Chapitre 1472
Chapitre 1472
Si le Roi ne récompensait pas Lith et son groupe durant la cérémonie, il enverrait un message clair à quiconque possédait un minimum de jugeote. Cela ferait comprendre aux hautes sphères du Royaume que Verhen était tombé en disgrâce et que ses prétendus exploits étaient plus que suspects.
Cela détruirait l'image publique de Lith et lui ferait perdre tous les soutiens politiques qui lui restaient après la mort de Mirim. Peu d'entre eux se souciaient de l'opinion des jeunes lignées magiques, mais aucun ne risquerait de perdre les faveurs de la famille royale pour un moins que rien.
« Cela ne serait jamais arrivé si Mirim était encore en vie », dit Solus via le lien mental. « Grâce à sa nature de fausse Éveillée et à son lien avec Tyris, elle aurait trouvé un moyen de réfuter n'importe quelle accusation qu'Onia s'apprête à porter contre toi.
« Maintenant qu'elle n'est plus là, cependant, Tyris n'a plus de lien direct avec les factions de la Cour et de la communauté des Éveillés qui t'apprécient. La successeure de Mirim est probablement trop occupée à trouver un nouveau membre pour le Corps et à s'adapter à ses nouvelles responsabilités pour se soucier de toi. »
« Je sais. Sans Mirim, je suis politiquement exposé de tous les côtés. Voyons ce qu'Onia nous a préparé », répondit Lith.
« Très bien. Onia, procédez. » Meron fit un pas en arrière, laissant la Directrice faire face à Lith.
« Sachez que je ne tire aucun plaisir de ce que je vais dire, mais c'est le devoir de tout sujet loyal du Royaume. » Onia était aussi sincère qu'une pièce de trois dollars, mais ses talents d'actrice impressionnèrent même Jirni.
« Vous voyez, après avoir passé en revue vos exploits incroyables, il y a quelque chose qui dérange non seulement moi, mais toute la Cour. Chaque fois que vous avez accompli quelque chose d'inédit, comme combattre Dawn, vous étiez seul.
« Comme par hasard, dès que des témoins ou des trésors étaient impliqués, comme le cristal d'orc, vous avez échoué.
« La mission à Kulah fut un désastre, vous n'avez fourni qu'une aide minimale contre Thrud à Othre, et à Jambel, vous avez coûté au Royaume de précieuses mines d'argent dont vous vous êtes ensuite commodément emparé par des moyens jugés impossibles pour des humains. » Les yeux et la voix d'Onia suintaient le sarcasme et la malveillance.
« Nous avons tous été témoins des prouesses de Dawn. Elle a mis à genoux le légendaire dieu de la guérison, un génie sans égal qui a eu besoin de l'un des artefacts royaux pour survivre, et pourtant, d'une manière ou d'une autre, vous avez survécu pour raconter l'histoire. Certains disent même que vous avez gagné.
« Vous avez forgé le DoLorean, quelque chose que même notre meilleur Forgemaster royal ne peut reproduire, et enfin, vous avez fait tomber une autre cité perdue. D'innombrables génies ont essayé et échoué, pourtant vous avez réussi alors que vous n'êtes pas un génie du tout.
« J'ai examiné vos résultats académiques, vos brevets, et bien qu'ils soient impressionnants pour quelqu'un de votre âge, ils ne sont rien comparés à ce que Manohar a accompli durant sa jeunesse.
« De plus, non seulement des nuées de bêtes puissantes sont intervenues lorsque votre maison a été attaquée, mais vous avez aussi suivi une Bête Empereur au-delà des frontières du Royaume, sans vous soucier de provoquer un incident diplomatique avec l'Empire, pour résoudre leurs problèmes.
« Enfin, lors de votre dernier anniversaire, plusieurs Phénix ont visité votre demeure et je vois qu'ils vous ont fait un joli cadeau. » Onia pointa du doigt la broche en forme de Phénix de Lith.
« Telle que je vois les choses, et beaucoup partagent mon avis, cela soulève la question de savoir où se situe votre loyauté, ou son absence. Depuis des années, des rumeurs circulent sur des bêtes se faisant passer pour des humains et infiltrant notre société, tout comme le font les Cours des Morts-vivants. »
Onia sortit de sa manche un appareil holographique montrant le combat de Lith contre le Vagrash, alors que la Bête avait quitté sa forme humaine.
« De quoi m'accusez-vous, exactement ? » demanda Lith.
« Tout le monde sait que, pour une raison quelconque, vous avez toujours été en excellents termes avec les Bêtes Empereurs, au point que l'une d'elles vous a même pris comme apprenti. Quelque chose de plus rare qu'un double arc-en-ciel.
« Ce que je dis, c'est que je vous soupçonne d'être un agent double des Bêtes. Je soupçonne que vous n'avez rien accompli par vous-même et que vous avez compté sur leur aide pour réaliser tous les prétendus miracles listés dans votre CV.
« Cela expliquerait tout, y compris pourquoi vous avez pris soin d'amener du côté des bêtes certains des jeunes les plus prometteurs de notre Royaume, comme les Mages Quylla et Friya Ernas, et même l'ex-Ranger Eari. » Onia fit un pas en arrière, laissant à nouveau la scène au Roi.
« Malheureusement, je ne peux réfuter les allégations de la Directrice Onia sans une explication appropriée. » Meron croyait que Lith était un Éveillé, mais même cela ne suffisait pas à dissiper les doutes que la faction de Deirus avait plantés dans son esprit.
Pas après que Xedros soit devenu un adepte de Thrud, et avec la guerre en cours contre les morts-vivants. Les membres de la famille royale ne pouvaient pas se permettre une guerre contre les Bêtes également. S'ils infiltraient vraiment le Royaume pour des raisons politiques, il fallait les éliminer avant qu'il ne soit trop tard.
« Votre Majesté, comment suis-je censé prouver que je n'ai pas fait quelque chose ? C'est impossible. Je ne peux pas faire venir Dawn ici pour la combattre à nouveau devant vous.
« Je ne peux pas fabriquer un autre DoLorean en présence de témoins, car cela reviendrait à révéler mes secrets. » Lith ne faisait pas seulement référence à ses sorts, mais aussi à l'existence de Solus et à l'implication de Friya dans le projet.
« De plus, je ne peux pas faire tomber une autre cité perdue sur commande. Les deux fois, j'ai réussi grâce à la chance et parce que j'ai reçu de l'aide. À Kaduria, contre l'Étoile Noire, je n'aurais jamais gagné sans apprendre sa langue ancienne et sans l'aide des Forgemasters mêmes qui ont créé cet héritage vivant.
« Kolga ne serait jamais tombée si je n'avais pas trouvé par hasard l'appareil qui alimentait la faille obscure, et sans l'aide de ma sœur et de la Capitaine Ernas. Vous pouvez leur demander si vous ne me croyez pas. » dit Lith.
« Interroger deux personnes que vous avez amenées du côté des bêtes des mois après ces événements ne prouverait rien », rétorqua Onia. « Vous avez eu tout le temps nécessaire pour faire concorder vos versions de l'histoire. »
« Alors que voulez-vous que je fasse ? » Lith ignora la Directrice et ne regarda que le Roi. « À moins que quelqu'un ne puisse commodément remonter le temps et nous emmener sur les lieux de mes missions, mes paroles seront aussi vides que celles de la Directrice Onia. »
« Correct. Les mots ne peuvent rien prouver. Les actions, cependant, en diraient long sur votre caractère », dit Meron.
« Je vous demande pardon ? » Lith haussa un sourcil, incrédule.
« Je ne peux pas vous demander de divulguer vos secrets sans créer un précédent encore pire que celui de retirer des mérites, mais je peux vous demander de prouver votre talent. » Le Roi retroussa sa lèvre supérieure avec dégoût en regardant l'expression suffisante d'Onia.
« Tout le monde sait que vous êtes un combattant incroyable. L'armée vous a même classé comme soldat de niveau M, ce qui rend vos prouesses physiques incontestables. »
À ces mots, Lith soupira de soulagement. Pendant un instant, il avait craint que quelqu'un ne vérifie à nouveau sa force vitale, le soupçonnant d'être une Bête Empereur déguisée. Pourtant, grâce à ses nombreux dossiers médicaux et au fait d'avoir été examiné par les meilleurs guérisseurs du Royaume par le passé, la perte de son humanité ne serait pas découverte.
« Le problème est que même durant le combat rituel de l'Académie, vous avez toujours réglé les choses avec une force brute, jamais avec des sorts. Ce qu'Onia a dit est vrai. La seule chose notable dans vos dossiers académiques est votre compétence en tant que diagnostiqueur. »