Du jour le plus sombre (Partie 2)

Le Jour le plus sombre était un régal pour les enfants comme pour les criminels. Chaque ville et village du Royaume organisait sa propre foire, apportant beaucoup d'argent aux commerces locaux et attirant une foule de voleurs dans les rues.

C'était l'une des nuits les plus chargées pour les forces de l'ordre, alors Kamila avait dû partir juste après le dîner.

Les membres des familles Yehval et Fastarrow avaient dîné ensemble chez les Verhen, car réunir les enfants était le seul moyen pour les adultes d'avoir un peu de tranquillité.

La foire était un événement majeur pour des enfants si jeunes, et ils avaient tous économisé autant qu'ils le pouvaient sur leur argent de poche pour ce jour-là. De plus, comme tous les enfants, ils croyaient aux superstitions et étaient excités à l'idée de voir des esprits errer parmi les vivants.

Tant que les fantômes restaient à distance et que leurs parents les protégeaient, bien sûr.

« Bon sang, tu as vraiment une tête de déterré », lança Kamila en observant l'état de fatigue avancé de Lith, épuisé par ses exercices pour atteindre le cœur violet sur le chemin du retour.

Ils n'avaient qu'un peu de temps pour eux avant et après le dîner, alors inutile de prendre des gants.

« Merci. Toi aussi tu as l'air horrible après un double service, sans même avoir pris le temps de prendre une douche ou une tasse de thé. » Lith voulait paraître cinglant, mais cela sonna comme une excuse, car il était la raison de son état.

« Si j'avais fait ça, je n'aurais pas pu t'accueillir à ton retour. » Elle s'assit lourdement sur leur lit trop confortable, ses yeux se fermant dès qu'elle commença à se détendre.

« Tu aurais pu le faire plus tard. » Lith s'assit derrière elle et massa ses épaules tendues.

« Ce n'est pas la même chose. Tu fais tellement de choses à la fois que tu oublies parfois la raison pour laquelle tu as commencé. Je veux être là pour te rappeler tes objectifs et que le pouvoir n'est qu'un moyen, pas une fin en soi. » Elle se retourna et le regarda dans les yeux avant d'embrasser sa main droite.

Kamila sentait qu'une partie de lui était encore perdue quelque part au loin, mais elle ne renonçait pas à le ramener.

« Tu sais, avant de te rencontrer, les gens s'inquiétaient pour moi, mais au final, c'était toujours à moi de m'occuper d'eux, et non l'inverse. » Lith la serra fort, reconnaissant de l'attention dont elle l'inondait, même au prix de sa propre fatigue.

« Et avant de te rencontrer, je n'avais aucune idée du goût d'un repas fait maison. Je dirais que c'est un bon compromis pour nous deux. » Kamila gloussa. « Trêve de plaisanterie, souviens-toi des règles. Plus d'entraînement pour aujourd'hui, sinon les enfants vont croire que tu es hanté par un esprit malveillant.

« Souviens-toi de ce que je t'ai dit sur le fait de s'amuser. Chaque fois que tu repenseras à cette journée, la première chose qui doit te venir à l'esprit, ce sont les petits moments partagés avec les autres, pas une quelconque percée magique. C'est clair ? »

« Oui, maman », répondit Lith, s'adressant à elle comme à Elina qui venait de les appeler pour le dîner.

Kamila partit après le repas, avant que les choses ne deviennent chaotiques. Les enfants avaient hâte de sortir, tandis que les femmes étaient impatientes de les mettre à la porte pour avoir un peu de paix. Entre les fantômes et les histoires effrayantes, le Jour le plus sombre était une affaire de pères.

C'était aux hommes de la famille de « protéger » les enfants pendant qu'Elina et les autres profitaient de la foire de Lutia, chassaient les potins croustillants et faisaient peut-être quelques emplettes.

« Qu'est-ce que j'ai fait pour mériter ça ? » soupira Nalrond.

Il détestait la foule et Lutia était bondée de gens venus des villages voisins. Il y avait tellement de stands de marchands qu'ils avaient formé une périphérie improvisée, tout l'espace à l'intérieur de Lutia étant déjà pris.

« Rien du tout », répondit Protector. « Raaz doit garder un œil sur Aran et Leria puisque Senton est resté à la maison avec les triplés. Vastor n'a pas pu venir, donc Lith doit s'occuper de Frey et Filia.

« Sans toi, nous manquerions de bras pour garder les enfants sous contrôle au cas où l'un d'eux se perdrait et qu'il faille le chercher. Tu peux échanger ta place avec Senton, si tu préfères. »

« Non, merci. » Nalrond frissonna à cette idée. Devoir gérer un petit enfant et ses couches, c'était déjà assez terrible. Trois en même temps, c'était le genre de cauchemar dont sont faits les mauvais rêves.

Lutia était éclairée par des lanternes qui n'étaient magiques que de nom. Il s'agissait de lanternes ordinaires avec une base rotative, suspendues aux décorations entre les maisons. Une rafale de vent suffisait à faire bouger leurs parois sculptées, projetant des ombres élaborées.

La plupart représentaient des fantômes, des petites fées et les créatures les moins effrayantes qui, selon le folklore, sortaient durant le Jour le plus sombre. Les lanternes près des boutiques, en revanche, projetaient des ombres faisant la publicité de leurs marchandises.

« Tu penses qu'on a le temps pour une bière ? » demanda Raaz alors que l'odeur des breuvages aromatiques et des en-cas salés fraîchement préparés lui parvenait.

« Ça dépend. Peux-tu la boire assez vite pour que tes enfants ne disparaissent pas dans la foule ? » Malgré sa carrure imposante, Protector avait du mal à se déplacer. À un moment donné, il avait été contraint de porter les enfants sur ses épaules pour éviter qu'ils ne soient emportés par le flot.

« Non. »

« Alors c'est non. » Protector enviait les hommes qui pouvaient simplement s'asseoir et se détendre, au lieu d'avoir deux petits monstres qui lui hurlaient dans les oreilles pour atteindre leur destination plus vite.

Lith n'avait pas ce problème. Sa robe d'Archimage bleu profond fendait la foule mieux que n'importe quel sort. Les gens s'écartaient pour lui, lui adressant des révérences profondes et de nombreux remerciements.

« Sans vous, Lutia ne serait encore qu'un village composé de quelques dizaines de maisons », dit un homme.

Le village n'avait jamais cessé de s'étendre depuis que Lith était devenu un Grand Mage, et maintenant que la nouvelle de son Portail personnel se répandait, encore plus de gens allaient venir.

« Si ce n'était pour l'affreuse réputation que vous avez donnée à cet endroit, j'aurais dû travailler dur ce soir. » Un garde et ses collègues levèrent leurs bières en un toast à Lith.

Lutia était connue comme le Cimetière et détenait le record absolu du taux de criminalité le plus bas du comté de L.u.s.tria. Mis à part les petits voleurs et les pickpockets, dès qu'un criminel jetait son dévolu sur Lutia, il changeait rapidement d'adresse pour un cercueil.

« Vous devriez aussi remercier le Comte Lark. Il a investi beaucoup de ressources dans ce village et c'est aussi lui qui paie votre salaire », dit Lith tout en gardant un œil sur les enfants de Zinya.

D'un côté, il était heureux qu'ils se comportent si bien qu'en dehors de leur tenir la main, il n'avait pas grand-chose à faire. Ils tiraient poliment sur ses manches pour attirer son attention et demandaient des bonbons ou des jouets d'une voix si faible qu'il était difficile de les entendre.

D'un autre côté, cependant, Lith pouvait voir l'ombre de la peur dans leurs yeux chaque fois qu'ils parlaient, craignant qu'il ne se mette en colère et ne les batte. Fallmug était parti, mais son ombre hantait encore leurs vies.