Chapitre 1348
Chapitre 1348
« Je n'ai rien à voir avec eux. C'est seulement la deuxième fois que je les rencontre », lança Orpal, se sentant de plus en plus acculé.
Il était certain d'être capable d'affronter à la fois Lith et le vieux schnock, peut-être même la petite femme effrayante. Pourtant, Night ne cessait de lui hurler que ce n'étaient pas des gardes. C'étaient des Gardes Royaux portant l'armure de la Forteresse Royale.
Un faux pas, et défier la volonté de Baba Yaga serait le cadet de leurs soucis.
« Je te crois, mais ça ne change rien. » Lith montra à Orpal son amulette de l'armée, sur laquelle il recevait des mises à jour en temps réel de la part des Connétables de l'Empire avec qui Jirni coordonnait ses efforts.
Le système juridique y était différent, ils répondaient même à des dirigeants différents, mais tous servaient la justice. L'un des avantages de la guerre contre les morts-vivants était que le partage d'informations était devenu d'une importance capitale pour les trois grands Pays.
Les Cours des morts-vivants traversaient les frontières et coordonnaient efficacement leurs actions, faisant fi de leurs vieilles rivalités. Pour avoir une chance de survie, les fonctionnaires du continent de Garlen devaient battre les morts-vivants à leur propre jeu.
« Maman, Papa, regardez ça, s'il vous plaît. » Il y avait trop de dossiers remplis de jargon juridique et de chiffres qu'un expert seul pouvait déchiffrer, alors le Connétable de l'Empire avait ajouté un tableau récapitulatif à la fin de chaque document, que même un enfant pourrait comprendre.
« Comme vous pouvez le voir, Orpal a lancé ses affaires à peu près au moment où je suis entré au Griffon Blanc. De plus, au cours des sept dernières années, il a gagné plus ou moins la même somme que moi », dit Lith, stupéfait qu'Orpal soit allé jusqu'à de telles extrémités juste pour ne pas se sentir inférieur à lui.
« Et alors ? » Le cœur de Raaz était déchiré entre la fierté pour ses fils et la peur de l'inconnu.
« Papa, je sais que j'ai tendance à minimiser mes réussites, mais quand je n'étais qu'un étudiant de quatrième année, j'ai reçu 2 000 pièces d'or en récompense pour mon aide lors de la peste. Ensuite, j'ai combattu Balkor, Nalear, et à chaque fois, les Royaux ont payé mes services en or.
« Quelle est la probabilité, selon vous, qu'un forgeron, aussi talentueux soit-il, puisse gagner autant que le plus jeune Archimage et Spellbreaker de cette génération ? Ne trouvez-vous pas étrange qu'Orpal ait suivi un parcours professionnel si similaire au mien ? » demanda Lith.
Il avait espéré que le besoin d'Orpal d'être toujours au sommet causerait sa perte, et jusqu'ici, cela avait fonctionné. Toutes les provocations de Lith avaient tellement irrité son frère que, tout en racontant son histoire, Orpal avait énuméré ses soutiens les plus importants comme un collectionneur le ferait avec ses pièces les plus précieuses.
Cela avait permis à Jirni et aux autres Connétables de savoir où et quand chercher.
Lith aurait pu battre Orpal jusqu'à ce qu'il soit à deux doigts de la mort ou six pieds sous terre en un clin d'œil, mais cela n'aurait rien résolu. Cela l'aurait seulement fait passer pour un voyou violent et aurait blessé ses parents.
Son objectif, tant pour le couple Retta que pour Orpal, avait été de les tuer dans le cœur de leurs victimes respectives. Ce n'est qu'alors que Lith pourrait les tuer physiquement sans mettre en péril tout ce qui lui était cher.
« Il y a autre chose », intervint Jirni. « Tous les clients d'Orpal sont honnêtes et son histoire tient la route, mais c'est justement ça qui est étrange. Comment se fait-il qu'aucun de ses rivaux commerciaux n'ait jamais joué sale, et comment a-t-il pu éviter de faire affaire avec de la racaille ?
« Ce n'est pas comme si un marchand pouvait choisir ses clients, il faut s'attendre à un peu de saleté. De plus, je trouve suspect que tant de personnalités importantes aient acheté des marchandises auprès de lui en personne au lieu d'envoyer simplement leurs serviteurs. »
« C'est parce qu'ils voulaient admirer mon travail ! » Orpal ne pouvait accepter que même les plus hauts nobles puissent le traiter comme un inférieur.
« Fils, quand j'apprécie le travail d'un artisan, je vide sa boutique, mais je ne suis jamais allée en visiter un. Ils donnent tous leur marchandise à mon personnel qui l'apporte ensuite chez moi. Lith est le seul artisan que je reçois en personne, et c'est uniquement en raison de notre relation.
« Je n'ai jamais rencontré un seul orfèvre à part lui, et je ne laisse pas d'inconnus entrer chez moi, parce que je suis justement trop importante. » Jirni réussit à regarder Orpal de haut malgré l'écart de taille considérable entre eux.
« Fils, sois honnête avec moi et je te pardonnerai, peu importe ce que tu as fait. Comment as-tu gagné autant d'argent en si peu de temps ? » demanda Elina.
« Maman, je jure que je peux expliquer. J'ai juste besoin d'un peu de temps pour... »
« Du temps ? » Raaz le coupa court alors qu'il s'asseyait sur une chaise avant que ses genoux ne lâchent. « Je n'ai pas besoin de temps pour me souvenir de la façon dont j'ai gagné mon argent. Soit je le sais, soit je ne le sais pas. La seule raison pour laquelle tu gagnes du temps, c'est que tu es en train d'inventer tout ça. »
« *Night, aide-moi. Ce n'était pas prévu au programme* », pensa Orpal.
« *Espèce d'idiot. Je t'avais dit de ne pas courir après ton frère avec autant d'acharnement. Personne n'a une carrière aussi propre, pas même Lith. Il a des échecs sur son CV et s'est fait beaucoup d'ennemis en chemin, alors que toi, tu as rendu ton histoire trop parfaite* », fut tout ce qu'elle put dire.
Le sort d'esclavage de Baba Yaga l'empêchait de nuire directement ou indirectement aux habitants de Lutia, et inventer des mensonges entrait dans la seconde catégorie. Night pouvait aider Orpal si la personne qui l'interrogeait était Jirni ou quelqu'un de l'Empire, mais pas Elina.
« *Et admettre que je lui suis inférieur ? Jamais ! Tout ce qu'il peut faire, je peux le faire en mieux* », répondit-il alors qu'Elina se raclait la gorge, le tirant de sa rêverie.
« Avant que tu ne sortes de ma maison, Meln Narchat, présente tes excuses à mes enfants pour ce que tu leur as fait par le passé. Si tu ne te souviens pas de certains de tes méfaits, je serai ravie de rafraîchir ta mémoire. » Chacun de ses mots marquait Orpal comme quelqu'un qui n'appartenait plus à la famille.
La fierté d'Orpal saigna alors qu'il avait l'impression que sa mère le reniait une seconde fois.
« Je n'ai rien fait de mal, j'ai juste essayé de vous ouvrir les yeux ! Elle n'était qu'un parasite qui pompait la vie hors de nous. » Orpal pointa du doigt Tista qui sourit en réponse, faisant monter sa colère.
« Et Sangsue est un monstre ! Dès l'instant où il est entré chez moi, il m'a tout pris, tout ce qui faisait de cet endroit un foyer, et vous l'avez laissé faire ! Comment pouvez-vous renier votre propre sang et garder un monstre sous votre toit ? »
Le poing de Jirni répondit à sa question en frappant son plexus solaire et en le faisant se plier en deux de douleur.
Éveillé ou non, ses nerfs étaient toujours au même endroit que ceux des humains ordinaires et il ne fallait pas beaucoup de force pour les blesser.
« Je suis un monstre moi aussi, et tu as fait verser une larme de trop à mon amie », dit-elle en lui tordant le bras et en le traînant hors de la maison comme un chien en laisse.
« C'était aussi bref que désagréable. » Vastor se leva et contempla la misère dans la pièce.
Zinya pleurait dans les bras de Kamila, à peine capable de tenir debout. Elina et Raaz, quant à eux, avaient le regard vide, comme s'ils venaient d'apprendre à nouveau la mort de Trion. Ils ne pleuraient pas et ne parlaient pas, leurs esprits étaient toujours ensevelis sous les décombres de leurs rêves brisés.