Deux ne faisant qu'un (partie 2)

Les trois Éveillés utilisèrent même des sorts de détection de réseaux pour repérer des formations magiques inactives que même des sens mystiques ne pourraient déceler, mais en vain.

« C'est quoi ce bordel ? » Lith exprima les pensées de chacun via le lien mental. « Quel intérêt d'envoyer ces quatre types contre nous juste pour nous laisser un chemin libre ? »

« Ils l'ont fait pour nous faire trop réfléchir ! » Vladion était impressionné par l'ingéniosité brillante de leur ennemi. « Nous avons vu des gardes, donc nous nous attendons à des gardes. Nous savons qu'il y a un geyser, donc nous nous attendons à des réseaux. Notre paranoïa est notre propre ennemie, nous faisant perdre un temps précieux pour rien. »

« Ça, ou pour nous faire croire que la voie est libre et nous attirer dans un piège. » répondit Lith.

« Quel piège ? Je ne sens personne d'autre que nous. Que voient tes Yeux ? » demanda Vladion avec un ricanement.

« Plusieurs signatures énergétiques, mais aucune ne bouge et seules trois d'entre elles sont puissantes. Le reste, ce sont soit des morts-vivants nouveau-nés, soit des êtres vivants proches de la mort. Dans les deux cas, il ne leur reste plus beaucoup de temps. » répondit Scarlett.

Vladion activa sa Vision de Vie et s'élança en avant, ignorant ses siècles d'expérience qui lui hurlaient d'être prudent.

« J'ai déjà utilisé cette ruse par le passé. Plus l'adversaire est rusé, plus il planifie et anticipe. Aucune défense est la meilleure des défenses, car ils ne cesseront de regarder autour d'eux tant qu'ils ne réaliseront pas qu'il n'y a rien ! » dit-il tandis que les autres le suivaient à une distance de sécurité.

Vladion était le plus fort du groupe et il pouvait se soigner instantanément sans affecter sa force, alors que Lith et Scarlett ne pouvaient pas se permettre d'être blessés avant même que le combat ne commence.

Lith maudit la stupidité de Vladion pendant un demi-kilomètre avant de réaliser que le Premier-né avait raison. Vision de Vie, sens du mana, sorts de détection de réseaux, tout revenait négatif et le groupe couvrit en quelques secondes la distance que sa paranoïa lui aurait fait perdre des heures à fouiller pour trouver des pièges.

« Peut-être que les pièges sont dans la seconde moitié. » pensa-t-il, ralentissant davantage pour laisser Vladion encaisser le gros de ce qui les attendait.

Pourtant, rien ne se passa. Le Premier-né arriva à destination indemne, mais la vision qui apparut devant ses yeux surpassait la plupart des horreurs qu'il avait vues au cours de sa longue existence.

Un immense réservoir en verre, haut de plus de trente mètres et large de vingt mètres, avait été construit en plein milieu du geyser de mana. Autour du réservoir, des membres de différentes espèces de Dragons inférieurs avaient été disposés en trois cercles concentriques.

D'innombrables tubes drainaient leur sang, extrayant et purifiant l'essence résiduelle de Leegaain avant de l'injecter à la personne dont le corps gigantesque flottait dans le réservoir. Deux réservoirs plus petits, un de chaque côté du geyser, étaient remplis de morts-vivants nouveau-nés et de leur nourriture.

Ils étaient constamment nourris, mais leurs cœurs noirs ne pouvaient pas se stabiliser en cœurs de sang car la force vitale qu'ils assimilaient était instantanément drainée pour alimenter le réservoir principal.

Tout comme Kalla l'avait expliqué à Lith lors de leurs leçons, les morts-vivants nouveau-nés et les Abominations naissaient tous deux avec un cœur noir leur permettant de se nourrir de n'importe quoi, faisant d'eux des donneurs universels de force vitale.

La seule différence entre eux était que les enfants de Baba Yaga se stabilisaient et transformaient leur cœur noir en cœur de sang grâce à la force vitale absorbée devenant une contrepartie au Chaos, alors que l'Abomination ne le faisait pas.

« Vous êtes arrivés plus vite que prévu. » dit une voix féminine argentée. « C'est incroyable de voir comment vous avez réussi à arriver en avance et pourtant, il est déjà trop tard. Mon cher ami Xedros s'est déjà transformé en un puissant Dragon, il ne reste plus qu'à stabiliser son état. »

Thrud Griffon se tenait devant eux, vêtue de l'armure d'Arthan et avec l'Épée d'Arthan suspendue à sa hanche. La protection enchantée avait changé de forme pour accommoder et soutenir facilement son ventre arrondi par une grossesse à mi-terme.

Jakra, le Dragon d'Émeraude, se tenait à ses côtés, portant une armure complète en Adamant, tandis que la Reine Folle pointait le réservoir géant derrière elle. Le liquide violet qui le remplissait perdait sa couleur à chaque seconde, devenant aussi clair et transparent que de l'eau.

« Au moment où son corps s'habituera à sa nouvelle condition, Xedros sortira et s'occupera de vous. D'ici là, je ne peux pas vous laisser gâcher ma précieuse expérience. » dit Thrud.

« Sedra ! » Scarlett perdit son calme dès que les Yeux de Menadion reconnurent la signature énergétique de son filleul.

L'Hydre à quatre têtes était également reliée au réservoir, dans le cercle le plus intérieur des Dragons inférieurs, et était à peine en vie, au point que même dire qu'elle vivait était un euphémisme. Le sang de Sedra avait été drainé, ne laissant derrière lui qu'un corps momifié.

Sa force vitale et son flux de mana étaient pourtant toujours présents, donnant au Scorpicore l'espoir qu'il pouvait encore être sauvé.

Scarlett ignora les divagations de Thrud et chargea en avant avec toute la vitesse que son amélioration corporelle parfaite et son cœur violet brillant lui permettaient. Pourtant, Thrud bougea si vite qu'en comparaison, le Scorpicore semblait figé dans le temps.

Elle asséna à la Bête Empereur une gifle du revers de la main qui envoya Scarlett s'écraser juste entre Lith et Vladion. Le Scorpicore était littéralement revenu à la case départ, et blessée par-dessus le marché. Ce n'est qu'alors qu'elle regarda les lectures des Yeux concernant la Reine Folle.

« Putain de merde ! » pensèrent Lith, Scarlett et Solus à l'unisson.

Le cœur de Thrud était toujours arc-en-ciel, mais chacun des faisceaux colorés était plus brillant que jamais. Ses prouesses physiques faisaient désormais passer celles de Vladion pour de la rigolade. Selon les Yeux et le sens du mana, seule Baba Yaga était plus forte qu'elle.

Peut-être.

« Je me sens minable rien qu'en le disant, mais il y a encore de l'espoir si nous visons son ventre. Même cette folle doit avoir des sentiments pour son enfant, faisant de sa grossesse un point faible que nous pouvons exploiter. » dit Lith aux autres via le lien mental.

Il n'avait jamais gardé War hors de son fourreau aussi longtemps et contrôler la fureur de la lame en colère devenait plus difficile à chaque seconde qui passait.

« Tu es fou ? » répondirent le Scorpicore et le Premier-né à l'unisson. « Tu viens vraiment de cette planète ? Tu ne sais pas ce que la grossesse fait à un mage puissant ? »

« Non, je ne sais pas. » Lith se sentit maladroit de l'admettre.

« Ça les rend plus puissants, doublant parfois même leurs capacités. » dit Scarlett.

« Quoi ? Comment ? » Lith se souvint des mots du livre de Lochra Silverwing affirmant que les femmes étaient naturellement des mages plus puissantes que les hommes.

Si le Scorpicore disait vrai, alors la grossesse devait être l'une des raisons pour lesquelles les mages les plus puissants de l'histoire de Mogar étaient des femmes, qu'elles soient Éveillées ou non.

« D'où crois-tu que vient la théorie derrière les objets maudits ? » dit Vladion. « La mère et l'enfant ne font qu'un. Deux cœurs de mana et deux forces vitales dans un seul corps. Même si un nouveau-né est faible et que son cœur est rouge, il amplifie quand même les capacités de la mère. »

« Normalement, un cœur de mana ne peut pas exercer toute sa force sans blesser le corps. C'est le phénomène que nous appelons "abus de mana". Le cœur de l'enfant, cependant, draine l'énergie excédentaire et l'utilise pour nourrir son corps. »

« En même temps, la force vitale de l'enfant est mélangée à celle de la mère, la rendant beaucoup plus puissante et violente pour protéger la nouvelle vie en elle. En plus de cela, si le bébé appartient à une lignée puissante, les effets sont bien plus grands. »