Chapitre 1469
Chapitre 1469
« Oh, je t'en prie. Lith n'est pas un ennemi. Il n'y a aucune raison de faire de la politique avec lui. » Brinja le coupa net.
« Ainz obtiendra ce siège parce qu'entre le soutien de ma faction et le fait que le dernier exploit d'Onia remonte à ses années d'académie, personne ne couvrira ses arrières une fois que j'aurai exposé son incompétence ! »
« Tu as peut-être raison, gamine, et ton plan est peut-être infaillible. Pourtant, tu n'as aucune idée de qui pourrait écouter, et même le stratagème le plus brillant est voué à l'échec une fois révélé. » Jirni sembla apparaître de nulle part, faisant sursauter tout le monde.
Lady Jirni Ernas était une femme menue, mesurant à peine 1,52 m, avec de longs cheveux tombant jusqu'au milieu du dos et des yeux bleu saphir. La parure et le diadème en argent qu'elle portait étaient tous deux incrustés de diamants noirs, soulignant ses cheveux dorés tandis que les diamants mettaient en valeur sa peau rosée.
Elle portait une magnifique robe de soirée vert clair avec des broderies dorées et ses cheveux étaient parfaitement bouclés, encadrant son visage comme si elle sortait d'un tableau. Sa robe laissait apparaître son cou, ses épaules et le haut de sa poitrine.
Elle avait la quarantaine, mais grâce à des soins appropriés et à de fréquentes séances de rajeunissement, elle semblait en avoir une trentaine, ce qui lui donnait l'allure d'une femme mature mais pleine de jeunesse.
Beaucoup avaient confondu son apparence apprêtée avec sa vraie nature, et la plupart d'entre eux l'avaient payé de leur vie.
« Lady Ernas, pourquoi êtes-vous ici ? » demanda Brinja.
« Pour répondre à ta question et pour vous prévenir. Non, ni Lith ni moi n'avons encore la moindre piste sur le meurtrier de ta mère », dit Jirni, faisant hocher la tête à Lith.
« Mes sources fouillent partout, même dans les Cours des Morts-vivants. La bonne nouvelle, c'est que mon homme a trouvé quelqu'un qui peut nous donner le nom, la mauvaise nouvelle... »
« ...C'est que vous devez tous les deux vous taire et serrer les dents. Comme je l'ai dit plus tôt, je suis venue vous prévenir que Deirus se dirige vers vous et je doute qu'il ait de bonnes intentions. » Jirni le coupa net.
« N'oubliez pas qu'il s'agit d'un Gala Royal. Je sais que vous êtes en deuil et que vous avez traversé beaucoup d'épreuves, mais la moindre erreur peut entraîner de terribles conséquences politiques. »
« Je vous en prie, Lady Ernas, vous m'offensez », dit Brinja avec un ricanement. « J'ai été élevée et préparée à ce moment toute ma vie par Mirim Qintar Distar. Je connais les règles de ce jeu sur le bout des doigts. »
Jirni ouvrit la bouche pour lui reprocher son excès de confiance, mais Deirus était déjà là, forçant Lady Ernas à sourire et à espérer le meilleur.
'D'après ce que les filles m'ont dit, Lith tient à peine le coup et Brinja n'a été qu'une enfant gâtée toute sa vie. Elle se prend peut-être pour une joueuse, mais la politique n'est pas faite pour quelqu'un qui porte son cœur sur la main.'
À la grande surprise de Jirni, l'expression de tous ses compagnons s'adoucit. Ils rirent comme si Brinja venait de raconter une excellente blague, feignant de ne pas avoir remarqué l'arrivée de l'Archimage Deirus.
Il était accompagné de l'Archimage Kwart, l'actuel dirigeant de l'Association des Mages, et de l'Archimage Onia, la directrice du Griffon Noir. Ils portaient tous l'uniforme de haut rang des Archimages, mais celui d'Onia était noir de jais au lieu de bleu.
« Marquise Distar, c'est un plaisir de voir que vous avez réussi à vous remettre du malheur qui a récemment frappé votre foyer », dit-il d'une voix mielleuse, bien que chaque mot fût imprégné de poison.
Velan Deirus était un homme d'une cinquantaine d'années, mesurant environ 1,68 m, avec des cheveux roux striés de jaune, de bleu et de gris. Son visage souriait, mais ses yeux ne prenaient pas la peine de cacher la haine et le ressentiment qu'il éprouvait envers les personnes devant lui.
Si Deirus avait pu, il les aurait tous tués sur place, chacun pour une raison différente.
Lith pour avoir trahi la cause des jeunes lignées magiques, pour avoir refusé de devenir son héritier malgré les nombreuses demandes de Deirus après la mort de Yurial, et pour être une épine constante dans le pied de Velan.
Jirni pour avoir protégé Quylla des conséquences que le meurtre de l'héritier de la Maison Deirus était censé entraîner, pour avoir refusé de lui donner l'une de ses filles en compensation, et simplement parce qu'il ne pouvait supporter l'idée de voir les Ernas prospérer tandis que les Deirus dépérissaient un peu plus chaque jour.
Brinja parce qu'elle lui rappelait trop sa mère, cette marquise agaçante et insignifiante qui avait réussi, on ne sait comment, à toujours déjouer les plans politiques de Velan, bien qu'il fût à la fois Archimage et Grand Duc.
'J'ai renoncé à espérer que Jirni fasse une erreur. La petite monstre est trop intelligente et rusée pour tomber dans mes provocations, mais la jeune Brinja est tout simplement parfaite.' Deirus ricana intérieurement. 'Pleine de chagrin, de rage, et sans aucune réelle expérience à la Cour.'
« Votre mère était une femme formidable. Elle a réussi à amener un Marquisat à des sommets dont la plupart des Grands Duchés ne peuvent que rêver », dit-il en jetant un regard méprisant à Jirni, accompagné d'une insulte à peine voilée.
Le Grand Duché des Ernas n'avait aucune Grande Académie sous son influence, alors que les Deirus et les Distar en avaient deux chacun.
« Nous étions des adversaires féroces à la Cour, mais j'ai toujours profondément respecté Mirim. Je crois que son seul défaut était d'écouter son cœur plus que sa raison. Si seulement elle avait choisi ses alliés plus sagement, peut-être serait-elle encore parmi nous. »
« Maintenant que vous avez pris sa place, vous devez reconsidérer ses choix, sinon l'histoire pourrait se répéter. Votre mère était... »
Une gifle soudaine le coupa net, résonnant dans toute la salle de bal comme un coup de tonnerre. Brinja ne s'était pas contentée de le frapper. Elle avait pivoté sur son pied, transmettant sa force à travers sa cheville, son genou, sa taille, son épaule, son bras et son poignet en les tordant dans un seul mouvement fluide.
La tête de l'Archimage Deirus tourna et sa vision se brouilla sous le coup d'un impact qui l'aurait mis à terre sans les protections magiques qu'il portait.
« Femme insolente ! » rugit Velan dès qu'il eut réussi à retrouver son équilibre. « C'est la Cour Royale, pour qui te prends-tu... »
Une seconde gifle, encore plus forte, le mit à genoux sous les regards stupéfaits de toute la Cour.
« Comment osez-vous cracher sur la tombe de ma mère alors que son cadavre n'est pas encore froid ? Comment osez-vous me menacer devant mon mari et mes amis ? » Brinja parla en utilisant son diaphragme, rendant impossible le fait de ne pas l'entendre.
Puis, sa voix se transforma soudain en un murmure à peine audible alors qu'elle marmonnait quelques mots.
« C'est effectivement la Cour Royale et elle est pleine de secrets que vous ignorez, espèce d'idiot. »
« Le chagrin a dû vous rendre folle, Marquise, je vais réclamer votre tête pour... »
« Que se passe-t-il ici ? » Sylpha Griffon apparut dans un flou, fixant Deirus avec des yeux débordants de mana violet vif et remplis d'une telle haine que les deux Archimages qui le suivaient découvrirent qu'ils avaient soudainement oublié comment respirer.
« Votre Majesté, l'Archimage Deirus a blâmé ma mère pour sa propre mort, disant qu'elle le méritait pour s'être associée à l'Archimage Verhen et à l'Archonte Ernas. Il a aussi dit que je finirai morte comme elle si je ne coupais pas mes liens avec eux et il a traité Maman de femme insolente ! »