Chapitre 1539
Chapitre 1539
Elle ressemblait à une femme svelte approchant la soixantaine, mais son âge réel avoisinait les six cents ans. Elle mesurait à peine 1,60 mètre, avec des yeux bruns et des traits délicats.
Pourtant, son expression comme sa voix étaient froides, lui donnant l'allure d'une instructrice militaire stricte. Elle portait ses longs cheveux noirs détachés, révélant des mèches argentées et brunes parsemées sur toute la chevelure.
L'âge avait transformé certaines mèches en un blanc argenté, mais cela ne la faisait pas paraître vieille, plutôt imposante. La silhouette de Raagu était si fine qu'un observateur occasionnel aurait pu craindre qu'une rafale de vent ne l'emporte.
Une fois à proximité, cependant, on percevait la vigueur que son cœur violet brillant conférait à son corps, lui permettant de lutter à armes égales avec la plupart des Bêtes Empereurs.
Même sa robe vert émeraude était aussi trompeuse que celle qui la portait. Contrairement aux objets enchantés ordinaires, les vêtements de Raagu ne contenaient pas de sorts, mais des réseaux dont les runes avaient été tissées directement dans le tissu.
« Nous avions préparé ce test comme nous le faisions toujours. Simplement pour vérifier lequel de nos disciples méritait d'être libéré des chaînes de son apprentissage avant le terme des cent ans.
« Mais si Thrud vise réellement à conquérir le Royaume du Griffon avec une armée d'Éveillés, ce sera un combat auquel nous ne pourrons pas rester indifférents. Pour nous préparer à une telle éventualité, nous avons imaginé des menaces qui mettraient nos disciples à l'épreuve en tant que groupe plutôt qu'en tant qu'individus.
« Notre but était d'évaluer qui parmi eux ferait un bon soldat, qui serait un bon leader, et qui, au contraire, serait un poids mort. Les résultats du test sont indéniables. Le problème ne réside pas uniquement dans notre jeunesse, nous faisons aussi partie du problème », déclara Raagu.
« D'accord », acquiesça Lotho le Tréant.
Il ressemblait à un chêne géant qui aurait pris vie. Même assis, la cime de son arbre effleurait le haut plafond de la salle du Conseil, et on pouvait voir des écureuils courir le long de son corps massif.
Sans ses énormes yeux ambrés et les troncs massifs que l'on ne supposait être ses membres que parce qu'ils émergeaient de son corps au niveau des épaules et des hanches, cet Éveillé ne se distinguait en rien d'un arbre ordinaire.
« Trop de maîtres se sont révélés incapables d'élever correctement leurs disciples. Ils sont peut-être de grands mages et d'excellents chercheurs, mais leur capacité à juger le caractère des gens fait cruellement défaut.
« La proposition de Faluel pour que le Conseil établisse et finance une académie pour Éveillés prend de plus en plus de sens. Si nous l'avions, nous pourrions nommer ceux d'entre nous qui se sont révélés être les meilleurs mentors en tant qu'enseignants et confier ceux qui ont échoué au test à leurs bons soins. »
« Pas seulement ça », ajouta Feela la Béhémoth.
Sous sa forme humaine, le Griffon inférieur ressemblait à une femme approchant la quarantaine, mais elle avait en réalité 453 ans. Feela mesurait 1,90 mètre, avec des yeux bleus et une silhouette musclée mais aux courbes enviées aussi bien par les guerriers aguerris que par les femmes.
Ses cheveux châtains, longs jusqu'à la taille, étaient striés d'argent, de noir et d'orange, formant une tresse multicolore qui atteignait le bas de son dos. Elle avait un visage ovale aux traits délicats, mais son maintien était celui d'une générale endurcie par les batailles.
« La plupart d'entre nous se sont trop concentrés sur le talent magique de leurs apprentis, nourrissant leur esprit et leurs cœurs, mais nous n'avons rien fait pour les préparer aux défis qui les attendent une fois qu'ils quittent notre protection.
« Leur arrogance vient du fait que nos jeunes ne font jamais face à une situation mortelle sans filet de sécurité avant que nous ne fassions d'eux des membres officiels du Conseil. Peu importe la stupidité de leurs actes, ils savent qu'ils peuvent toujours nous appeler à l'aide.
« Des gens comme Lith, Phloria et Athung, au contraire, viennent d'expériences vécues dans l'armée, en tant que mercenaires, ou les deux. Une académie permettrait non seulement aux meilleurs enseignants parmi nous de compenser les lacunes des maîtres, mais aussi de préparer davantage de tests comme celui d'Urgamakka.
« Beaucoup de têtes brûlées ont appris leur leçon en survivant à Vareen ou en étant témoins de la mort de leurs camarades. S'ils avaient appris leurs limites avant d'être humiliés, beaucoup d'entre eux seraient encore en vie », soupira Feela en pensant au bilan humain après l'attaque de l'Eldritch.
Parmi les morts d'Urgamakka, il y avait même l'un des Hordes, réduisant leur nombre à huit jusqu'à ce qu'un autre champignon parvienne à atteindre la conscience. La perte d'un membre d'une race aussi rare, accompagnée de ses millénaires de connaissances, était un coup dur pour la communauté des Éveillés.
« C'est ce que nous pouvons dire du passé. Maintenant, nous devrions nous soucier davantage de l'avenir », dit Inxialot, le Roi Liche.
« Nous devons préparer des camps d'entraînement pour tous ceux qui ont échoué au test afin qu'ils puissent être utiles pendant la guerre ou être affectés à la logistique s'ils manquent des talents nécessaires pour le champ de bataille.
« De plus, je suggère une évaluation psychologique approfondie pour tous les survivants. Le pire ennemi est toujours celui qui est en nous, et beaucoup d'apprentis pourraient avoir subi des cicatrices dont ils n'ont pas encore conscience. Nous ne pouvons pas risquer que leurs traumatismes refassent surface en pleine action.
« Enfin, et ce n'est pas le moins important, je propose de commencer les préparatifs pour l'académie dès maintenant. Ne nous leurrons pas. Même si nous commençons aujourd'hui, il nous faudra des décennies pour nous mettre d'accord sur chaque détail. Qui est pour ? » Inxialot leva la main.
Les quatre autres représentants étaient si stupéfaits qu'ils restèrent immobiles, la bouche ouverte et fermée comme un banc de poissons.
« Eh bien, si c'est ce que vous pensez, alors je prends congé. Vous n'avez pas besoin de ma présence pour continuer à jacasser sans rien faire. » Inxialot se leva, mais Leegaain le retint.
« Je pense parler au nom de tous en disant que nous sommes d'accord avec vous. Ce qui nous a stupéfaits, c'est de voir une proposition raisonnable venir de votre part au lieu d'une énième tirade sur votre envie de rentrer rapidement chez vous », dit le Père de tous les Dragons.
« Je ne suis pas un Gardien, mais je ne suis pas stupide non plus », lança la Liche avec un grognement. « J'ai dû rester assis là pendant des jours, puis revoir les enregistrements avec vous. Utiliser notre cerveau est le seul moyen de s'assurer que de tels événements ne se reproduisent plus jamais. »
Le Conseil offrit à Inxialot une ovation debout unanime.
Dommage que leur respect retrouvé pour le Roi des Liches soit basé sur un malentendu. Quand Inxialot parlait des récents événements tragiques, il faisait en réalité référence au test et à son évaluation qui le tenaient éloigné de son laboratoire, et non à la mort des jeunes.
***
« Je n'arrive pas à croire que je m'apprête à quitter le Royaume. » Raaz n'était pas habitué à voyager, encore moins à se rendre dans un autre pays. « Tu penses qu'on peut acheter des vêtements là-bas ? Je ne connais pas le climat du Désert et je ne veux pas trop charger mes bagages. »
« Ne t'inquiète pas », répondit Crevan, heureux à l'idée de rentrer chez lui après des mois à Lutia. « Mère te donnera tout ce dont tu as besoin. »
« Es-tu prête, petite sœur ? » demanda Lenanna à Tista, qui avait rangé la plupart de ses possessions dans plusieurs objets dimensionnels.
« Oui. Prête quand vous l'êtes », répondit-elle avant de traverser la Porte de distorsion.