Chapitre 1478
Chapitre 1478
« De plus, puisqu'aucun nombre de mérites ne peut agrandir un Archiduché et que votre titre de noblesse n'est surpassé que par la Couronne, la seule façon qu'il me reste de ne pas gaspiller vos mérites considérables est de vous conférer le titre de Grande Mage du Royaume du Griffon. »
Le Roi déclara cela tout en tapotant le plat de la lame sur l'épaule gauche de Phloria, puis sur la droite, et enfin sur le sommet de son crâne.
« Grande Mage Phloria Ernas, si jamais vous changez d'avis et décidez de rejoindre à nouveau activement l'Association des Mages ou l'Armée, le Royaume du Griffon vous accueillera toujours à bras ouverts. Vous pouvez vous relever. »
Les cinq héros rassemblés se levèrent et la foule les accueillit par une salve d'applaudissements et d'acclamations alors qu'ils regagnaient leurs positions.
« Ainz Flemstar Distar, avancez. » Les mots de Sylpha firent se figer la foule de surprise.
La cérémonie de remise des prix était censée être terminée et l'Archimage Distar n'avait joué aucun rôle majeur dans les événements récents.
Le mari de Brinja s'avança vers l'estrade surélevée des Royaux, s'arrêtant exactement là où Lith se trouvait une seconde auparavant, avant de s'agenouiller.
« Quel petit prétentieux ! » grogna Jirni.
« Quelqu'un a envie de comparer sa taille. » gloussa Faluel.
« Ouais, dommage pour lui que je puisse changer de taille à volonté. » lança Lith avec un ricanement.
« Ouais. Ta prochaine petite amie est une femme chanceuse. » Faluel lui lança un regard espiègle qui le fit rougir.
« De quoi parles-tu... Oh ! » Friya donna un coup de coude à Quylla, l'interrompant alors qu'elle virait au violet vif.
« Archimage Distar, vous avez toujours été considéré comme l'étudiant le plus talentueux ayant obtenu son diplôme de l'académie du Griffon Noir au cours du dernier siècle. L'âge de la Directrice Onia lui rend difficile le suivi de tous les changements que ces temps difficiles exigent, et elle a demandé à prendre sa retraite. » déclara Sylpha.
Beaucoup se tournèrent vers Onia, prenant son regard fixé sur le sol pour un signe de tristesse, incapable désormais d'accomplir un devoir censé durer toute une vie. Ce qu'ils ignoraient, c'était que le combat précédent entre Lith et Kwart avait été plus politique que magique.
En démontrant son talent et en dissipant les doutes que la faction de Deirus avait semés à la Cour Royale, Lith avait également prouvé leur fourberie et leur volonté de tordre la vérité pour obtenir ce qu'ils voulaient.
Onia savait dès le début que la défaite de Kwart signifierait non seulement que ses ennemis gagneraient quelque chose, mais aussi qu'elle perdrait tout, elle et ses acolytes.
Même si les Royaux ne l'avaient pas forcée à quitter son poste à la suite du combat, l'acquittement de Phloria aurait forcé Onia à démissionner de son poste de Directrice de toute façon.
Elle avait sollicité trop de faveurs et mis trop d'atouts en jeu pour s'opposer à Jirni et aux Royaux. Après avoir été vaincue sur toute la ligne, elle deviendrait la risée de la communauté magique si elle conservait son siège au Griffon Noir.
« C'est fini. » pleura Onia sur l'épaule de Kwart, qui avait été ramené à son état optimal pour « profiter » pleinement du reste du gala.
« Deirus est fini, mais pas toi. Je suis toujours le Président de l'Association et, même dans la défaite, j'ai prouvé ma valeur. Les Royaux ne peuvent pas me remplacer sans paraître vindicatifs et injustes. Je peux t'offrir un poste d'assistante. » dit Kwart.
« J'accepte volontiers votre offre. » hocha la tête Onia. « Les funérailles d'un mage n'ont pas lieu le jour de sa mort, mais quand il cesse de travailler. »
Kwart n'offrait pas son aide par bonté d'âme, mais plutôt parce qu'Onia en savait trop. Une fois tombée en disgrâce, impossible de savoir quand elle deviendrait assez désespérée pour les entraîner tous dans sa chute, juste pour avoir de la compagnie dans sa misère.
« Garde tes amis près de toi, et tes complices encore plus près. » pensa-t-il.
« Le Griffon Noir a besoin d'un nouveau Directeur. Quelqu'un de jeune, talentueux et assez puissant pour faire face aux nombreux défis académiques à venir et pour protéger nos étudiants de toute menace. Êtes-vous prêt à accepter un tel fardeau ? » demanda Sylpha.
« Ce serait un honneur. » Ainz baissa encore plus la tête.
« Alors vous pouvez vous lever, Directeur Distar. » La Reine tapota sa tête avec deux doigts, faisant virer son uniforme d'Archimage bleu au noir, tandis que celui d'Onia passait au bleu.
« Que la danse commence ! » Meron rengaina l'Épée de Saefel et frappa dans ses mains pour signaler aux orchestres de jouer.
Lith dansa d'abord avec Faluel, pour bien faire comprendre qu'il était déjà pris et que toute approche serait inutile. Ce n'est qu'après s'être assuré que le message était passé qu'il changea de partenaire de danse.
« Par les dieux, ça me rappelle tellement de souvenirs. » dit Phloria alors qu'ils dansaient l'équivalent d'une valse sur Mogar.
« Ouais. Tu crois qu'ils ont nettoyé nos traces de pas après que j'ai utilisé la Magie de la gravité pour nous faire danser au plafond, ou les ont-ils gardées en souvenir ? » dit-il avec un petit rire. « Au fait, félicitations pour ton nouveau statut dans l'armée. »
« Merci, maître. » gloussa-t-elle. « Solus veut-elle recouvrir mes gants de soirée pour qu'elle puisse faire l'expérience de danser avec toi ? »
L'anneau de pierre s'infiltra à travers les gants de Lith, recouvrant ceux de Phloria d'une teinte grise pendant une fraction de seconde avant d'ajuster la couleur.
« Merci. Tu n'as aucune idée de ce que cela signifie pour moi. » dit Solus via un lien mental.
« Alors tu aurais dû le dire plus tôt et nous aurions organisé un petit gala dans ta tour. » répondit Phloria. « Ce ne sont pas les gens coincés qui font la fête, seulement les belles tenues et la bonne musique. »
« Je suppose que tu as raison. » gloussa Solus. « Par ma Mère, certains de ces types abusent vraiment de leur eau de Cologne. »
« C'est parce que c'est toujours mieux que leur odeur naturelle. » dit Phloria, rendant Solus heureuse de ne pas avoir de nez.
Le couple dansa en silence pendant un moment jusqu'à ce que Phloria trouve le courage de parler.
« Tu sais, avec le recul, je regrette d'avoir rompu avec toi. » Ses mots firent rater un pas à Lith, qui lui écrasa le pied. « Pas parce que tu es un Éveillé, le Seigneur de la Destruction, ni parce que tu peux changer de taille à volonté. » Elle gloussa.
« C'était juste une blague ! Ma grande gueule, je te jure. » Lith rougit.
« La raison pour laquelle je regrette mon choix, c'est que tu as été la seule personne qui n'a jamais été intimidée par mon nom, par l'écart de notre statut ou par mon physique. » Phloria avait depuis longtemps accepté les conséquences que son entraînement rigoureux avait eues sur son corps.
Hélas, lors des événements mondains, la plupart des gens semblaient incapables de voir au-delà de la comparaison entre elle et Jirni. Lorsque Friya était également présente, Phloria était traitée comme une potiche par quiconque, à l'exception des chasseurs de dot.
« Tu as toujours compris pourquoi la pratique de l'épée et de la magie signifiait tant pour moi. Tu as été plus que mon ami et mon petit ami. Tu as aussi été mon collègue et mon partenaire d'entraînement.
« Je n'ai jamais trouvé quelqu'un avec qui je pouvais partager autant de ma vie qu'avec toi. En plus de cela, le fait que tu n'aies pas cessé de te soucier de moi juste après notre rupture et que tu aies toujours été là pour moi rend difficile le fait de t'oublier. »