Chapitre 1382
Chapitre 1382
Vladion les conduisit dans un salon aux décorations peintes en doré qui recouvraient ses murs blancs. Au milieu de la pièce, une longue table ovale était entourée de chaises rembourrées en bois de cerisier.
Un unique lustre enchanté avec de la magie de la lumière éclairait les lieux, les murs diffusant l'éclat de manière uniforme.
« Je vous en prie, asseyez-vous. » Le Premier-Né fit reculer les chaises d'un geste de la main tandis que les Bêtes Empereurs reprenaient leur forme humanoïde. « Que vous a dit Haug au sujet de notre problème ? »
Lith tendit à Vladion l'amulette de communication contenant toutes les informations et partagea avec lui l'hypothèse de Kalla selon laquelle les enlèvements seraient liés à la pratique de la Magie Interdite.
« Vous savez donc tout. » Il soupira. « J'ai demandé l'aide du Conseil quand les disparitions ont commencé, mais ils ont refusé à moins que je ne leur révèle l'emplacement de toutes les branches des Cours des morts-vivants que je connais. »
« Pourquoi avoir refusé ? » lança Scarlett avec dédain.
« Parce que certains membres des Cours sont mes amis et d'autres sont mes propres enfants ! Peut-être qu'une guerre entre vivants et morts-vivants est parfaitement manichéenne pour vous, mais ce n'est pas le cas pour moi. À mes yeux, les deux camps ont tort. »
« En quoi exactement ? » rétorqua Lith avec un grognement. « Ce sont les morts-vivants qui ont déclenché la guerre. Ce sont eux qui ont attaqué Laruel et l'Empire en premier avant de s'en prendre aux autres pays. Ce sont les morts-vivants qui ont attaqué ma maison et mes amis, pas l'inverse ! »
« Les morts-vivants de Jiera étaient simplement désespérés et affamés. Si lutter pour sa survie est un crime, alors tout le monde sur Mogar est un sacré criminel ! » Vladion abattit son poing sur la table, produisant une onde de choc puissante qui fut neutralisée par la pièce avant de pouvoir causer le moindre dégât.
« Je blâme Veeza la Liche pour avoir exploité leur désespoir, tout comme Erlik a exploité leur avidité, mais les Cours ont une bonne raison d'exister. Avez-vous la moindre idée du nombre d'entre nous qui ont été tués, torturés et utilisés pour des expériences à cause des préjugés ?
« Pourquoi pensez-vous que même des gens comme Kalla ont plus d'amis parmi les morts que parmi les vivants ? Avez-vous vu quelqu'un pointer du doigt et crier au meurtre à votre vue au moment où vous êtes entrés dans Lightkeep ?
« Essayez de faire ça sous votre forme hybride dans n'importe quelle ville humaine et voyez ce qui arrive. »
Lith s'apprêtait à répondre, mais aucun mot ne franchit ses lèvres.
« Il n'a pas complètement tort. » dit Solus. « Du point de vue d'une créature aussi ancienne, les Cours ont peut-être tort cette fois-ci, mais ils ont été tellement lésés par le passé que cela lui semble sans importance. »
« Discuter avec lui ne sert à rien. Tu ne peux pas lui demander de pardonner des siècles de haine et de persécution alors que tu n'arrives même pas à pardonner à Trion après sa mort. »
Voyant que le jeune hybride en avait fini avec ses absurdités, Vladion revint aux affaires.
« Nous avons renforcé la sécurité de Lightkeep et les disparitions ont cessé pendant un moment, donc ce n'est plus un problème. Cependant, nous aimerions comprendre comment cela est arrivé et punir le coupable, alors j'autorise votre enquête.
« Sachez que les meilleurs parmi nous, moi y compris, ont déjà fait tout leur possible et ont échoué. Je doute que vous puissiez faire mieux, mais dans le cas improbable où cela arriverait, j'aimerais vous récompenser convenablement.
« Je suis prêt à offrir un cristal blanc à Kalla pour ses expériences, le secret de l'Éveil des Vampires à Nyka, et le nom de celui qui a envoyé les cartes-Balkor à Lith. » dit-il.
« Et moi alors ? » demanda Scarlett.
« Êtes-vous en train de me dire que c'est vous qui connaissez l'identité du meurtrier du Comte Lark ? » Lith l'ignora, ses yeux s'embrasant de mana et de fureur.
« C'est le cas. » Le Premier-Né hocha la tête.
« J'ai dit, et pour ma récompense ? » Être ignorée énerva Scarlett au plus haut point.
« Comment osez-vous demander autant de moi et n'offrir qu'un misérable nom en échange ? » dit Lith.
« Premièrement, vous recevriez aussi la récompense de Haug, donc je pense que c'est équitable. Deuxièmement, je ne vous donne pas juste leur nom, enfant. La personne que vous cherchez est puissante et influente parmi vous, les Marcheurs du Soleil.
« Quelqu'un que même les Cours ne peuvent toucher en raison du pouvoir et des connaissances qu'ils ont amassés. Pensez-vous qu'un "misérable nom" vous permettrait de faire mieux ? Que vous pourriez assouvir votre vengeance sans ruiner tout ce que vous avez construit jusqu'ici ?
« Si vous réussissez, je vous donnerai leur nom et toutes les preuves nécessaires pour justifier votre attaque aux yeux des Marcheurs du Soleil. Si cela ne vous suffit pas, sentez-vous libre de partir. » dit Vladion.
Les yeux de Lith se réduisirent à des fentes ardentes tandis qu'il pesait les mots du Vampire.
« J'ai déjà beaucoup appris en venant ici. Maintenant, je sais que ni Thrud ni Night ne sont impliquées, ce qui est une bonne nouvelle. Je ne pourrais pas les affronter avec mon pouvoir actuel. Pourtant, ce n'est pas suffisant. Je dois jouer le jeu. » pensa-t-il.
« Si vous avez fini, vous deux, ça vous dérange de me parler de ma récompense ? » Scarlett agita une main devant les yeux de Vladion pour attirer son attention.
« Je vous demande pardon, milady, je me suis laissé emporter par la colère. » Il lui fit une profonde révérence. « Votre présence était inattendue et je sais peu de choses sur vous. Si vous réussissez, sentez-vous libre de me demander tout ce que vous souhaitez et je vous l'accorderai. Dans la limite du raisonnable, bien sûr. »
Scarlett commença à noter tout l'équipement haut de gamme dont elle avait besoin pour moderniser tous ses laboratoires après cinq ans d'absence. Comparés à ceux de Faluel, ils étaient devenus obsolètes et, pour ne rien arranger, la Scorpicore n'avait rien gagné durant ses voyages.
Entre l'argent qu'elle devrait dépenser et les ressources qu'elle devrait échanger pour obtenir ce dont elle avait besoin, Scarlett ferait faillite ou aurait besoin de mois pour les gagner grâce à son travail de Forgemaster.
« Avons-nous un accord ? » demanda Vladion en tendant la main.
« J'ai juste une question. Quel est l'intérêt de kidnapper des morts-vivants nouveau-nés s'ils peuvent simplement être créés à partir de cadavres avec la Nécromancie ? » demanda Lith.
« Élever un mort-vivant supérieur est beaucoup plus difficile et compliqué que de créer un mort-vivant inférieur sans esprit. » répondit Kalla.
« Si ma théorie sur la Magie Interdite est correcte, créer suffisamment de morts-vivants supérieurs pour une expérience prendrait des centaines de mages travaillant à l'unisson pour ne pas manquer la courte fenêtre temporelle où leur cœur est encore noir. »
Au moment où tout le monde accepta les conditions de Vladion, les doubles portes insonorisées de la pièce s'ouvrirent, laissant un petit enfant trottiner vers le Premier-Né.
« Papa ! » Un jeune garçon d'environ quatre ans, avec les cheveux blancs et la peau d'un albinos, entra dans la pièce, suivi de près par une vieille femme munie d'une canne.
« Radusk, as-tu encore forcé Grand-mère à te courir après ? » dit Vladion en soulevant l'enfant du sol pour le prendre dans ses bras.
« Elle ne voulait pas me laisser entrer. » Le garçon fit la moue.
« Je m'occupais de nos invités, petit chenapan. »
« Il n'y a pas besoin de le gronder. Radusk était juste inquiet pour toi après avoir trouvé ton lit vide et je suis toujours heureuse de m'occuper de mes petits-enfants. » dit la vieille dame.
« Par ma Mère ! C'est Baba Yaga. » dit Solus, faisant se figer Lith d'inquiétude.
Non seulement sa forme de vieille femme était identique à l'hologramme qu'en avait fait Quylla, mais le sens du mana révéla à Solus un cœur blanc radieux qui habitait Baba Yaga de la tête aux pieds.