Chapitre 83
Chloe le serra dans ses bras. Elle avait passé les bras autour de ses épaules et enfoui la tête contre son cou.
Gray ne s’y attendait pas du tout.
Il resta figé un instant, les bras légèrement en suspens, sans savoir quoi en faire. Puis, lentement, il posa une main dans son dos. Ce n’était pas tout à fait une étreinte, mais au moins, elle ne risquait pas de tomber.
Chloe était chaude et légère.
Dans ses bras, Gray sentit Chloe trembler un peu, tant elle était heureuse.
« J’ai vraiment réussi… » murmura-t-elle encore, la voix douce et étouffée. « Je ne pensais pas y arriver… »
Gray ouvrit la bouche pour répondre. Mais une sonnerie familière résonna dans sa tête.
[Ding !]
[Mission accomplie !]
Gray cligna des yeux.
[+2 points d’influence obtenus.]
[Vous avez reçu un appartement entièrement meublé avec vue sur la ville.]
*Oh… merde*, songea Gray en clignant lentement des yeux, l’esprit à la traîne.
Un appartement.
Un vrai appartement.
C’était enfin fait !
Avant qu’il ait le temps de s’en remettre, un autre message apparut.
[Veuillez appeler le système lorsque vous serez prêt à recevoir votre récompense, hôte.]
Sa main tressaillit légèrement dans le dos de Chloe.
*Bon sang… j’ai vraiment réussi*, pensa-t-il.
Intérieurement, Gray hurlait déjà de joie et donnait des coups de poing dans le vide. À l’extérieur ? Son visage ne bougea presque pas. Il s’efforçait de garder son calme.
« Reste cool, se dit-il. Un être humain te serre dans ses bras. Ne te mets pas à sourire comme un idiot. »
« J’ai réussi… » murmura encore Chloe, en le serrant un instant plus fort avant de finir par le lâcher.
Gray expira doucement tandis qu’elle reculait, les joues rouges et les yeux brillants de soulagement.
Elle avait l’air sur le point de pleurer, mais cette fois de joie. Puis elle se rendit compte de ce qu’elle venait de faire et ouvrit de grands yeux. Ses joues s’empourprèrent davantage.
Soudain, Chloe fut gênée.
« Désolée », dit-elle en baissant la tête. Elle leva soudain une main et saisit une mèche au bout de ses cheveux, qu’elle se mit à tortiller doucement en se rasseyant.
« J’étais juste submergée par l’émotion. Je ne m’y attendais pas. Je pensais que tout le travail que j’ai fourni le mois dernier n’aurait servi à rien. Je ne savais pas que j’obtiendrais une aussi bonne note. Une de mes meilleures depuis des années. »
« Ce n’est rien, Chloe », répondit Gray en haussant les épaules. Au lieu de la mettre mal à l’aise, il lui sourit. « Je suis content, moi aussi. Tu vois ? Je t’avais dit que tu y arriverais. »
Chloe le regarda, les sourcils légèrement froncés.
« Tu ne t’inquiétais vraiment pas, hein ? »
« Si, avoua-t-il en tapotant le côté de sa chaise. Mais pas parce que je pensais que tu échouerais. »
« Alors pourquoi ? »
« … Parce que tu serais insupportable si tu ratais ton coup », plaisanta-t-il.
Chloe lui lança un regard impassible.
Gray pencha la tête, un léger sourire en coin.
« … Et aussi parce que je voulais sincèrement que tu réussisses », ajouta-t-il.
Chloe cligna des yeux, puis détourna rapidement le regard.
« Tu es parfois tellement pénible… » lâcha-t-elle, mais elle souriait.
Gray se renversa de nouveau contre son dossier et regarda le jardin baigné de soleil.
D’une certaine façon, la journée semblait plus légère. Et pas seulement à cause de la notification du système ou de l’appartement qu’il venait de décrocher par hasard.
Mais parce que Chloe avait vraiment réussi.
Tous les deux avaient travaillé dur, et leurs efforts avaient payé.
« Félicitations », répéta Gray, plus doucement cette fois.
Chloe le regarda de nouveau.
« Merci. »
Chloe s’adossa à son siège et finit par laisser échapper un long soupir tremblant. Ses épaules retombèrent et ses doigts se remirent à tapoter doucement le bord de sa tasse de thé. Cette fois, ce n’était pas par anxiété : elle n’arrivait tout simplement pas à s’empêcher de sourire.
« La prochaine fois, c’est moi qui t’invite », dit-elle soudain en se tournant vers Gray. « Pour m’avoir aidée. Je suis sérieuse. »
Gray cligna des yeux, puis esquissa un sourire en coin.
« Un repas gratuit ? »
« Oui », répondit-elle en levant les yeux au ciel avec un petit sourire. « C’est comme ça qu’on dit merci, Gray. »
« Eh bien, dit-il en haussant les épaules et en posant un bras sur le côté de sa chaise, qui suis-je pour refuser ? »
Chloe eut un petit rire et se couvrit la bouche du revers de la main.
Ils restèrent encore quelques minutes dans le jardin, tandis que la brise faisait doucement bruisser les feuilles autour d’eux. Aucun des deux ne disait grand-chose. Ce n’était pas nécessaire. Le silence était… agréable. Ils s’y sentaient bien.
Mais, finalement, Gray consulta sa montre.
Il était presque midi. Il devait donc bientôt retourner à l’entreprise : la décision de John allait leur être annoncée.
« Au fait, Chloe, je ferais mieux d’y aller », dit Gray en se levant et en époussetant son pantalon. « J’ai encore du travail qui m’attend à l’entreprise. »
L’expression de Chloe s’assombrit légèrement, mais elle hocha la tête. Quelques secondes plus tard, elle lui adressa un grand sourire.
« C’est vrai. Tu n’es plus seulement Gray, maintenant. »
« Ouais… » Gray eut un petit rire.
En attrapant son sac, il jeta un dernier regard par-dessus son épaule.
« On se voit la semaine prochaine, alors ? »
Chloe se leva à son tour. Son sourire s’élargit encore tandis qu’elle hochait la tête.
« Ouais… pour notre dernière séance. »
« Ouais. » Gray hocha brièvement la tête, un demi-sourire aux lèvres. « Faisons en sorte d’en profiter. »
Chloe ne répondit pas tout de suite. Elle se contenta de le regarder. Une expression indéchiffrable passa dans ses yeux, l’espace d’un instant.
« J’ai hâte. » Puis elle sourit de nouveau.
« Bon, j’y vais. »
« Au revoir », dit doucement Chloe, d’une voix plus basse à présent.
Gray lui adressa un petit signe de tête.
« Prends soin de toi, Chloe. »
Puis, sans un mot de plus, il emprunta l’allée du jardin. La même femme de chambre que tout à l’heure l’attendait déjà près de l’entrée. Elle s’inclina poliment et lui tint la porte tandis qu’il quittait la propriété.
Juste devant le portail, Daniel attendait près de la voiture en consultant sa montre. Dès qu’il aperçut Gray, il se redressa et se précipita vers lui.
« Monsieur, lança Daniel à l’approche de Gray. » Sa voix semblait un peu pressée. « J’ai reçu un appel de M. Marcus. »
« Qu’est-ce qu’il y a ? » Gray haussa un sourcil en prenant place sur le siège passager.
« M. John a déjà pris sa décision. Ils vous attendent à l’entreprise pour vous la communiquer. »
Oh merde…
=====
Note de l’auteur :
La deuxième semaine de juin est enfin là !
Je tiens à remercier tous les lecteurs qui ont envoyé des Tickets dorés et des cadeaux au roman ces derniers jours :
Brandon_Brisco, SnusDax, oliver1901, Reading_Dao_Peak, Brasinger, Simon_Fletcher, Jessie_Risola, ben_ca, FluffOG, Sapith, fattynomore, Gray_Hastings_0217, Mark_4727, Kitsune1127, Ghouls13_37, LizodlDK, Chaos_Alpha_Omega, FraulC, Istan.
Je vous en suis vraiment reconnaissant !