Chapitre 2 273
À Sarovan, sur un haut balcon sculpté dans la pierre blanche, des bannières légères pendaient à chaque pilier. En contrebas, un quartier entier était agenouillé dans les rues, des milliers de personnes serrées les unes contre les autres, tremblantes, affamées, mais leurs yeux étaient... déterminés, brillant d'une lueur intense qui criait la résistance.
Ces gens se prosternaient, mais... ils ne l'avaient pas fait de la « bonne » manière.
Ils n'avaient pas... répété le serment.
Ils avaient... refusé d'accepter la Lumière.
L'Archonte se tenait au-dessus d'eux, vêtu de sa couronne et de sa robe parfaite, entouré de prêtres et de commandants.
L'auréole au-dessus de sa tête brillait d'un éclat si pur qu'elle en paraissait presque... fausse.
« Mon seigneur... nous pouvons encore négocier. Nous pouvons envoyer des instructeurs. Nous pouvons... »
L'un de ses conseillers murmura, la voix brisée par la panique, mais avant même qu'il puisse terminer sa phrase—
L'Archonte leva une main.
« Non. »
Trancha-t-il.
« Mon monde ne doit pas connaître la résistance.
Pas face à la Lumière, cela ne serait perçu que comme une faiblesse. »
Il jeta un regard dégoûté sur le quartier, comme s'il observait de la saleté sur sa chaussure, puis—
« Effacez-les. »
Ordonna-t-il.
Les commandants hésitèrent une fraction de seconde, mais finalement, ils se reprirent, enfouirent leurs sentiments au plus profond de leur cœur, et—
Ils obéirent.
Des formations lumineuses s'illuminèrent. Un mur de radiance sacrée déferla dans les rues et alors—
Les cris commencèrent.
Des familles tentèrent de s'enfuir, de se sauver, mais elles se heurtèrent à des barrières invisibles. Des enfants tendirent les bras vers leurs parents pour ne saisir que le vide. Les gens s'évanouirent dans la blancheur, les uns après les autres, si proprement que le sol resta immaculé.
En quelques minutes, le quartier entier devint silencieux, comme si tous ces cris d'il y a un instant n'avaient été qu'une illusion.
L'Archonte expira, satisfait.
Il se tourna vers ses prêtres avec un sourire doux, comme s'il venait d'accomplir une noble action.
« Vous voyez ? La paix. »
Il parla avec un sourire bienveillant et, à cet instant précis—
Le souvenir se coupa.
La salle d'audience du monument de lecture mentale s'assombrit pendant un battement de cœur, puis la lumière revint.
C'était le dernier souvenir parmi les nombreux que Nux avait déjà montrés. L'Archonte, toujours piégé à l'intérieur de l'artefact, fixait le vide comme s'il sortait d'un cauchemar.
C'était le dernier souvenir parmi les nombreux que Nux avait déjà montrés.
Nux se tenait devant lui avec une expression détendue, puis il regarda l'Archonte et—
« Cela représente trois mille cinquante et une vies de plus. »
Commenta-t-il calmement, comme si ce qu'il venait de voir n'avait aucun effet sur lui. Le souffle de l'Archonte se coupa à ces mots. Nux pencha alors légèrement la tête, comme s'il faisait un calcul simple pour s'amuser.
« Cela porte le total à cent vingt millions... enfin, à peu près.
Je n'ai jamais été doué pour les maths, vous savez ? Alors je prends le chiffre rond le plus proche.
Maintenant... »
Il fit une pause d'une seconde, comme s'il voulait voir comment l'Archonte réagirait à ses paroles.
« J'ai dit que je te ferais souffrir pendant un siècle pour chaque vie que tu as brisée, mais... »
Les lèvres de Nux se courbèrent, mais cette fois, l'amusement dans son sourire fut remplacé par quelque chose de... comparativement plus froid.
« C'était bien plus élevé que ce à quoi je m'attendais. »
Il plongea son regard dans celui de l'Archonte.
« À combien cela monte-t-il ? »
Puis il répondit sans attendre.
« Douze milliards, trois cent cinq mille cent ans. »
Il parla, sa voix restant décontractée, ne correspondant pas du tout à son expression.
Les yeux de l'Archonte s'écarquillèrent au point de sembler vouloir se fendre—
Pour deux raisons, en réalité—
D'abord, le calcul n'avait aucun sens !
C'était complètement et totalement faux !
Mais ce n'était même pas important pour le moment ! Il n'était pas question qu'il admette quoi que ce soit, car même s'il corrigeait le calcul, cela ne l'aiderait pas.
« Non— !! »
Hurla-t-il, la voix brisée.
« Ce... ce n'est pas à moi ! Ce ne sont pas mes souvenirs ! »
Il secoua violemment la tête.
La stratégie était simple ; c'était sa parole contre celle de Nux. Il n'allait donc rien admettre du tout, quoi qu'il en coûte.
« C'est un faux ! Cet artefact crée des mensonges ! Il invente tout ! »
Et l'Archonte commença son numéro d'acteur.
Des centaines de millions d'années à jouer les chiens de la Lumière l'avaient bien entraîné ; il était devenu un naturel complet.
Sa respiration devint instantanément saccadée, sa peur se mua en colère, et—
« Toi ! C'est toi qui as fait ça ! »
Il pointa Nux du doigt comme un enfant accusant quelqu'un d'un acte hors de son contrôle.
« Tu as placé ces images là ! Tu déformes tout ! Tu essaies de me faire passer pour un monstre ! Tu es... »
Il continua ses accusations, mais Nux...
Il avait déjà cessé d'écouter.
Il fixait simplement l'homme devant lui avec un regard impassible, et une longue seconde s'écoula ainsi.
Puis Nux soupira, comme s'il était fatigué.
« ...d'accord. »
Il hocha lentement la tête.
« Bien sûr. »
Le visage de l'Archonte se crispa. Il était encore en train de parler lorsqu'il vit cette expression sur le visage de Nux et il...
Il s'y raccrocha instantanément, comme un homme en train de se noyer qui aurait enfin trouvé une issue.
« Oui ! Oui, bien sûr ! C'est comme ça que tu fonctionnes ! Tu... tu empoisonnes les gens, tu leur fais douter de la Lumière, tu... »
Nux leva une main et, une fois de plus, la lourde pression qui empêchait l'Archonte de bouger revint, le faisant taire instantanément.
Puis, Nux fit lentement un pas en avant.
« Très bien, puisque tu crois que je mens... »
Il se pencha un peu plus près.
« Résolvons cela avec la plus vieille méthode du livre. »
L'Archonte déglutit. Il voulait dire quelque chose—n'importe quoi—mais la pression de Nux était... trop terrifiante. Sans parler de parler, il n'arrivait même plus à respirer correctement.
Quant à Nux, son regard restait fixé sur l'Archonte et—
« Celle qui force tout être à dire la vérité. »
Dit-il, l'amusement revenant sur son visage.
Une vision qu'aucun être l'ayant croisé par le passé ne qualifierait de bon signe.
« La douleur. »
Les yeux de l'Archonte s'écarquillèrent d'une horreur absolue. Il le fixa avec rage, et pendant un très court instant, il sentit les restrictions se relâcher—et il saisit cette opportunité sans même réfléchir.
« TU NE PARVIENDRAS PAS À TES FINS !!! »
Rugit-il de colère en libérant son pouvoir.
BOOOOM
La « pression » autour de lui se fissura, une énergie sacrée jaillit de ses ailes, et il se précipita en avant, tentant de couper Nux en deux avec une lame de lumière condensée.
Nux ne bougea pas ; il leva simplement une main et écarta l'attaque comme s'il s'agissait d'une mouche.
Crack
La lame de lumière vola en éclats en étincelles inoffensives.
L'Archonte se figea devant une telle facilité, mais ce n'était pas le moment de perdre pied ; il devait bouger—et il le fit.
Il tenta d'attaquer à nouveau—chaînes, lances, une tempête d'auréoles tranchantes, n'importe quoi.
Mais rien n'y fit.
Nux traversait tout. Chaque mouvement de l'Archonte était balayé ; chaque technique « ultime » qui aurait écrasé n'importe quel être de son monde devenait inutile dès que Nux agitait le doigt.
Et l'Archonte, dans tout son désespoir et son impuissance—
Il s'enfuit.
Il ne savait pas où il allait ; il ne savait même pas où il se trouvait, mais cela n'avait pas d'importance, il voulait juste s'enfuir.
Mais...
Au moment où il prit ses distances avec Nux et continua de courir, loin de lui—
Nux apparut devant lui. Aucun bruit, aucune déchirure dans l'espace, il s'était juste... matérialisé là.
L'Archonte s'arrêta, ses ailes se déployant largement tandis qu'il fixait Nux avec horreur.
« Comment... »
Il tenta de demander, mais Nux ne répondit pas. Il leva simplement sa paume, une étrange énergie noire se rassemblant autour, et avant même que l'Archonte puisse réagir—
Nux posa sa paume au centre de la poitrine de l'Archonte.
Ce fut un simple contact.
Pendant un instant, le temps lui-même sembla s'être arrêté. L'Archonte était confus ; il s'attendait à quelque chose, mais rien ne se produisit. Il pensa utiliser cette chance pour attaquer ou s'enfuir, mais juste au moment où cette pensée se renforçait et qu'il s'apprêtait à l'exécuter—
Ses yeux devinrent vitreux.
Et sa présence—son « vrai » moi—fut arrachée de son corps comme un fil tiré d'un tissu.
L'Archonte trébucha, mais ce n'était pas son corps qui vacillait.
C'était... « lui ».
Son Âme.
Son âme flottait, légère, froide, dérivant vers l'arrière, et devant lui... son propre corps restait immobile.
Il respirait, il était vivant, mais il était... vide.
L'Archonte le fixa sous le choc, puis il regarda ses propres mains.
Elles étaient transparentes.
Sa bouche s'ouvrit, mais aucun son n'en sortit.
Son esprit commença à s'emballer, essayant de donner un sens à cette situation.
Puis, la réalisation le frappa.
Il comprit ce qui s'était passé, et quand ce fut le cas—
Sa peur doubla.
Non—elle se multiplia.
Son âme se mit à trembler plus violemment que son corps ne l'avait jamais fait. Nux l'observait avec un léger sourire, comme s'il avait lui aussi réalisé quelque chose.
« Alors, tu sais. »
Dit-il, d'un ton... satisfait.
Les yeux de l'Archonte se fixèrent sur Nux.
« N-Non... non, non, non... »
Dit-il à voix haute, sa voix se brisant sous l'effet d'une peur et d'une horreur absolues qui s'étaient imprimées dans son esprit.
« Tu... tu ne peux pas—
Tu ne peux pas utiliser... »
Avant qu'il ne puisse terminer—
« La vieille invention d'Umbrasol. »
Le sourire de Nux s'élargit encore davantage, et à l'instant où il le confirma—
L'Archonte perdit pied.
Sa peur le consuma totalement, et Nux—
Nux leva à nouveau la main.
L'espace autour d'eux scintilla.
Et des milliers d'aiguilles apparurent dans le vide, flottant autour de l'Archonte dans un cercle lent.
Le sourire de Nux déformait désormais son visage ; il avait l'air... démoniaque.
« Commençons, voulez-vous ? »
Demanda-t-il, et l'Archonte...
Son âme trembla et, avant même que Nux ne fasse quoi que ce soit—
L'Archonte, lui—
« AAAAGGGGHHHHHHHHHHHH !!! »
Il hurla.