Chapitre 127
Après que Linjos lui eut remis la boîte dimensionnelle scellée magiquement ainsi que la lettre codée, Lith eut l'impression qu'un poids venait de lui être retiré de la poitrine. C'était le plus gros, mais ce n'était qu'un fardeau parmi tant d'autres.
Il devait maintenant se préparer pour le prochain exercice de magie dimensionnelle, étudier les runes scellant les boîtes cachées dans sa dimension de poche avec l'aide de la bibliothèque, analyser leur pseudo-noyau grâce à l'Invigoration, et trouver le temps d'utiliser l'Accumulation pour continuer à raffiner son noyau.
Maintenant qu'il avait enfin surmonté le goulot d'étranglement, il pouvait à nouveau utiliser sa première technique de respiration pour amasser l'énergie mondiale et viser le noyau de mana bleu.
Dans le pire des scénarios, cela le rendrait aussi puissant que le Directeur ou un professeur. Lith n'avait pas manqué de remarquer que plus il raffinait son noyau, plus il subissait de changements radicaux.
Au début, Lith pensait qu'en absorbant l'énergie mondiale, il compensait simplement son manque naturel de force magique. Mais avec le temps, en expulsant les impuretés accumulées dans son sang, ses organes et désormais ses os, les choses étaient devenues troublantes, même pour lui.
Tant de choses ne collaient pas. À l'Académie du Griffon Blanc, il y avait beaucoup d'étudiants avec un noyau de mana plus puissant que le sien, même parmi ses coéquipiers. Pourtant, aucun d'entre eux ne faisait preuve d'une prouesse physique telle que celle que Lith possédait désormais.
Par conséquent, ce n'était pas seulement une question de noyau de mana. Quant aux impuretés, cela ne pouvait pas être aussi simple. Par le passé, il les avait extraites de ses parents et de ses sœurs avec l'Invigoration, mais là encore, rien de tel ne s'était produit.
La science ne pouvait pas l'aider ; c'était clairement lié à la biologie différente de ce nouveau monde. Et puis, il y avait la façon dont Kalla avait réagi à sa dernière métamorphose, disant que son odeur était devenue moins humaine.
Lith avait tant de choses à faire ou auxquelles penser que son mal de tête recommença à s'aggraver, lui rappelant qu'avant toute chose, il devait dormir. Sa vision se brouilla tandis que ses genoux devenaient si faibles qu'il dut s'appuyer contre un mur pour rester debout.
« Ça va ? » demanda Yurial.
« Pas vraiment. Je crois que la fatigue du combat dans la forêt commence à se faire sentir. Je ne sais pas combien de temps je vais tenir. »
Une douleur soudaine le fit tomber à genoux, les mains sur les tempes, tentant de résister à cette souffrance aveuglante.
Il n'avait pas encore exprimé sa gratitude pour leur aide, mais la seule chose que Lith put faire fut de regagner sa chambre avec l'aide de ses amis, s'endormant dès que sa tête toucha l'oreiller.
Le lendemain matin, même le gong du petit-déjeuner ne parvint pas à le réveiller. Finalement, Yurial dut frapper à sa porte pendant plusieurs minutes avant que Lith ne réussisse à ramper hors de son lit.
« Est-ce une baguette dans ton pantalon, ou es-tu juste heureux de me voir ? » lança-t-il avec un sourire joyeux.
« Qu'est-ce qui se passe ? La guerre civile a-t-elle déjà commencé ? » Dès qu'il parvint à retrouver ses esprits, Lith réalisa qu'il était déjà matin.
« J'étais sur le point d'appeler à l'aide et de faire défoncer la porte. Hier, tu as failli t'évanouir. Comment te sens-tu maintenant ? »
« Fatigué. » Malgré une nuit complète de sommeil, il était toujours très faible. L'Invigoration n'avait toujours aucun effet.
- « Solus, pourquoi ne m'as-tu pas réveillé ? »
« J'ai essayé plusieurs fois, mais ta conscience était hors de ma portée. De plus, je pense que tu as encore besoin de beaucoup de repos. » Elle semblait vraiment inquiète.
« Pourquoi dis-tu ça ? » demanda Lith.
« Parce que pendant que tu dormais, ton corps a continué à siphonner l'énergie mondiale sans arrêt. Ton noyau de mana est encore à moitié vide.
Il semble que le fait de surmonter le goulot d'étranglement a provoqué des changements si radicaux qu'ils ont presque épuisé ton système. Quoi qu'il soit arrivé cette fois, tu as encore besoin de temps pour t'adapter. » –
Malgré sa faiblesse, Lith décida de poursuivre sa journée normalement. À chaque repas, il mangeait plus que Quylla, ayant l'impression que son estomac s'était transformé en un puits sans fond.
Durant l'entraînement à la magie dimensionnelle, il découvrit que sa sensibilité au mana était toujours brute, mais que son efficacité en mana avait franchi un cap. La magie coulait librement à travers lui, ne rencontrant aucune résistance.
Lancer n'importe quel sort demandait désormais moins de mana, réduisant le fardeau que de telles énergies puissantes exerçaient sur son corps. Malheureusement, ce n'était toujours pas suffisant.
Même en s'entraînant sous la direction de Quylla, progresser était une véritable lutte. D'habitude, Lith compensait son manque de talent par des nuits blanches et l'énergie infinie de l'Invigoration, mais cette fois, il manquait des deux.
Lorsqu'il était trop fatigué pour continuer, il allait directement au lit, demandant à ses amis de le réveiller à tout prix, au cas où il ne parviendrait pas à le faire seul.
Le jour suivant, Lith se réveilla plein d'énergie, son corps était léger comme une plume et son esprit était enfin clair. L'Invigoration et l'Accumulation semblaient fonctionner normalement.
- « Heureusement que j'ai contacté la Marquise avant de dormir, sinon j'aurais perdu beaucoup de temps. Il semble que le processus de raffinage nécessite désormais beaucoup de préparation. Si j'étais passé à un nouveau stade pendant un examen, ou pire, après un combat, j'aurais été bon pour la mort. » –
Durant le petit-déjeuner, toute la cantine fut choquée par les dernières nouvelles. Tout le monde discutait de la mystérieuse explosion survenue à Kandria qui avait tué le Professeur Reflaar, l'enseignant en Maître Alchimiste.
À ces mots, Lith manqua de s'étouffer avec sa nourriture.
« Kandria n'est-elle pas la ville d'où l'équipe de mercenaires a reçu à la fois la mission de chasse et la mission de livraison ? » fit remarquer Lith aux autres en chuchotant.
« Ouais, c'est trop étrange pour n'être qu'une coïncidence », dit Friya.
« Pensez-vous que le Professeur Reflaar est mort en essayant de protéger l'académie, ou parce qu'il faisait partie de la conspiration lui aussi ? » La question de Phloria était pertinente. D'après ce qu'ils savaient, même les professeurs n'étaient pas dignes de confiance.
- « C'était un homme bon. Je ne peux pas croire qu'il aurait causé le moindre mal à ses étudiants. » Solus refusait même d'envisager l'idée que Reflaar fût un traître. « C'était un alchimiste, et c'était une boutique d'alchimie. Peut-être était-il simplement au mauvais endroit au mauvais moment. »
« Je te crois. Je suis vraiment désolé pour ta perte », répondit Lith. –
Perdre son premier béguin si brutalement n'était jamais facile, alors au lieu d'exprimer ses doutes et sa paranoïa habituels, Lith décida de la laisser faire son deuil en paix. Même s'ils n'avaient jamais parlé directement, Lith savait à quel point Solus avait valorisé sa compagnie et son enthousiasme.
Le groupe de Lith continua de discuter de toutes les implications possibles de l'explosion, et des professeurs les plus susceptibles d'être des traîtres. Il va sans dire que le Professeur Rudd était en tête de liste pour tout le monde.
Une fois dans la salle d'entraînement de Magie Dimensionnelle, chacun prit sa place. Cette fois, sachant que le Professeur Rudd ne donnerait aucun conseil, Lith se positionna juste à côté de Quylla, pour pouvoir à la fois apprendre par imitation et lui demander de l'aide.
Seuls douze étudiants devaient exécuter le deuxième exercice, le Vol. Tous les autres étaient encore bloqués au sort de Boucle.
Le Vol consistait à créer une porte dimensionnelle assez grande pour laisser passer la main et émerger au-dessus d'une table remplie de plumes. Contrairement au sort de Boucle, les étudiants devaient désormais non seulement ouvrir un passage plus large, mais aussi réguler la distance par eux-mêmes.
« Commencez ! » La voix du Professeur Rudd rugit avant même que le dernier gong ne signale le début de la leçon.
Lith lutta avec le Vol dès les premières secondes, qui se transformèrent bientôt en minutes, puis en une heure entière. Durant tout ce temps, il n'avait fait aucun progrès. Les seules Portes qu'il avait réussi à générer étaient toutes trop étroites pour que sa main puisse passer, sans parler du fait que leur sortie était encore trop éloignée de la table.
Quylla s'en sortait bien mieux, ses Portes étaient presque à la bonne taille et à la bonne distance, mais restaient instables, disparaissant en quelques secondes avec un grand bruit. Elle essaya d'expliquer à Lith ce qu'il faisait mal, mais ce qui était simple pour elle était un mystère pour lui.
Bientôt, l'air se remplit des détonations des Portes instables des étudiants et de leurs jurons, lassés d'échouer tandis que le Professeur Rudd ne faisait que rire au nez de toute demande d'aide.
Soudain, une détonation résonna plus fort que jamais, bientôt suivie d'une autre, puis d'une autre encore, jusqu'à ce que Lith commence à penser que la salle d'entraînement s'était soudainement transformée en champ de tir.
« Au nom des dieux, qu'est-ce qui se passe ! » La voix du Professeur Rudd n'avait plus aucune trace d'hilarité.
L'espace autour des étudiants était rempli de fissures, de petits trous noirs se formaient et se dissolvaient, provoquant les détonations qu'ils venaient d'entendre. Un étudiant, assez curieux, essaya de toucher l'espace fissuré, ce qui le fit exploser avec la force d'une grenade.
Le Professeur Rudd parvint à le sauver, en utilisant le Blinker pour les sortir tous les deux de la zone de danger.
« Tout le monde, arrêtez de lancer des sorts si vous voulez vivre ! » hurla-t-il à pleins poumons. « D'une manière ou d'une autre, les protections de la salle ont été désactivées. »