Chapitre 1353
Chapitre 1353
« Un peu plus fort, maman. Je ne crois pas que tous les gardes t'aient entendue. Tu dois faire un effort si tu veux que les gens nous courent après avec des fourches », lança Nyka avec un rictus tout en mâchonnant la nourriture dans son assiette.
Tout avait un goût de détritus pour elle, ce qui rendait la jeune vampire envieuse de son petit frère qui semblait beaucoup s'amuser malgré sa condition délicate.
Elle ne pouvait pas avaler de nourriture solide sans vomir en quelques minutes, alors Nyka mâchouillait un peu avant de renvoyer le tout dans son anneau dimensionnel et de se rincer la bouche avec une gorgée de son « jus de fraise ».
« Ton frère a raison. Tu as pris de mauvaises habitudes en mon absence », gloussa Kalla. « Tu m'as beaucoup manqué, ma chérie. Je vais essayer d'être plus présente pour toi. »
« Tu m'as manqué encore plus. » Nyka sourit en battant des cils et utilisa la Fascination pour rassurer un membre de l'armée.
« Il n'y a rien à craindre, officier », dit-elle.
« Il n'y a rien à craindre », répéta-t-il avec un regard vide, incapable de se concentrer sur autre chose que ses yeux et sa main qui caressait son bras.
« Personne ne parlait de morts-vivants. Les gens qui vous ont appelés à l'aide sont juste paranoïaques », ajouta Nyka.
« Personne ne parlait de morts-vivants. Les gens qui m'ont appelé à l'aide étaient juste paranoïaques », répéta le soldat à ses collègues après être retourné au stand de bière où ils l'attendaient.
« Tu dois apprendre à prendre ton temps, Kalla », dit Scarlett. « Nos capacités font de nous plus que les membres de nos espèces respectives, et pourtant moins. Plus d'un Éveillé a disparu dans son laboratoire jusqu'à ce que tous ceux qu'il connaissait aient disparu. »
« C'est pourquoi nos maisons devraient avoir des fenêtres. Pas tant pour la lumière que pour remarquer le passage du temps. » Ses paroles reçurent une approbation unanime. « En parlant de temps, Faluel, as-tu adopté le petit avorton ou quoi ? »
« Tu dois être plus précise », répondit l'Hydre, car à ses yeux, Friya était aussi une avortonne et elle réfléchissait encore à leur marché.
« Je parle de Lith. Il a déjà un cœur de mana bleu vif et il travaille assidûment pour atteindre le violet. » Scarlett utilisa les Yeux de Menadion pour zoomer sur sa silhouette assise à une table pendant que les enfants mangeaient des biscuits et du chocolat chaud.
« Non, je ne l'ai pas adopté et je ne compte pas partager avec lui le moindre secret de ma lignée. Ne me dis pas que cet abruti est en train de s'entraîner, même maintenant ? » demanda Faluel.
Pour sa défense, Lith avait tenu parole et n'utilisait la magie que pour divertir les enfants avec un spectacle de lumière. Sinon, Solus l'aurait tué. Il profitait de l'occasion pour s'exercer et offrir un moment de répit à ses compagnons de baby-sitting. Faire d'une pierre deux coups.
« Si, il le fait. » Scarlett observait ses vortex se contracter et se détendre rythmiquement alors que Lith utilisait des sorts de difficulté croissante.
*Bon sang, sa technique est trop brute et amateur pour appartenir à un quelconque héritage, mais il a raison malgré tout. Peut-être devrais-je vraiment lui demander conseil sur le statut de Gardien*, pensa-t-elle.
« Je vais lui faire payer ça, mais pas ce soir », déclara Faluel en réclamant une table libre avant que quelqu'un d'autre ne le fasse.
Nyka demanda à Nok de lui décrire la différence de goût entre les mets, mais ses réponses se résumaient à différentes gradations de « délicieux », ce qui lui donnait mal à la tête.
Leur dispute cessa au moment où ils réalisèrent qu'ils pouvaient soudainement s'entendre sans crier. Puis, le silence qui avait remplacé les sons de la fête se transforma en un vacarme de panique.
Les gens se mirent à hurler, lâchant leurs assiettes et leurs verres au sol dans leur précipitation à s'enfuir.
« Qu'est-ce qui se passe ici ? » Le pince-nez de Scarlett libéra une impulsion d'énergie invisible qui lui permit de scanner l'espace autour d'elle sur plusieurs centaines de mètres avec l'équivalent d'un sens du mana.
Cela laisserait les Yeux de Menadion épuisés pendant un moment, mais face à une menace inconnue, mieux valait prévenir que guérir. Pourtant, à part le groupe de Lith et le sien, il n'y avait aucune créature puissante digne de mention.
« Je suis désolée, mesdames, mais la foire est annulée. » L'un des soldats s'approcha d'elles tout en essayant de faire partir les gens de manière ordonnée. « Quelqu'un a tué le seigneur du comté et personne n'est en sécurité. »
***
Lith arriva à la demeure des Lark dès qu'il eut ramené les enfants à la maison et laissé Faluel monter la garde.
Même le rapport préliminaire de Jirni sur la scène de crime n'aurait pu le préparer à la vision qui apparut devant ses yeux à son arrivée.
L'endroit qu'il connaissait depuis son enfance n'existait plus. Le jardin luxuriant n'était plus qu'une cicatrice noire dans le sol et le bâtiment principal avait été rasé, tout comme ses deux ailes.
« Qui a fait ça ? » Lith serra les poings en regardant le cadavre du Comte suspendu à une structure de glace en forme de X, dans une version tordue d'un épouvantail.
Quelqu'un l'avait placé juste devant l'entrée principale, à l'endroit où Lark accueillait ses invités. Ils avaient même enfoncé son monocle dans l'orbite et peigné ses cheveux, faisant ressembler le tout à une blague macabre.
« Pas Balkor. C'est la seule chose dont nous sommes sûrs », dit Jirni. « Il aurait transformé ses victimes en morts-vivants pour qu'ils tuent les survivants. Ceci, en revanche, est l'œuvre d'un seul individu. »
« Comment cela a-t-il pu arriver ? La demeure des Lark avait des centaines d'années ! » explosa Lith, faisant trembler le sol.
« La demeure des Lark a des centaines d'années et elle en aura d'autres. » Kamila lui prit le visage entre les mains, le forçant à la regarder au lieu de compter les corps des personnes qu'il avait connues toute sa vie. « Les héritiers de Lark sont vivants et en bonne santé. »
« Ça ne répond pas à ma question, ça rend juste votre échec un peu moins total ! Comment cela a-t-il pu arriver ? Ces putains de cartes de Balkor ont été livrées il y a des mois. Comment avez-vous pu laisser Lark sans protection ? » demanda-t-il.
« Je peux répondre à ça. » La marquise Distar s'avança, se tenant droite comme son rôle l'exigeait.
Elle connaissait Lark depuis l'enfance et sa mort lui causait également une grande douleur, mais en tant que Lord Commandant du Corps de la Reine, elle ne pouvait se permettre de le montrer.
Le deuil devait attendre. Son devoir était de prendre le contrôle de la situation et de comprendre la nature de leur ennemi. C'était le seul moyen d'empêcher que cette nuit ne se reproduise pour quelqu'un d'autre.
« Nous n'avons pas sous-estimé la situation et nous avons affecté une unité entière du Corps de la Reine à la protection de Lark seul. De plus, depuis qu'il a reçu la carte du Passé, j'avais fait installer les meilleurs tableaux temporaires autour de sa maison. Malheureusement, cela n'a pas suffi. »
« Une unité et des tableaux temporaires ? Vous plaisantez ? » Le visage de Lith était à quelques millimètres du sien, fixant les yeux de Mirim avec la fureur d'une bête blessée.
« Une unité d'élite pour une seule personne, c'est ce qui est réservé aux plus hauts nobles. Quant aux tableaux, il est impossible d'installer une formation permanente en si peu de temps. N'est-ce pas la raison pour laquelle vous avez refusé de déménager dans le manoir que la Reine va construire pour vous ? »