Chapitre 1381
Chapitre 1381
Vladion observa le Boucher et la chienne de garde du Conseil avec des sentiments mitigés, jusqu’à ce que Haug fasse pencher la balance pour de bon.
« Je me porte garant pour eux deux, sur ma vie. Ce sont la famille de Nyka et les meilleurs chasseurs d’hommes du Royaume. Scarlett a même traqué Balkor jusqu’au milieu du Désert de Sang sans aucun indice, si ce n’est l’un de ses esclaves.
« Ils sont notre meilleure chance de découvrir le fin mot de l’histoire. Si ce n’est pas pour nous, faites-le pour les enfants. »
« Très bien, mais je doute qu’ils réussissent là où tout le monde a échoué, et vous deux serez tenus responsables de leurs actes », lança Vladion à Kalla et Haug.
« Réussir là où tout le monde a échoué, c’est mon deuxième prénom, mon pote », rétorqua Scarlett avec un reniflement.
Vladion leva les bras et une sphère de terre les enveloppa alors qu’ils commençaient à se déplacer à travers le sol comme un bathyscaphe plongeant dans les profondeurs.
« Ne perdez pas votre temps à essayer de suivre nos mouvements. C’est impossible », dit-il tout en compensant la pression croissante sur leurs tympans grâce à la magie de l’air.
« Fascinant », lâcha Scarlett, alors que les Yeux de Menadion et le sens du mana de Solus se révélaient incapables de percer la sphère conjurée. Elle était composée d’une telle quantité de mana qu’elle aveuglait le sens mystique des deux artefacts.
Lith sortit ses amulettes de communication de sa dimension de poche, ainsi que tout ce dont il pensait avoir besoin durant leur séjour parmi les morts-vivants.
« Si Kalla a raison et qu’ils bloquent tout type de magie dimensionnelle, je ferais mieux de ne pas révéler l’existence de mon omni-poche », pensa-t-il.
« Bienvenue à Lightkeep », annonça Vladion, faisant tomber la mâchoire de Lith. Ils avaient quitté la forêt il y a moins d’une minute et ils avaient déjà atteint leur destination.
Lith s’attendait à quelque chose comme un vieux château rempli de poussière et de toiles d’araignées, tout droit sorti d’un film d’horreur de la Terre, pas à une métropole rivalisant de beauté avec la cité interdite de Kolga.
La grotte froide, sombre et humide de son imagination s’effondra devant une ville aussi lumineuse que le jour et qui sentait bon les fleurs. Le plafond se situait à plusieurs centaines de mètres de hauteur, permettant aux habitants de Lightkeep de choisir de construire leurs maisons au sol ou au plafond.
Tous les morts-vivants étaient capables de voler et de marcher sur les murs comme des araignées, ce qui leur permettait d’étendre la ville aussi bien par le haut que par le bas. Contrairement à Kolga, Lightkeep ressemblait moins à une ville moderne qu’à un musée à ciel ouvert.
Chaque bâtiment possédait son propre jardin avec des plantes vivaces taillées avec une telle maîtrise que les créatures topiaires ressemblaient davantage à des statues qu’à de la végétation.
Les façades aveugles de chaque bâtiment étaient peintes de sorte qu’en les regardant de loin, on voyait un paysage plutôt que le gris terne typique des cités de pierre. Les bâtiments au plafond, quant à eux, étaient peints pour ressembler à un ciel bleu parsemé de quelques nuages cotonneux.
« N’est-ce pas cruel envers les morts-vivants de leur rappeler constamment ce qu’ils ont perdu à jamais ? » demanda Scarlett.
La Scorpicore était émerveillée par la beauté de la cité des morts-vivants, surtout parce que les Yeux de Menadion lui révélaient que les vivants surpassaient largement les morts-vivants, et pourtant, aucun d’entre eux n’avait l’air effrayé.
Elle pouvait voir des humains, des bêtes et même des plantes marcher librement dans les rues, sans aucune surveillance. Scarlett avait du mal à croire à quel point Lightkeep était pacifique.
« Vous comprenez mal notre ville, Scorpicore », dit Vladion en secouant la tête. « Les fresques ne leur rappellent pas tant ce qui est perdu que ce vers quoi ils doivent tous tendre. Le prix ultime pour atteindre le cœur de sang rouge complet.
« Rien n’est vraiment perdu pour nous, mais pour le récupérer, nous avons besoin de patience, d’efforts et de sacrifices. La vue du ciel et la lumière permettent aux plus jeunes d’entre nous de ne pas perdre espoir. »
« À ce propos, comment se fait-il que vous ayez autant de verdure et d’œuvres d’art ? » Lith pointa du doigt les nombreuses fontaines et statues qui décoraient les quartiers de la ville.
Elles étaient si réalistes que Lith dut utiliser sa Vision de Vie pour s’assurer qu’il s’agissait de morceaux de roche ciselés et non d’êtres vivants pétrifiés.
« La verdure prospère grâce à l’une de mes plus grandes réussites : les Pierres de Soleil. » Vladion sortit un petit cristal de mana de sa dimension de poche, le faisant apparaître dans un éclat de flammes émeraude.
Il brillait d’une lumière jaune qui diffusait également de la chaleur aux alentours.
« Cela nous apporte lumière et chaleur, permettant aux plantes de prospérer comme sous un soleil normal, mais sans nous nuire, à nous, morts-vivants. Nous avons besoin de verdure et d’art pour conserver notre humanité et ne pas oublier notre vie passée.
« Baba Yaga a créé ses enfants en les rendant semblables aux plantes, non seulement en termes de longévité, mais aussi de mentalité. Nous sommes des prédateurs qui se détachent facilement de leurs sentiments et ne se soucient de personne d’autre que d’eux-mêmes.
« Garder la ville belle permet à nos troupeaux qui vivent ici d’être heureux, et nous évite de nous transformer en monstres sanguinaires sans cervelle », expliqua Vladion alors qu’ils se dirigeaient vers Lightkeep.
« C’est la deuxième fois que vous utilisez le terme "troupeau". Qu’est-ce que ça veut dire ? » demanda Lith.
« Tuer pour se nourrir est considéré comme un acte barbare, quelque chose que seuls les bêtes et les enfants stupides font. Sans vouloir vous offenser. » répondit Vladion.
« Aucune offense », grogna Scarlett.
« Tuer ne fait pas seulement connaître notre présence dans vos villes, cela entrave aussi l’utilisation de la magie. Chaque fois que l’un d’entre nous lance un sort puissant de magie de la lumière, un réseau, ou fabrique un artefact puissant, nous devons reconstituer nos forces.
« Pour ce faire, nous avons un troupeau. Un groupe d’individus de notre race d’origine dont nous prenons soin, que nous nourrissons, protégeons et à qui nous enseignons même la magie. En échange, ils nous fournissent volontairement leur essence vitale, nous soulageant du besoin de chasser », expliqua Vladion.
« En gros, un harem. » Les mots de Lith firent rire le Premier-né.
« Par les dieux, non. Mon troupeau est si grand que si je devais coucher avec chacun d’eux, je n’aurais pas le temps de manger. Parfois, je dors avec eux, mais je ne suis lié à aucun d’eux de manière romantique, et ils ne le sont pas non plus à moi.
« Ils peuvent coucher avec qui ils veulent tant qu’ils préservent leur force vitale et leur sang uniquement pour moi. D’ailleurs, les harems ne fonctionnent jamais. Il y a toujours un favori, les autres deviennent jaloux, et avant même de s’en rendre compte, ils commencent à vous voir comme un simple portefeuille.
« Ils restent avec vous pour votre pouvoir et vos ressources, mais ils n’ont aucun scrupule à vous tromper puisque vous les avez pratiquement toujours trompés vous-mêmes. Je parle d’expérience. »
Après cela, ils marchèrent en silence jusqu’à ce qu’ils atteignent la demeure de Vladion. C’était un magnifique manoir de trois étages construit dans un style rappelant une abbaye européenne du XVIIe siècle.
L’endroit était impeccable, sans chauves-souris suspendues aux plafonds ni toiles d’araignées grandes comme des draps. Plus Lith observait Lightkeep, plus les films d’horreur de la Terre lui semblaient ridicules.
La maison de Vladion était richement décorée de fresques et de peintures, et son mobilier aurait fière allure même dans la demeure des Ernas.
Un hologramme se tenait près de l’apprenti, lui montrant les signes de main corrects et prononçant les mots magiques avec l’accentuation appropriée.