Chapitre 2 277
Les dirigeants mondiaux étaient ceux qui le ressentaient le plus durement.
C’étaient des êtres qui avaient autrefois trôné au sommet, des êtres qui régnaient sur un monde entier, des êtres dotés d’une telle puissance qu’ils pouvaient décider du destin d’autrui d’un simple geste, des êtres qui étaient... craints, respectés et aimés par des millions de personnes.
Et maintenant ?
Maintenant, ils souriaient pendant que des inconnus lisaient leurs souvenirs chaque mois.
Ils s’inclinaient pendant que les officiers de la Lumière jugeaient leurs pensées.
Certes, même avant, ils s’inclinaient devant les êtres de Lumière à chaque apparition. Ils se prosternaient même par respect et par crainte.
Mais la Lumière ne leur rendait jamais visite souvent ; c’était une expérience... qui arrivait une fois par décennie... quelque chose que les dirigeants pouvaient facilement avaler.
Mais maintenant ?
Ils venaient chaque mois, et les dirigeants mondiaux... ils mendiaient leur approbation comme des serviteurs quémandant des restes à leur maître.
Et en échange de cette humiliation constante, de devoir enterrer leur fierté, de se prosterner et de lécher les bottes des entités de Lumière, ils obtenaient...
Rien.
Aucun bouclier pour stopper les dévorations, aucune flotte de renfort arrivée à temps, aucun miracle, aucune protection.
Seulement des règles.
Seulement de la pression.
Seulement ce rappel constant, cliché et inutile que « la foi est une protection ».
Une protection ?
Une protection contre quoi ?
Les mondes continuaient de mourir — des mondes qui avaient été fidèles, tout comme eux. Les gens, et surtout les dirigeants mondiaux, le savaient pertinemment.
Ils savaient que les mondes dévorés avaient tout fait : les vérifications constantes de mémoire, la répression et l’humiliation mensuelle, avant d’être dévorés.
Et avec cela, l’incertitude s’installa.
Puis, dans leur désespoir, dans leurs... pensées rebelles, les gens commencèrent à remarquer autre chose.
Les mondes qui n’étaient pas dans la faction de la Lumière allaient bien.
Ils débattaient, certes.
Ils se battaient, certes.
Ils paniquaient face aux rumeurs, certes.
Mais ils n’étaient pas dévorés, du tout.
Et ils n’étaient pas non plus traqués pour leurs pensées, ni forcés d’effacer leur esprit pour survivre à des scans mensuels.
Ils vivaient... librement.
Ils vivaient dans la liberté, tandis que les mondes de la Lumière vivaient sous un « ordre sacré » tout en souffrant.
Et plus les mondes de la Lumière souffraient, plus cette comparaison devenait amère.
Cela créa une nouvelle forme de colère.
Pas assez intense pour déclencher une rébellion — pas encore — c’était... une colère sourde qui se lisait dans les yeux des gens.
Une colère qui... rendait les gens moins souriants.
Une colère qui poussait les dirigeants mondiaux à fixer le ciel plus longtemps lorsqu’ils étaient seuls.
Une colère qui murmurait :
Nous sommes punis pour notre loyauté.
Et au centre de toute cette pression, comme une main se resserrant lentement autour d’une gorge —
Il y avait une constante :
Le sourire de l’Anomalie.
Chaque fois qu’il apparaissait dans une vidéo de confession, il souriait.
Chaque fois qu’il parlait, il souriait.
Même quand ses paroles n’atteignaient pas le territoire de la Lumière, il souriait comme s’il avait déjà gagné.
Les nés de la Lumière se disaient de ne pas réagir.
Ils se disaient que cela ne signifiait rien.
Ils se disaient qu’il bluffait.
Ils se disaient qu’il n’avait aucun contrôle.
Mais le temps continuait de passer.
Les mondes continuaient de tomber.
Les esprits continuaient de se briser.
Et les fissures continuaient de s’élargir.
Et quelque part, au plus profond du territoire de la Lumière, la question cessa d’être murmurée pour devenir quelque chose de pire.
Pas une question.
Une pensée.
Une pensée dangereuse.
Une pensée qui était constamment effacée des mémoires, mais qui revenait à chaque fois.
Si la Lumière ne peut pas nous protéger... alors pourquoi leur obéissons-nous ?
Et cette pensée ne faisait que se renforcer, même après que beaucoup furent effacés pour l’avoir eue sans l’avoir fait disparaître.
Et comment pouvait-il en être autrement ?
Après tout, les gens pouvaient effacer des souvenirs, des rumeurs, des noms, mais ils ne pouvaient pas effacer la réalité des espaces vides dans le vide là où se trouvaient autrefois des mondes.
Ils ne pouvaient pas effacer la disparition des routes commerciales.
Ils ne pouvaient pas effacer la liste grandissante des alliés manquants.
Ils ne pouvaient pas effacer la peur qu’un jour, le prochain monde dévoré soit le leur.
Ils ne pouvaient pas effacer le fait qu’à chaque fois que l’Univers tremblait, cela signifiait qu’un autre de leurs alliés avait disparu.
Et avec tout cela —
Ils ne pouvaient pas effacer le sentiment que quelque chose était en train de se construire.
Quelque chose de lourd.
Quelque chose... qui tardait trop.
Comme une tempête piégée derrière un barrage.
Quelque chose qui allait éclater.
Et quand ce serait le cas —
Ce ne serait pas une petite fissure.
Ce serait...
Un effondrement.
...
La Lumière le sentait.
Tout ce qui se passait, la pression qui montait, la tempête silencieuse qui couvait malgré tous leurs efforts pour la supprimer, et les conséquences possibles.
Ils savaient tout.
Et leur réaction...
N’était pas bonne.
Le Temple de la Lumière n’était pas censé paraître petit, mais ces dernières semaines, il semblait... différent.
Surtout aujourd’hui.
Son plafond, son sol, ses piliers — tout était identique, tout conservait la même majesté sacrée qu’auparavant, mais...
Le silence ici était... étouffant.
Lord Light se tenait au pied de l’estrade, la tête légèrement inclinée.
En face de lui, sur son trône, siégeait Seraphielle.
L’Infinité de la Lumière ne bougeait ni ne parlait, mais la lumière autour d’elle, habituellement calme, stable et chaude...
Vacillait.
Comme si elle était instable.
Et cela seul fit frissonner Lord Light.
Après tout, les autres ne le reconnaissaient peut-être pas, mais lui, qui était à ses côtés depuis la nuit des temps, savait —
Lady Seraphielle se retenait, dans une mesure très, très dangereuse.
Lord Light inspira un grand coup, raffermissant ses nerfs, puis il fit un pas en avant et la regarda.
« Lady Seraphielle. »
Appela-t-il doucement.
« La situation est... pire. »
L’air autour de la Lumière de l’Infinité se tendit.
« Expliquez-vous. »
Ordonna-t-elle d’un ton qui fit tressaillir Lord Light, mais il ne pouvait pas s’arrêter, pas quand tout semblait s’écrouler.
Après une courte pause et une déglutition difficile, il rapporta —
« Les gens... ont commencé à douter de la Lumière. »
Il parla avec hésitation.
Seraphielle ne réagit pas à ces mots, mais cela ne fit qu’empirer les choses pour Lord Light. Il avait l’impression de se tenir devant une bombe prête à exploser à tout moment.
Et pour couronner le tout —
« Continuez. »
Seraphielle lui ordonna de poursuivre, et lui...
Il n’avait honnêtement rien à dire.
Après tout, le seul moyen de regagner la confiance des gens était de vaincre l’Anomalie —
Non, même s’ils ne pouvaient pas vaincre l’Anomalie, ils devaient au moins stopper ses attaques, protéger leurs mondes de ses assauts, mais...
Cela semblait... impossible.
« Les attaques de l’Anomalie sont continues. Il dévore sans s’arrêter. Nous avons tout essayé pour l’en empêcher.
Nous avons placé des élites nées de la Lumière sur les mondes à haut risque, nous les avons fait tourner constamment pour que l’Anomalie ne puisse jamais suivre leurs mouvements, nous avons augmenté la densité des patrouilles, nous avons superposé des reliques, nous avons créé des artefacts pour nous alerter dès que l’espace autour d’eux est tranché, mais... »
« Mais ? »
Seraphielle haussa un sourcil, et un pilier de lumière du temple se fissura. Une fois de plus, le temple reflétait ses émotions.
Lord Light ignora la fissure ; il continua simplement —
« Mais rien de ce que nous faisons ne compte.
Nos renforts... ils ne peuvent jamais le détecter. Il apparaît, frappe, dévore et disparaît. Lorsque ses mondes cibles sont gardés par nos élites, ces élites disparaissent en premier — qu’il s’agisse de Primordiaux, de Transcendants ou d’Éternels — ils s’évanouissent tous en quelques instants, et avec eux —
Le monde suit.
La densité des patrouilles, les rotations constantes, rien de tout cela ne change quoi que ce soit.
Lorsqu’il attaque, il brise directement la connexion du monde ciblé avec le reste de l’Univers, rendant inutiles toutes les reliques et tous les artefacts.
C’est comme si... il possédait le moyen parfait de nous contrer.
Et tant qu’il ne vous affronte pas...
Il ne peut être arrêté. »
CRAQUE
Au moment où Lord Light prononça ces mots, une seconde fissure apparut sur un autre pilier. Celle-ci était bien plus grande et profonde que les autres.
Après tout, ses paroles signifiaient une chose —
S’ils voulaient arrêter l’Anomalie —
Seraphielle devait agir comme une simple garde. Elle devait se déplacer d’un monde à l’autre, attendant l’Anomalie, tout cela sans même savoir s’il allait attaquer ou non. Elle deviendrait essentiellement un chien en laisse, courant après l’Anomalie pendant que l’Univers entier regarderait.
C’était...
Humiliant.
Lord Light le savait aussi —
C’était d’ailleurs la raison pour laquelle il n’avait jamais proposé cette idée. Après tout, il tenait à sa vie. Alors il enchaîna rapidement —
« Le problème est simple.
L’Anomalie a vaincu Auren. Il a détruit la lame la plus puissante que nous avions placée devant l’Univers. »
Les yeux de Seraphielle s’assombrirent un instant.
Ce n’était pas du chagrin. Seraphielle était un être plus vieux que le temps lui-même ; elle ne ressentait pas de « chagrin » face à la mort. Ce qu’elle ressentait était... quelque chose de plus froid.
Lord Light baissa le regard et —
« Si même Auren est tombé, aucune force ordinaire ne peut être chargée de le ralentir.
Les armées ne sont que... de la décoration.
Une décoration courageuse.
Mais de la décoration tout de même.
Elles ne peuvent pas être utilisées. »
Pendant un moment, le lieu resta silencieux. Puis, Lord Light continua —
« Alors nous avons essayé ce que nous faisons depuis tout ce temps.
Nous avons essayé d’effacer les informations.
Tous les doutes, les soupçons et les questions ont été réduits au silence publiquement.
Votre discours a réussi cela.
Les gens ont cessé de parler. »
« Mais cela s’est retourné contre nous. »
Dit Seraphielle.
« Oui, cela a accru l’incertitude et rempli les gens de ressentiment. Les scans de mémoire sont devenus... lourds ; ils sont devenus un fardeau pour les gens.
J’ai pensé à les réduire, j’ai pensé à ne les utiliser que sur quelques élus — ceux qui semblent... suspects.
Mais... »
« Cela ne fonctionnera pas face à un ennemi comme l’Anomalie. »
Reprit Seraphielle, et Lord Light hocha la tête avec un air accablé.
« C’est exact.
L’Anomalie n’a pas besoin des corrompus. Il a juste besoin d’un accès. Il peut apparaître devant l’homme le plus loyal, toucher et manipuler ses souvenirs, puis partir.
L’homme reste loyal.
Il croit qu’il est loyal.
Il... se sent loyal.
Mais quand l’Anomalie le voudra, il se transformera en Agent. Les scans de mémoire sont donc devenus une nécessité.
Sur chaque personne, car personne — pas même le plus loyal — ne peut être digne de confiance. »