Chapitre 1346
Chapitre 1346
« Quand j'ai appris que mes filles fréquentaient deux des hommes les plus puissants du Royaume, je me devais de m'assurer qu'ils traitaient mes enfants comme il se doit. » Une fois de plus, Clefas tenta la méthode de la carotte et du bâton.
« Archimage Verhen, j'ai entendu dire que vous sortez avec ma Kami depuis bientôt trois ans. Vos intentions sont-elles sincères ou jouez-vous simplement avec ses sentiments ? » Il était à deux doigts de se faire dessus de peur, mais il savait que plus le risque est grand, plus la récompense est importante.
Tout ce que Lith pourrait dire serait susceptible d'être utilisé contre lui dans les cercles nobles, et en jouant les bons parents, Clefas avait l'opportunité de rentrer à nouveau dans les bonnes grâces de Kamila.
S'ils finissaient par ne pas se marier, les opposants politiques de Lith paieraient une somme rondelette pour ternir sa réputation, tandis que s'ils le faisaient, la famille Retta aurait droit à une part des revenus de Lith, provenant tant des mines d'argent que de son activité de Forgemaster.
Du moins, c'est ce qu'il pensait jusqu'à ce que la porte de la salle de bain s'ouvre brusquement, laissant sortir Kamila.
« N'ose plus jamais m'appeler Kami. C'est réservé à ma famille et je t'ai renié ! » Elle sortit les documents juridiques et les fourra sous le nez de Clefas. « Quant à ce que nous faisons de notre relation, cela ne te regarde pas. »
« Chérie, est-ce nécessaire d'être aussi impolie ? Ton père et ton fiancé essaient d'avoir une conversation civilisée. Peut-être que si tu portais autre chose que ton uniforme de Constable, tu serais moins portée sur le jugement. » Kima réussit à la faire se sentir comme une enfant indisciplinée en critiquant à la fois la tenue et l'attitude de Kamila.
« Ne sois pas si dure avec elle, ma chère. Kamila a raison. Notre famille s'est éloignée au fil des ans, et c'est parce que nous nous sommes plus souciés de nos problèmes d'argent que de notre propre sang. » Des larmes chaudes coulèrent sur les joues de Clefas, mais Lith resta de marbre.
Comparé à Zekell, cet homme avait encore beaucoup à apprendre sur l'art de pleurer sur commande.
« Parle-moi de ça. » Lith prit la main de Kamila, l'invitant à s'asseoir à côté de lui sur le canapé. « Peut-être que je peux vous aider. Si nous avons des enfants un jour, ils devraient avoir la chance de profiter de la compagnie de tous leurs grands-parents. »
Ses mots remplirent chacun des présents de joie pour des raisons différentes, surtout Kima qui n'avait pas encore retrouvé son calme depuis l'entrée de Lith.
« Mon mari est trop humble. Nous avons plein d'opportunités commerciales prometteuses, la seule chose qui nous manque, ce sont les fonds nécessaires. Sans objets de stockage dimensionnel et à cause des mesures de sécurité strictes imposées par le Royaume après le début de la guerre contre les morts-vivants, réaliser des profits est devenu difficile. »
Lith lui fit signe de continuer et Kima s'exécuta avec plaisir. Tandis que Lith jouait nonchalamment avec les boutons de sa chemise ou sortait un objet incroyablement coûteux de sa poche dimensionnelle, la langue de Kima se délia.
Il ne pouvait pas l'arrêter sans éveiller les soupçons, et Kima faisait en réalité un excellent argumentaire qu'une simple pause ruinerait.
« Intéressant. J'en parlerai avec l'administrateur de mes finances. » dit Lith, faisant bondir intérieurement le couple Retta de joie.
« Et toi, Meln ? Que fais-tu ici ? » Le doux sourire de Lith piqua l'orgueil d'Orpal pour la énième fois de la soirée, manquant de faire voler son masque en éclats.
Presque.
« D'abord tu m'ignores, ensuite tu m'exclus de la conversation comme si je n'étais qu'un meuble, et maintenant tu utilises mon nouveau nom pour rappeler à tout le monde que je ne fais plus partie de cette famille. Bien joué, Sangsue. » Orpal garda son calme uniquement grâce à l'entraînement de Night.
Entre ses souvenirs et son précédent combat contre Lith, Night savait à quel point il pouvait être sournois. Elle avait prédit la plupart de ses mouvements et avait habitué Orpal à de telles provocations en faisant se métamorphoser un mort-vivant en Lith avant de répéter la conversation actuelle.
Le coup de la chemise mouillée, cependant, n'était pas prévu.
« Bon sang, qu'est-ce qu'il est sexy. » Night cacha cette pensée à Orpal pour éviter qu'il ne gâche tout leur travail acharné par pure jalousie.
« Je suis ici pour renouer avec ma famille dans l'espoir qu'ils puissent me pardonner. Je n'ai peut-être pas eu une carrière aussi excitante que la tienne, mais je suis allé loin dans la vie. Je suis ici parce que Maman et Papa méritent quelqu'un qui puisse prendre soin d'eux.
« Quelqu'un qui peut passer plus que les miettes de son temps libre avec eux. Tu as été absent toute la journée pour pratiquer ta magie, petit frère, alors que grâce à mon amulette de communication, je peux faire des affaires même depuis chez moi. » déclara Orpal.
« Vraiment ? Quel genre d'affaires peux-tu bien faire ? Battre des veuves et des enfants est devenu à la mode ? » Tista était revenue elle aussi, vêtue des vêtements les plus larges qu'elle possédait.
Sa tenue exprimait le dégoût qu'elle ressentait pour son frère disparu depuis longtemps, tandis que ses mots le mettaient au défi de prouver qu'il était plus que l'horrible personne dont tout le monde se souvenait.
Exactement ce qu'Orpal voulait.
« La bonne chose quand on touche le fond, chère sœur, c'est qu'on ne peut que remonter. » Il sourit intérieurement en voyant Tista virer au violet lorsqu'il l'appela « sœur ».
Sa fureur empêchait Tista de formuler des mots qui n'étaient pas des insultes, la forçant à se taire pour ne pas faire souffrir Elina et ne pas embarrasser sa famille devant des étrangers. Maintenant, c'était elle qui serrait les poings, incapable de parler, ce qui fit se sentir Orpal comme renaissant.
Puis, il leur raconta son histoire. Pas celle où il perdait une jambe dans une prison peu après son arrivée dans l'Empire Gorgon et où il était forcé de vivre comme un mendiant dans la rue jusqu'à ce que Night le trouve.
C'était l'histoire que sa partenaire avait créée pour Orpal, transformant sa série d'échecs et sa complaisance dans l'apitoiement sur soi en la chronique d'un homme qui s'est fait tout seul.
C'était enfin le moment pour Orpal de briller, et il en profita pleinement.
Comme tous les bons mensonges, il était basé sur la vérité. Il ne cacha pas son échec en tant que soldat, ni ses petits délits et ses multiples incarcérations alors qu'il était encore dans le Royaume. La fiction d'Orpal ne commençait que lorsqu'il aurait prétendument tourné la page dans l'Empire, partant de zéro comme apprenti dans une forge.
À partir de là, il aurait fait prospérer l'entreprise, ouvrant de nouvelles boutiques et s'étendant à la bijouterie en devenant également un orfèvre qualifié. Chaque partie de son histoire était conçue pour le mettre sur un pied d'égalité avec Lith.
Night avait également fait de lui un artisan qualifié, comme il le prouva en offrant à Elina et Rena ses « propres » créations. Elle lui avait donné une femme plus jolie et plus jeune que Kamila, dont Orpal affirma qu'elle était enceinte de leur premier enfant.
La nouvelle d'un petit-fils fit battre le cœur de tout le monde, sauf celui de Lith. Même si Orpal n'avait pas vraiment changé, l'enfant n'était pas responsable des crimes de son père.