Chapitre 116
Souffle après souffle, l'humérus mis à nu glissa sous la peau et, peu après, le corps de Lith retrouva son aspect normal.
Rodimas réagit à peine à sa voix. Voir ses camarades mourir, être impuissante pendant que Melia était torturée, tout cela avait été une expérience atroce. Mais assister à la métamorphose de Raghul, sentir cette puanteur de mort et de décomposition, c'en avait été trop.
Elle ne s'était pas mordu la langue uniquement grâce au bâillon, mais elle avait hurlé tout du long malgré tout. Elle savait qu'après la mort de Lith, ce serait à son tour d'être dévorée vivante. Ses yeux ne laissaient voir que le blanc, ses pupilles révulsées.
Elle s'était démis les deux épaules en tentant de se libérer de ses liens. La sueur, les larmes et la morve maculaient son visage, faisant coller ses cheveux comme un masque immonde.
La terreur l'avait totalement brisée.
Lith dut asperger Rodimas d'eau froide pour la forcer à reprendre ses esprits.
Sa voix était rauque à force d'avoir crié, mais restait intelligible. Elle expliqua que la demande n'était pas passée par les canaux officiels de la guilde des mercenaires, mais via l'un de leurs contacts sur le marché noir de la ville de Kandria.
D'après les livres de la Soluspedia, ce n'était qu'une ville marchande, le centre commercial le plus proche de l'académie.
Le commanditaire était un marchand, mais cette requête étrange, couplée à la récompense élevée, avait rendu les mercenaires méfiants. Après avoir encaissé un acompte considérable, ils avaient enquêté et découvert que le marchand n'était qu'un intermédiaire.
Selon leurs sources, il servait la puissante et noble famille Androse, célèbre pour son héritage magique vieux de plusieurs siècles. À ce stade, ils n'avaient que deux choix : rendre l'argent et abandonner le contrat, ou s'impliquer dans la lutte politique.
En sanglotant, Rodimas raconta qu'elle avait voté pour la première option, mais qu'elle avait été mise en minorité, car la paie était trop alléchante et les risques semblaient minimes à l'époque.
Lith ne savait pas quoi faire. Son histoire aurait été bien plus significative s'il avait pu y changer quelque chose. Le plus étrange était que, depuis qu'il avait créé sa propre version du monstre de Frankenstein, le sentiment d'échec imminent avait disparu.
« Ce n'est pas tout », parvint à dire Rodimas après avoir bégayé.
« Comme nous avons réussi à entrer et sortir de la forêt à plusieurs reprises, après nous avoir félicités, notre commanditaire nous a confié une autre tâche. Nous étions censés livrer un paquet demain. »
- « Le calendrier ne colle pas du tout. J'avais plus d'une journée pour les rattraper, alors pourquoi cette précipitation ? Pourtant, la vision m'a montré que l'académie est liée à tout ça d'une manière ou d'une autre. Quoi que soit cette chose, elle pourrait être utile pour changer le cours des événements. » -
« Il est dans mon amulette dimensionnelle. »
Lith sortit toutes les amulettes pillées, permettant à Rodimas de reconnaître la sienne et d'en sortir le paquet. Comme les objets magiques ne nécessitaient qu'une pensée pour fonctionner, il ne libéra pas ses mains, se contentant de le poser sur son front tout en érigeant plusieurs protections avec la magie spirituelle, par mesure de sécurité.
Rodimas tint parole, matérialisant une boîte en bois de la taille d'une mallette. Elle ne portait aucune marque ni insigne particulière ; la seule chose remarquable était sa serrure.
Elle était placée sur le côté étroit et long de la boîte, et consistait en une pierre en forme d'octaèdre, avec plusieurs runes gravées tout autour, formant une spirale. En utilisant l'Invigoration, Lith fut capable d'examiner son pseudo-noyau.
- « Je n'ai jamais rien vu de tel. Je parierais tout ce que je n'ai pas que sans le code approprié, elle va s'autodétruire, exploser ou quelque chose du genre. Et si je veux vraiment découvrir ce qu'il y a à l'intérieur, je n'ai qu'une seule chance. » -
« J'imagine que tu ne sais pas comment l'ouvrir. »
« Non, je ne sais pas. S'il te plaît, ne me fais pas de mal. » Réalisant qu'elle ne lui était plus d'aucune utilité, Rodimas pleura de désespoir, sachant qu'il était inutile de demander grâce.
« Un marché est un marché. » Lith frappa deux fois sa tête et son cœur avec des stalactites de la taille d'une balle, s'assurant qu'elle ne souffrirait pas.
Il était sur le point de partir lorsqu'un bruit sourd le fit se retourner, prêt au combat malgré son épuisement mental.
À sa grande surprise, ce n'était que le jeune Byk, encore une fois.
« Tu as vraiment un talent pour la fuite. Comment ces chasseurs ont réussi à t'acculer reste un mystère pour moi », lança Lith d'un ton colérique. À chaque fois qu'il avait eu besoin d'aide, le Byk avait disparu, le laissant dans de beaux draps.
Aux yeux de Lith, cela le rendait persona non grata.
« Mec, c'est dur ! Après que tu m'aies sauvé, j'étais mort de trouille. En plus, tu n'avais pas l'air d'avoir besoin d'aide. Cette fois, je ne me suis pas enfui, je suis allé chercher du renfort. Tu n'as aucune idée du temps qu'il m'a fallu pour atteindre ma mère. »
« Ta mère ? »
« Ouais, selon ta définition, c'est ma meilleure amie. »
« Et je n'aurais pas retardé mon départ pour un simple humain, si ce n'est pour le fait que tu as sauvé mon petit et que tu as été assez stupide pour perdre le contrôle de ton propre sort de nécromancie. Par conséquent, en guise de récompense, je vais t'apprendre à ne pas te mettre en danger, toi et les autres, avec la magie des ténèbres. »
La mère Byk était une bête énorme, haute d'au moins 1,8 mètre au garrot, avec un poids proche d'une tonne. Son pelage était brun foncé avec des nuances de noir sur tout le corps.
Lith s'apprêtait à se défendre, expliquant qu'il ne s'agissait pas d'un sort, mais plutôt d'une expérience, quand il réalisa ce qui s'était passé.
- « Retarder le départ ? C'est donc pour ça que je devais me dépêcher ? Tout ce qui est arrivé n'était qu'une étape pour parler avec ce Byk ? » -
La mère Byk s'approcha, le reniflant avec curiosité.
« Tu ressembles à un humain, mais il y a quelque chose de différent chez toi par rapport aux autres que j'ai rencontrés jusqu'ici. Quel est ton nom, petit ? »
« Fléau. » Lith jugea plus sage d'utiliser le nom que lui avaient donné les rois des bois de Trawn. Si la mère Byk connaissait les humains, il devait protéger son identité.
« Un nom fort pour quelqu'un d'aussi jeune », renifla-t-elle. « Un nom de Byk, même. C'est un bon présage. Je suis Kalla, et voici mon plus jeune, Nok. »
Lith leur adressa à tous deux un signe de tête poli.
« Écoute bien, petit. Il y a une raison pour laquelle la magie de lumière et celle des ténèbres sont si rares dans la nature, c'est parce qu'elles sont les éléments les plus puissants. La lumière nourrit la vie, selon les légendes, elle peut même ressusciter les morts ou créer de nouveaux êtres.
Les ténèbres, en revanche, sont l'élément de la mort. Ce n'est pas mauvais en soi, c'est juste que tous les êtres vivants ont peur de la mort, alors ils la craignent. Et la peur peut facilement se transformer en mépris et en préjugés. »
Lith ricana intérieurement à ces mots.
- « Je n'ai pas encore rencontré quelqu'un, humain ou non, qui ne considère pas l'élément dans lequel il excelle comme le plus puissant. Quant à la magie de lumière, c'est un excellent outil, mais "puissant" n'est pas le mot que j'utiliserais pour la décrire. Pratique, tout au plus. »
« Peu importe. » Solus leva les yeux au ciel. « Pourquoi tu ne te tais pas et tu n'écoutes pas ? Quand est-ce qu'on retrouvera quelqu'un pour nous enseigner la vraie magie ? » -
Kalla le fixa un instant, sentant son incrédulité.
« Dis-moi, Fléau, combien de bêtes magiques as-tu rencontrées qui utilisent la magie de lumière ? »
« Aucune. » Il fut forcé d'admettre.
« Et combien capables de magie des ténèbres ? »
« Juste une. C'était un Byk, il y a quelques années. »
« Zéro et une, alors qu'il existe d'innombrables bêtes qui utilisent les autres éléments. T'es-tu déjà demandé pourquoi ? Laisse-moi te montrer une vieille astuce de Byk. »
Kalla frappa deux fois le sol avec les griffes de sa patte gauche, une énergie sombre tourbillonnant autour de son corps massif.
« Lève-toi. »