Chapitre 117
L'énergie s'infiltra dans le sol et d'innombrables squelettes, humains comme animaux, émergèrent des profondeurs. Leurs bouches étaient béantes dans un cri silencieux, se frayant un chemin à travers la boue et les racines.
Plusieurs mains agrippèrent les pieds et les chevilles de Lith avec une force de fer. En quelques secondes, il se retrouva entouré d'une petite armée de morts-vivants, chacun dégageant une aura sinistre qui lui glaça le sang.
Lith savait qu'ils ne représentaient aucune menace pour lui. Un simple mort-vivant mineur n'était qu'une nuisance, et même en grand nombre, ils ne pouvaient faire de mal à quelqu'un comme lui. Au pire, il lui suffirait de s'envoler et de les attaquer depuis le ciel, ne leur laissant aucune possibilité de riposte.
Pourtant, son corps semblait ignorer tout ce savoir. Les seules choses qu'il ressentait face à leurs yeux rouge brillant étaient une peur innée et de la répulsion.
Il garda son calme, scellant ces émotions dans un coin de son esprit, tout en exploitant ce contact pour utiliser l'Invigoration sur eux et comprendre comment Kalla parvenait à faire cela.
Lith découvrit que chacun des squelettes qui le saisissaient possédait désormais un petit noyau de mana rouge.
Invisibles à l'œil nu, d'innombrables vrilles d'énergie en partaient, maintenant tous les os ensemble et leur permettant de bouger et de ressentir. Contrairement aux noyaux normaux, cependant, ils présentaient des rayures noires, pulsant et grandissant à chaque mouvement du mort-vivant.
« Dans ce monde, les morts sont des centaines de fois plus nombreux que les vivants. Un Byk expérimenté enterrera ses proies pour les transformer en armes. Le choc qu'ils provoquent et leur nombre écrasant peuvent facilement renverser la situation, s'ils sont utilisés correctement. »
D'un nouveau coup de patte, elle fit ramper les squelettes sous terre et, grâce à sa maîtrise de la magie de la terre, aucune trace de leur passage ne subsista.
« La nécromancie peut être grossièrement divisée en deux branches : mineure et supérieure.
La nécromancie mineure, que je viens d'utiliser, permet de transformer temporairement n'importe quel cadavre en mort-vivant. Cela ne demande pas beaucoup d'énergie, mais les effets sont de courte durée et ses créations sont incapables de penser ; elles ne peuvent qu'obéir à des ordres simples.
La nécromancie supérieure, en revanche, celle que tu as tentée avec imprudence, est une tout autre affaire. »
D'un mouvement de museau, Kalla fit apparaître près d'elle les cendres du monstre de Lith, les remuant avec une griffe imprégnée de ténèbres, avant de se mordre l'autre patte pour laisser couler un peu de sang dessus.
L'horreur saisit Lith lorsqu'il vit les cendres passer à un état semi-liquide, s'enroulant autour de la griffe et s'étirant pour se rapprocher de la source de sang.
« Cette chose est encore en vie ? » Il fit un pas en arrière, inconsciemment.
« Non. Je joue simplement avec les énergies résiduelles, juste pour te montrer à quel point la nécromancie est puissante. » Dès que la Byk cessa d'infuser de l'énergie des ténèbres, la masse redevint cendres, malgré le sang qui continuait de couler dessus.
« La nécromancie supérieure permet de créer des morts-vivants mineurs capables de durer éternellement, ou même des créatures supérieures dotées d'une pensée indépendante. Pourtant, quoi que tu fasses, la nécromancie supérieure a un défaut par rapport à la branche mineure.
Après que j'ai rappelé mon sort, les squelettes étaient toujours intacts, et si moi ou quelqu'un d'autre devions les relever, ils serviraient toujours leur maître. Il en aurait été de même si je les avais gardés jusqu'à ce que le sort s'estompe.
Mais lorsqu'une chose est créée par la nécromancie supérieure, le déséquilibre est trop sévère.
Si le lanceur ne nourrit pas ses créatures avec la quantité appropriée d'énergie de lumière, la magie des ténèbres qui les anime commence à corroder leurs corps, jusqu'à ce qu'ils tombent en poussière. »
La Byk soupira tristement.
« J'ai essayé d'innombrables fois, mais mon incapacité à utiliser la magie de lumière m'empêche de vraiment maîtriser la nécromancie. Toutes mes créations ont la durée de vie d'un papillon. La non-vie n'est pas une vie, pour la maintenir, un prix doit être payé.
Plus le nécromancien est bon, moins les créatures demandent d'énergie. Mais peu importe la quantité, lever une armée permanente épuiserait le lanceur ou nécessiterait une source externe. »
« Tu veux dire prendre des vies ? »
Kalla hocha la tête.
« Les squelettes sont simples, ils demandent de l'énergie brute, la source leur importe peu. D'autres créatures peuvent être plus exigeantes et nécessiter de la chair ou du sang vivant pour soutenir leur existence si l'énergie du nécromancien n'est pas disponible.
Et cela signifie généralement que beaucoup de gens doivent mourir. »
« Attends, tu es en train de me dire qu'une armée de morts-vivants doit "manger" régulièrement ? N'est-ce pas une contradiction ? »
« Une contradiction ? » Kalla renifla. « As-tu déjà trouvé quelque chose, vivant ou non, qui bouge sans avoir besoin d'énergie ? Les humains ont besoin de manger, tout comme les plantes. Pour qu'une pierre roule, quelqu'un doit la pousser.
Sinon, les humains comme les bêtes magiques ne combattraient qu'avec des morts-vivants. Imagine une armée qui ne se repose pas, ne mange pas et ne craint rien, qui grandit en nombre à chaque bataille. Non, Fléau, ce serait absurde. »
- « Kalla a raison, sinon la nécromancie ignorerait la première loi de la thermodynamique : l'énergie ne peut être ni créée ni détruite. Elle ne peut qu'être transférée ou changée d'une forme à une autre. Mais cela soulève une autre question.
Alors, comment les objets magiques peuvent-ils ne jamais manquer de jus ? Quelle est leur source d'énergie ? »
« Le magicien. » observa Solus. « Ce doit être la raison pour laquelle le processus d'empreinte est nécessaire avant d'en utiliser un. Ce n'est pas seulement une mesure de sécurité, mais aussi un moyen de les nourrir. Cela expliquerait aussi pourquoi les objets magiques peuvent être réutilisés après la mort de leur maître. » –
« J'ai une question. D'après ce que tu dis, les morts-vivants devraient obéir au nécromancien. Pourquoi la créature m'a-t-elle attaqué ? » demanda Lith.
« Comme je l'ai dit, je n'ai pas encore maîtrisé la nécromancie. Mais l'explication la plus probable est que ton sort maladroit ne portait pas ta marque. À cause de cela, il ne t'a pas reconnu comme son maître, mais seulement comme une proie.
Surtout s'il te détestait quand il était encore en vie. »
« Qu'entends-tu par marque ? » Lith était clairement perdu. « Et pourquoi les sentiments d'un mort devraient-ils importer ? »
Kalla renifla encore plus fort, faisant ricaner Nok à ses dépens.
« Par la Grande Mère, comment tes parents ont-ils pu te laisser marcher seul dans ce monde en étant aussi ignorant ? » dit-il en secouant sa tête énorme de désespoir.
« D'après ce que Nok m'a dit, tu as utilisé la nécromancie supérieure, en transformant quelqu'un qui était encore en vie.
Ce n'était pas un cadavre sans esprit, mais quelqu'un qui est mort en te maudissant avec son dernier souffle. Même si ta tentative a échoué, la créature était liée à porter en elle les émotions les plus profondes liées à sa mort.
N'ayant pas de marque, son instinct primaire était probablement d'assouvir sa vengeance. Commences-tu enfin à comprendre la folie de tes actes ? »
Lith hocha la tête, reconnaissant qu'être aussi puissant tout en étant aussi ignorant des voies de la magie était une combinaison terrible.
« Sais-tu au moins comment lever un seul mort-vivant ? » demanda-t-elle alors.
« Non. Ce qui s'est passé plus tôt était un accident. » Lith n'aimait pas admettre son incompétence, mais ayant travaillé dans le domaine scientifique, il savait que le savoir ne pouvait pas être simulé. Soit on acceptait son ignorance, soit on étudiait pour combler les lacunes.
Ils s'approchèrent du cadavre de Rodimas, puis Kalla commença à expliquer.
« Si tu utilisais simplement la magie des ténèbres sur un cadavre, il pourrirait et disparaîtrait. Ce que tu dois faire, au contraire, c'est laisser les énergies nécromantiques remplir le corps ou le squelette, comme ceci. »
La Byk posa ses griffes sur le front creux de Rodimas, tandis que Lith utilisait l'Invigoration pour voir le sang stagnant noircir à cause de la magie noire, les veines se gonflant.
« Une fois saturé, ajoute une pointe de magie de lumière, même la magie classique suffit. Ce sera ta marque, la seule force vitale que le mort-vivant respectera et à laquelle il obéira. »
Les yeux du cadavre de Rodimas s'ouvrirent à nouveau, la couleur châtaigne remplacée par le rouge vif. Kalla s'apprêtait à retirer ses énergies, mais Lith lui demanda d'attendre un peu. De cette façon, il put remarquer que la créature n'avait pas de noyau sanguin, juste un noyau rouge rayé de noir, comme les squelettes.