Chapitre 1477
Chapitre 1477
« Mage Tista Verhen, j'ai entendu parler de votre contribution lors de la chute de la cité perdue de Kogaluga, et je suis heureux d'apprendre que vous suivez les traces de votre frère en tant que gardienne de ce Royaume. »
« Cependant, vos accomplissements sont trop modestes pour que je puisse vous élever au rang de Grande Mage. Seriez-vous intéressée par le titre de dame féodale pour aider le Comte Jadon Lark dans l'administration du comté de Lustria ? »
« Vous auriez votre propre fief et l'autorité nécessaire pour protéger votre famille ainsi que vos amis », ajouta le Roi.
« Merci pour votre aimable proposition, Votre Majesté, mais je dois décliner. La pratique de la magie exige trop de temps pour que je puisse m'occuper correctement ne serait-ce que d'une seule ferme. Cependant, j'ai une requête, si vous me le permettez », répondit Tista.
« Parlez librement », acquiesça Meron.
« Avant sa mort, Dame Nerea, Nana, a demandé à mon frère de lui promettre de ne pas chercher justice pour elle. Mais je ne suis pas liée par son serment, et ma mentor m'était précieuse. Je ne peux vivre avec l'idée que, même dans la mort, elle soit marquée par l'infamie. »
« Pour trouver la paix, j'ai besoin de savoir ce qui lui est arrivé », dit Tista.
« Cela ne posera pas de problème. » Sylpha frappa dans ses mains, faisant apparaître un petit livret devant Tista. « Ces événements se sont déroulés il y a près de soixante ans, bien avant mon époque, et la plupart des personnes impliquées sont décédées. »
« Ce sont les archives officielles ; je vous accorde donc l'autorisation d'en lire le contenu, mais pas de le divulguer. Est-ce clair ? »
« Merci, Votre Majesté. » Tista s'inclina en guise de réponse.
« Une dernière chose. Mon mari et votre frère ont un point commun : ils sont trop avares. » Sylpha fit apparaître un bloc d'Adamant pour Tista, manquant de provoquer une attaque chez Meron.
« Nous ne pouvons attendre de quelqu'un qu'il accomplisse de grandes choses s'il manque de ressources adéquates. Offrez-vous une armure décente et considérez cet Adamant comme un investissement que la Famille Royale fait en vous. »
« Elle obtient aussi ce maudit manoir ! Tu vas trop loin. » lança le Roi via leur lien mental.
« Le sang de Valeron fait-il de toi un radin ou est-ce juste ta nature ? » rétorqua Sylpha avec un ricanement. « Tu viens de dire que nous économisons des millions de pièces d'or en n'ayant plus à nous occuper des cités perdues. Quel est le problème avec un peu d'Adamant ? »
« Pas d'économies, du réinvestissement ! » lança Meron avec un grognement. « Ça signifie que nous ne mettrons rien dans nos poches. Nous dépensons la même somme qu'auparavant, mais pour des raisons différentes. »
« Des raisons qui, en temps voulu, nous feront faire fortune. Maintenant, arrête de te plaindre et finissons-en avec cette cérémonie. » Sylpha coupa le lien mental et regarda Phloria.
« Capitaine Ernas, vous avez terminé troisième de votre promotion à l'Académie malgré votre spécialisation unique. Après votre diplôme, vous vous êtes immédiatement engagée dans l'armée, et depuis ce moment, vous avez consacré votre vie à servir votre pays.
« Tu as sacrifié ta vie privée, tu as risqué ta vie chaque jour, et tu as accompli l'une des carrières les plus brillantes que le Royaume ait connues depuis des siècles.
« Hélas, la mission à Kulah, dont vous n'étiez en rien responsable, ne vous a pas seulement coûté la vie de vos fidèles soldats et celle des personnes que vous aviez pour mission de protéger. Elle vous a également coûté votre carrière.
« Il est impossible de dire quels sommets tu aurais pu atteindre si l'avidité ne nous avait pas tous aveuglés au point de sous-estimer la fourberie des Odi. C'est pourquoi je suis heureux de t'annoncer que ton épreuve est enfin terminée.
« Après avoir réexaminé les témoignages et les preuves recueillies, la Couronne, l'Association des Mages et l'Armée vous déclarent à l'unanimité non coupable de tous les chefs d'accusation », déclara la reine Sylpha.
« Transformer une expédition archéologique en mission de reconnaissance était une décision funeste à laquelle tu t'es opposée de toutes tes forces. » Elle projeta l'enregistrement de Phloria demandant d'interrompre la mission pour attendre des renforts.
« C'est le choix des professeurs qui les a menés à leur perte. Peu importe la vaillance d'un défenseur, il ne peut protéger personne contre lui-même. Pourtant, même si ce sont les professeurs qui ont exigé de poursuivre la mission, ils ne sont pas les seuls responsables.
« Le général Berion et nous, les membres de la famille royale, avons pris cette décision à votre place. S'il y a des coupables parmi les survivants de l'échec de Kulah, c'est bien nous. Pourtant, assurer la sécurité nationale vaudra toujours bien quelques vies, et les horreurs que les Odi s'apprêtaient à déchaîner sur Garlen nous ont donné raison.
« Ils avaient la technologie et les moyens de constituer une menace encore plus grande que les Cours des Morts-vivants, et sans cette décision malheureuse, nous n'aurions découvert leur présence que lorsqu'il aurait été trop tard.
« Pour cette raison, Berion ne sera pas puni et la Couronne ne s'excusera pas d'avoir fait ce qui était le mieux pour le Royaume.
« Capitaine Ernas, la Couronne a apprécié votre sacrifice personnel durant la mission. Nous avons également apprécié que vous vous soumettiez volontairement à notre jugement au lieu d'essayer de brouiller les pistes et de salir les affaires de l'État avec des manœuvres politiques. »
Les yeux de Sylpha se posèrent sur Onia et Kwart pendant quelques secondes seulement, mais assez longtemps pour que tout le monde le remarque.
« Nous ne pourrons jamais assez vous remercier pour votre contribution à la chute de Kogaluga, même lorsque votre pays semblait vous avoir tourné le dos. Pour toutes ces raisons, je suis prête à vous réintégrer dans l'armée avec le grade de lieutenant-colonel, si vous souhaitez toujours en faire partie.
« Je vous promeus de deux rangs car la destruction d'une cité perdue vous aurait fait passer commandant, et sans ce procès, je suis certaine qu'à l'heure qu'il est, vous auriez accumulé assez de mérites pour gravir les échelons par vous-même », déclara Sylpha.
« Merci, Votre Majesté. » Des larmes chaudes coulèrent sur le visage de Phloria, mais sa voix resta ferme. « Vos mots comptent énormément pour moi et je rêve de les entendre depuis le jour où j'ai été suspendue.
« Pourtant, ma réponse est non. J'ai consacré toute ma vie à rejoindre l'armée, la considérant comme ma seconde famille. Mon rêve a toujours été de gagner mes galons en tant que membre de la Garde des Chevaliers, mais les rêves finissent toujours au lever du soleil.
« Maintenant, j'ai une nouvelle famille qui a besoin de moi et de nouveaux rêves à poursuivre. Je considérerai toujours le Royaume du Griffon comme mon foyer, mais s'il y a bien une chose que j'ai apprise au cours des deux dernières années, c'est que je n'ai pas besoin de faire partie de l'armée pour protéger mon pays. »
Orion tressaillit à ces mots et ses yeux s'embuèrent. Il gardait de tendres souvenirs de sa petite fleur jouant au chevalier quand elle était enfant, portant l'uniforme trop grand de son père et faisant semblant d'être l'un de ses soldats.
Il avait toujours un grief contre l'armée, l'Association et même la Couronne, alors ce qui le blessait n'était pas tant que Phloria quitte l'armée, mais qu'elle change de vie dans une direction où il ne pouvait plus la protéger.
« Vos paroles m'attristent, mais le choix vous appartient. » Meron fit un pas en avant, levant l'Épée de Saefel afin que tout le monde puisse la voir. « Je vous accorde tout de même le grade militaire et le niveau d'habilitation d'un lieutenant-colonel retraité de l'armée en récompense de vos loyaux services. »