Chapitre 107
- « Tu vois ça, monsieur pessimiste ? La fleur ne s'est pas flétrie après tout », fit remarquer Solus d'un ton joyeux.
« Tu as raison ! Elle peut encore nous exploser au visage ! Youpi ! » répondit Lith en imitant son ton. –
Trop paranoïaque pour toucher le lotus rouge à mains nues, il le souleva avec de la magie spirituelle avant de tenter, sans succès, de le ranger dans sa dimension de poche.
« C'est quoi ce délire ? » En l'examinant de près avec sa Vision de Vie, Lith put remarquer qu'en plus d'un flux de mana massif, le lotus rouge possédait une minuscule étincelle de force vitale.
Ni lui ni Solus n'avaient la moindre idée de la façon dont il avait pu survivre après une exposition aussi longue à une Abomination.
- « C'est génial. On ne peut pas le cacher, on doit juste le trimballer dans une sacoche normale, avec le risque qu'il soit détruit ou, pire encore, découvert quand on rentrera. Si cette fleur est une sorte de trésor inestimable, ça pourrait nous causer beaucoup d'ennuis. » -
Lith soupira, l'idée d'être forcé d'abandonner son premier butin était assez déprimante.
- « Laisse-moi deviner, on est au-dessus d'une veine de mana, c'est ça ? »
« Exactement », répondit Solus. « Mon hypothèse est que l'Abomination a réussi à se stabiliser grâce à l'effet combiné de l'abondante énergie mondiale et de cette étrange fleur. »
« D'accord. Les seules questions qui restent sont les suivantes : a-t-elle tué tout ce qui bougeait parce qu'elle avait besoin de se nourrir, ou était-ce juste un moyen de contrôler l'environnement alentour ? Et enfin, les monstres végétaux existent-ils vraiment ? »
« Seule l'Abomination pourrait répondre à la première question, et aucun de nous ne croirait ses paroles de toute façon », répondit Solus par la pensée.
« Quant à la seconde, je dirais que oui. Les plantes sont des êtres vivants aussi. Vu la quantité de mana que contient cette petite fleur, je ne vois pas pourquoi elles ne pourraient pas évoluer elles aussi. »
« Tant que ce truc ne se transforme pas en bébé Abomination pour me manger le visage, ça me va », répondit-il en maintenant le lotus rouge en lévitation, loin de lui. –
Lith fut tenté de demander à Solus de prendre sa forme de proto-tour. Grâce à l'Invigoration, son corps était en pleine forme, mais il se sentait mentalement épuisé. Les luttes à mort ne se résumaient pas à l'endurance.
Gérer autant de sorts à la fois, garder son calme tout en luttant constamment contre la peur de mourir, rendait un seul vrai combat cent fois plus éprouvant qu'une nuit entière de révisions.
Mais il ignorait combien de temps il lui restait avant que quelqu'un de l'académie ne remarque la zone dévastée dans la forêt et n'envoie une équipe de reconnaissance.
Lith posa sa main libre sur le sol, utilisant la magie de la terre pour chercher les restes des victimes de l'Abomination. Quelques mètres plus bas, il trouva un charnier où de nombreux squelettes étaient entassés.
Lith ne prit que ceux appartenant aux bêtes magiques, ignorant les restes humains et animaux.
- « Selon la professeure Wanemyre, ils peuvent être utilisés pour forger des armes et des armures d'une durabilité supérieure, qui peuvent aussi être infusées avec des enchantements bien plus puissants que la normale. Avec tout ce bazar, je pourrais équiper un bataillon. »
« Comment diable forge-t-on quelque chose à partir d'os ? Ça n'a aucun sens », objecta Solus. « Je comprends qu'ils puissent être durs, mais ils devraient toujours être à base de carbone. »
« Aucune idée », répondit Lith en haussant les épaules. « Sois indulgente, je ne suis qu'en première année de spécialisation. » –
Après avoir tout rangé dans sa dimension de poche, ses yeux tombèrent sur son équipement en piteux état. Sa tenue de chasse était criblée de trous gros comme le pouce, tandis que ses brassards en métal étaient endommagés au point d'être inutilisables.
Heureusement, il avait une tenue de rechange. Malheureusement, c'était aussi la dernière.
Après s'être rapidement changé, Lith s'envola sur plusieurs kilomètres avant de s'arrêter pour décider quoi faire du lotus rouge. Il ne pouvait pas le mettre dans son espace de stockage, ni le garder sur lui, pour deux bonnes raisons.
La première était qu'il ne faisait pas confiance à quelque chose de vivant pour rester si près de ses organes vitaux. La seconde était que même s'il était réellement inoffensif, le lotus rouge ne survivrait pas s'il devait libérer à nouveau son aura sombre ou n'importe quel type de magie.
Peu importe à quel point il pouvait être précieux, rien n'était plus important que sa propre vie. En l'état, le lotus rouge était un fardeau encore pire que n'importe quel compagnon qu'il avait pu avoir.
Le seul point de repère qu'il connaissait était l'académie, alors il décida de l'enterrer près de l'entrée, espérant qu'à son retour, il aurait trouvé un moyen de le faire entrer en douce.
Pourtant, le plan avait un défaut majeur. Mettre une fleur près d'une terre fertile était potentiellement une recette pour le désastre. Et si l'Abomination était toujours en vie, prête à réapparaître dès qu'elle aurait assez de nutriments ?
Lith tissa tous les sorts de ténèbres qu'il pouvait utiliser en même temps, avant de laisser le lotus rouge entrer dans le petit trou qu'il avait creusé.
Avant même que le lotus rouge ne puisse toucher le sol, il commença à faire pousser des racines qui s'enfoncèrent, tandis que la terre elle-même remontait, rappelant étrangement à Lith la « Création d'Adam » de Michel-Ange.
Dès qu'ils se touchèrent, les racines s'épaissirent, se transformant rapidement en lianes qui s'enroulèrent autour du lotus, assemblant ce qui semblait être un corps humanoïde. Lith activa les sorts, conjurant assez d'énergie sombre pour transformer toute la parcelle de terrain en terre désolée, mais il ne les déclencha pas.
L'Abomination n'avait jamais eu de corps humanoïde, et au lieu de mourir, la végétation environnante prospéra. D'innombrables boutons de fleurs s'épanouirent instantanément, les feuilles jaunies redevinrent vertes.
Lith renforça les sorts et en lança de nouveaux, sans se soucier de la beauté qui l'entourait.
Quand la chose cessa de grandir, Lith se retrouva face à la femme la plus magnifique qu'il ait jamais vue. Ses grands yeux rouges étincelaient à la lumière du matin comme des rubis taillés par un maître. Tout dans son visage était parfait, de ses traits délicats à ses lèvres pulpeuses.
Elle avait des cheveux épais et ébouriffés, rouges comme des feuilles d'érable en automne, qui lui donnaient une allure sauvage et indomptée. De plus, le fait qu'elle soit totalement nue, ne laissant rien à l'imagination quant à ses courbes douces et pleines, ne gâchait rien.
La seule chose qui trahissait sa nature non humaine était sa peau vert clair.
« Donne-moi juste une bonne raison. » Les poings de Lith étaient devenus noirs à cause de la quantité massive d'énergie sombre qu'ils contenaient à peine. L'air autour d'elle était si saturé de magie mortelle que la créature, dans son état affaibli, pouvait à peine respirer.
« Je suis une dryade », dit-elle comme si cela expliquait tout, avec une voix aussi claire qu'une source de montagne.
« Je m'en fiche. » Lith fit avancer l'énergie sombre, ne lui laissant aucune issue.
« Je suis l'une des protectrices de cette forêt. Le monstre que tu as tué a volé et corrompu mes pouvoirs pour prolonger son existence. » Elle commençait à avoir peur, ce n'était pas la réaction habituelle qu'elle provoquait chez les mâles humains.
« Toujours pas une raison. »
« Je peux te récompenser. » Elle se mordit la lèvre inférieure, jouant sa dernière carte.
« Et dans quelle poche garderais-tu quelque chose de valeur en tenue d'Ève ? » La masse sombre n'avait besoin que d'une dernière poussée pour l'anéantir.
« Au nom de la Grande Mère, quel genre d'homme traite ainsi une jeune femme qu'il vient de sauver ? » Son sauveur semblait impossible à satisfaire, et totalement immunisé à son charme.
Malheureusement pour la dryade, le noyau de Lith s'était suffisamment stabilisé pour surpasser même son béguin pour Nalear. À cet instant, son cœur était froid comme la glace.
« Celui qui ne pense pas avec sa tête d'en bas, et qui ne fait pas confiance à quelqu'un qu'il vient de rencontrer juste parce qu'elle a un joli visage. Maintenant, donne-moi une bonne raison. Je ne demanderai pas une troisième fois. »
« Parce que nous pouvons t'aider », dit une troisième voix.
Une autre dryade émergeait lentement d'un chêne voisin, les mains levées en signe de reddition. Avant de lâcher le lotus rouge, Lith avait activé sa Vision de Vie, au cas où une autre créature changeuse de forme apparaîtrait de la fleur.
Par conséquent, il n'avait pas manqué l'arrivée de la seconde dryade, ce qui lui permit de la viser avec les sorts stockés dans ses mains.
La nouvelle dryade avait des cheveux blonds lisses, et portait ce qui semblait être une robe en coton blanc léger, ne laissant apparaître que ses épaules et ses bras délicats. Sa silhouette était plus élancée que celle de l'autre dryade, mais tout aussi attirante.
« S'il m'arrive quoi que ce soit, la rousse passe l'arme à gauche. » La volonté de Lith était la seule chose bloquant le barrage d'énergie sombre, tel un interrupteur de sécurité.
La dryade blonde sortit plusieurs trésors naturels de l'arbre. Lith en avait vu certains dans les livres, d'autres étaient complètement nouveaux. Mais chacun d'entre eux, qu'il s'agisse de fruit, de fleur ou de racine, débordait d'énergie magique.
Voyant qu'il ne bougeait toujours pas, la dryade blonde porta sa main gauche à sa poitrine. Un petit lotus jaune en sortit, et grâce à sa Vision de Vie, il put voir qu'elle venait de perdre une part énorme de son pouvoir magique.
« C'est une partie de mon cœur », dit-elle en le lui tendant. « Tant que tu l'auras, ma vie est entre tes mains. »
- « C'est vrai », confirma Solus. « Il y a un lien clair entre eux. C'est comme si elle t'avait remis son noyau de mana. »
Lith captura le lotus jaune avec sa magie spirituelle, envoyant sa volonté à travers lui. Obéissant à son ordre silencieux, la dryade blonde s'agenouilla. Le sentiment qu'il éprouva était à la fois grisant et répugnant.
Avoir ce degré de contrôle sur un autre être sensible était tout simplement mal.
« Comment pouvez-vous m'aider ? » Il ne ressentit que la vérité dans ses paroles.
« Nous pouvons trouver un moyen de réparer ton âme. »