Chapitre 1377
Chapitre 1377
« J'ai dû être un modèle horrible pour toi si tu as fini par abandonner ta progéniture sans la moindre once de remords. » Kalla se mit à sangloter des larmes noires, ce qui figea Nok sur place tandis que tout le monde lui lançait des regards réprobateurs.
« Ne l'écoutez pas. Les Byks restent des ours, et les ours mâles n'aident pas à élever les petits. D'ailleurs, je n'ai jamais rencontré mon propre père », dit Nok alors que Scarlett avait terminé le tableau, permettant à Nyka de sortir de sa torpeur.
« C'est vrai, mais je pensais t'avoir appris mieux que de te contenter de te remplir la panse toute la journée et de t'accoupler comme un lapin. Tu es une bête magique. Tu es censé être meilleur que tes ancêtres, pas juste une version améliorée d'eux-mêmes. » Kalla continuait de sangloter, détruisant avec ses larmes tous les mouchoirs que Faluel lui tendait.
« Tu es un hypocrite, grand frère », lança Nyka en pointant un doigt accusateur vers lui. « Tu m'as tenue à l'écart de partenaires potentiels alors que tu te reproduisais comme s'il n'y avait pas de lendemain ! »
« Un Byk de sept ans, ce n'est pas la même chose qu'une Vampire de six ans. Nous grandissons plus vite ! » rétorqua Nok.
« Et les Vampires ne grandissent pas du tout. En théorie, une fois que j'ai appris à lire, écrire et parler, j'étais déjà a.d.u.l.t.e », répliqua Nyka.
« Autant cette conversation m'amuse, autant j'aimerais savoir pourquoi, bon sang, nous sommes venus ici. » Scarlett mit fin à leur chamaillerie et aida Kalla à se moucher avec un mouchoir de lumière solide, la seule chose capable de résister à la magie des ténèbres qui composait son corps.
Lith expliqua tout à nouveau avant de leur passer son amulette du Conseil où le message de Haug était toujours affiché.
« Ceux qui ont disparu sont des personnes récemment transformées en morts-vivants », dit Kalla. « Les enfants hybrides sont une rareté en raison de la faible fertilité des morts-vivants, et ils sont chéris par la communauté. Seul un fou laisserait passer l'occasion d'étendre véritablement sa lignée. »
« Alors qu'en est-il de ceux qui se trouvent dans la tour de Baba Yaga ? » demanda Friya.
« Comme je l'ai dit, des fous », renifla Kalla avec dégoût. « Je connais cette ville où vous êtes censés vous rendre, Lightkeep. Elle fait partie des Terres Éclipsées, le réseau souterrain de métropoles que les morts-vivants ont construit au fil des siècles pour prospérer loin des Marcheurs du Soleil. »
« Les Terres Éclipsées ? » demanda Tista en tendant à Nyka une coupe remplie de son sang. Ce n'était pas aussi savoureux que celui de Lith, mais la Vampire l'accepta avec gratitude.
« Comme vous pouvez facilement l'imaginer, le monde de la surface n'est qu'une fraction de Mogar. En dessous, il y a des centaines de kilomètres de roche qui s'étendent dans toutes les directions. Baba Yaga n'a jamais voulu que ses enfants se mêlent aux humains ni qu'ils règnent sur eux », expliqua Kalla.
« Les morts-vivants étaient censés vivre dans les Terres Éclipsées, à l'abri de la menace du soleil et loin des préjugés des vivants. C'est à Baba Yaga et à ses trois Cavaliers de trouver un moyen de corriger les défauts des morts-vivants.
« Ce n'est qu'une fois leur tâche accomplie que les morts-vivants rejoindront les trois autres races en tant qu'égaux. D'ici là, ils dépendront toujours des vivants pour toute avancée majeure. »
« Si Dawn est censée permettre à l'alimentation de transmettre le savoir en plus de la force vitale, Night de supprimer la faiblesse à la magie des ténèbres, et Dusk de les rendre capables d'utiliser la Magie de l'Esprit et la Magie de la lumière, cela ne signifie-t-il pas que la faiblesse des morts-vivants face au soleil est intentionnelle ? » demanda Quylla.
« Précisément », acquiesça Kalla. « Baba Yaga n'a jamais voulu créer une race supérieure ni menacer les autres espèces. Les morts-vivants sont des prédateurs par nature et, sans une faiblesse pour équilibrer leurs pouvoirs extraordinaires, ils éteindraient toute forme de vie.
« Être transformé en mort-vivant est censé être une étape de croissance, où l'individu devient plus fort, tant dans son esprit que dans son corps. Une chance d'amasser des connaissances et du pouvoir pour éviter que les malheurs de leur première vie ne se reproduisent.
« Tous les enfants de Baba Yaga sont censés atteindre le cœur de sang rouge complet et redevenir vivants. La non-mort n'a jamais été conçue comme un état permanent, mais plutôt comme un moyen de salut », déclara la Wight.
« Que penses-tu que Lith devrait faire ? Est-il sûr pour lui d'aller à Lightkeep ? » demanda Nalrond.
« Je pense qu'il devrait accepter. Ce type, Haug, est largement dépassé par les événements, mais la prime en jeu ne peut être sous-estimée, tout comme les implications des événements qu'il a décrits à Lith. » Kalla devint une masse vivante d'ombres alors qu'elle réfléchissait à sa prochaine décision.
« Que veux-tu dire ? » demanda Lith.
« Je veux dire que l'héritage de Haug peut aider beaucoup de gens, moi y compris, donc il est assez pratique pour moi que tu acceptes ce travail. De plus, n'oublie pas que nous aidons une communauté de morts-vivants puissante et riche. Si nous résolvons leur problème, ils nous récompenseront grassement.
« Je pourrais obtenir mon cristal blanc, voire un moyen d'atteindre la Liche en toute sécurité ou au moins d'Éveiller Nyka. » La cupidité illumina les yeux de Kalla, rendant son museau semblable à celui de Lith.
« Je parlais des implications que tu as mentionnées ! » dit Lith avec un ricanement. « Et qu'entends-tu par "nous" ? »
« Oh, ça. Laisse-moi d'abord répondre à la deuxième question de Nalrond, Fléau. Y aller seul est un suicide. Même les habitants des Terres Éclipsées connaissent ton exploit en tant que tueur de masse de morts-vivants. Tu as besoin de mon aide et de celle de Nyka si tu ne veux pas être attaqué à vue », répondit Kalla.
« Je suis déjà allé à Lightkeep et ils me connaissent. Avoir une Vampire qui se soucie de toi et qui se porte garante fait une énorme différence. Quant à ta question sur les implications cachées de cette mission, après toutes les leçons que je vous ai données sur les morts-vivants, la réponse devrait être assez évidente. »
« Qu'est-ce qui est censé être évident, maman ? » Nyka pencha la tête, confuse. Même elle n'avait aucune idée de ce dont parlait la Wight.
« Que nous avons probablement affaire à une sorte de Magie Interdite. » Kalla leva les yeux au ciel, agacée, tandis que Nyka s'étouffait avec sa boisson et que tous les autres tressaillaient.
« Avez-vous écouté un seul mot de ce que j'ai dit ? Les morts-vivants sont naturellement immunisés contre l'empoisonnement au mana et sont capables de convertir n'importe quel type de force vitale en la leur avec des degrés d'efficacité variables. La compatibilité est une route à double sens.
« Cela fait d'eux non seulement des accepteurs universels de mana et de force vitale, mais aussi des donneurs universels. Les nouveau-nés sont faciles à capturer et ont le taux de conversion le plus élevé, car leurs cœurs de sang mettent un certain temps à devenir difficiles sur la nourriture. »
« Tu es sérieuse ? » demanda Faluel.
« Bien sûr que je le suis. Je vous l'ai dit, ils commencent avec un cœur noir comme les Abominations. Durant ses premiers jours, Nyka pouvait puiser sa nourriture aussi bien chez les bêtes, les plantes que chez les humains sans gaspiller une seule goutte d'énergie. Elle était si mignonne quand... »
« Pas ça ! » Faluel se griffa la tête de frustration tandis que Kalla se tenait sur ses pattes arrière et mimait le geste de bercer Nyka avec ses pattes avant, comme s'il s'agissait d'un nourrisson plutôt que d'une a.d.u.l.t.e. « Je parlais de la partie sur la Magie Interdite. »
« Encore une fois, oui, je le suis. J'ai longtemps réfléchi à faire quelque chose de similaire pour augmenter mes chances de devenir une Liche, mais j'ai décidé de ne pas le faire après avoir eu ma petite fille. Je... »
« Un mot de plus et je devrai te signaler au Conseil. S'il te plaît, tais-toi et laisse-moi réfléchir », coupa Faluel, encore une fois.
« Il n'y a rien à réfléchir. Lith, Nyka, Solus, Scarlett et moi partirons dès que nous en aurons fini avec les préparatifs. » La Wight secoua la tête.