la terre.

'Vraiment ? Tu n'as pas changé d'avis après mon petit élan d'enthousiasme de tout à l'heure ?' demanda-t-il.

'Non. Notre premier rendez-vous n'était pas si mal et mes sœurs m'ont raconté ce que tu as fait à mon enterrement. Tu es vraiment un idiot, mais tu es aussi un bon gars. Je suis prête à te donner une chance, tant que tu me promets d'arrêter d'en faire trop.

'On ne se connaît pas si bien. Si tu continues à faire des trucs fous pour m'impressionner, tu vas juste passer pour un pervers et me faire peur.' dit Quylla.

Morok déglutit difficilement, heureux qu'elle n'ait aucune idée qu'il s'était Éveillé pour elle et qu'il avait même prévu de tuer Deirus pour la venger.

'Ne t'inquiète pas. J'ai attaqué Deirus par chagrin, mais une fois calmé, je n'ai rien fait de stupide.' mentit-il par la pensée.

'Je suis curieuse de savoir comment ton père t'a trouvé.' demanda Quylla, ce qui rendit sa déglutition encore plus pénible. 'Je pensais que le traceur qu'il avait implanté dans ta force vitale ne se déclencherait qu'à ton Éveil et tu étais catégorique sur le fait de ne pas...'

Un corridor dimensionnel s'ouvrit à l'endroit où le Rezar avait disparu sous les rochers. Petit au début, pour laisser à ses compagnons le temps de dissimuler l'entrée, mais assez grand pour rétablir le lien mental avec eux.

'Entrez vite. Il faut que vous voyiez ça.' dit Nalrond, sauvant Morok juste à temps.

Quylla était trop occupée à bloquer la lumière du soleil avec la magie des ténèbres pour terminer sa question et forcer le Tyran à mentir à nouveau.

Après avoir traversé les Pas de distorsion, le groupe se retrouva dans un réseau complexe de grottes. Les murs avaient été magistralement creusés avec la magie de la terre et chaque couloir était assez large pour permettre à trois adultes de marcher confortablement côte à côte.

Il n'y avait aucune lumière à l'intérieur, forçant les Éveillés à activer leur Vision de feu et Quylla à porter des lunettes spéciales qu'Orion avait fabriquées pour elle. Nalrond n'avait ni l'un ni l'autre, mais il pouvait se diriger en suivant les vibrations du sol.