Chapitre 8
« Vous rejoindre ? Eh bien, si ça ne pose pas de problème à Nathan, pourquoi pas ? » Gray sourit en jetant un coup d’œil aux deux jeunes femmes.
Le sourcil de Nathan tressaillit en entendant Gray l’appeler ainsi. C’était répugnant de l’entendre prononcer son nom. Il avait envie de lui lancer une chaise. De l’insulter et de le chasser de sa vue, mais il ne le pouvait pas.
Pas maintenant. Surtout pas avec Emily et Chloe assises juste là.
Emily et Chloe étaient sœurs. Elles étaient les filles de l’une des familles les plus riches de la ville : la famille Lancaster. Leur père possédait plusieurs entreprises, et leur seul nom suffisait à faire courber l’échine aux gens du monde des affaires.
Nathan savait tout ça. C’était pour cette raison qu’il se montrait si doux et prévenant. Mais à l’intérieur, il bouillonnait.
En vérité, les affaires de sa famille battaient déjà de l’aile. Bientôt, il ne pourrait plus entretenir leur train de vie ni assurer leurs finances. Il cherchait donc une solution. Un moyen de les sauver.
Il avait passé des semaines à essayer de se rapprocher des deux sœurs. Il les avait invitées dans des restaurants chics, leur avait offert des cadeaux, s’était montré aimable, allant jusqu’à jouer les parfaits gentlemen pour en séduire une.
Et voilà que Gray, entre tous, essayait de faire capoter son plan. Il avait l’air calme et sûr de lui. Pire encore, les filles n’avaient pas l’air de s’en formaliser.
En fait… on aurait même dit qu’elles s’intéressaient à Gray.
« Qu’en dis-tu, Nathan ? » Emily tourna les yeux vers lui.
Le sourire de Nathan tressaillit de nouveau, mais il s’efforça de le garder aussi naturel que possible.
« Bien sûr », répondit-il entre ses dents. « Si Gray veut se joindre à nous… alors oui, il est le bienvenu. »
« Super », dit Emily, visiblement ravie.
Gray tira une chaise et s’assit avec désinvolture, comme s’il avait toujours été à sa place.
Les amis de Nathan échangèrent des regards gênés, mais gardèrent le silence. Ils voyaient bien à quel point Nathan faisait des efforts pour garder son calme. Ils n’osaient donc rien faire qui puisse lui déplaire.
« Alors, Gray, demanda Chloe en repoussant une mèche derrière son oreille, tu viens souvent ici ? »
« Pas vraiment. Aujourd’hui, c’est une occasion spéciale. J’ai emmené ma sœur pour lui faire plaisir. » Gray eut un petit rire.
« Oh, c’est adorable », dit Emily, dont le visage s’adoucit. Elle aimait particulièrement les enfants. « Elle est où ? »
« Juste là-bas. » Gray désigna l’endroit où Lily était toujours assise, en train de dévorer son dessert avec bonheur.
Les deux jeunes femmes regardèrent dans sa direction, puis sourirent à Gray.
« Elle est adorable », ajouta Chloe en voyant la sœur de Gray.
« Trop mignonne », approuva Emily. « Tu es un bon grand frère. »
Nathan avait envie de vomir et de couper court à leur conversation. Chaque parole des deux jeunes femmes lui donnait l’impression de ne servir à rien à cette table. Elles étaient censées faire ses louanges, pas celles de ce type.
« Eh bien, Gray a toujours été un peu… modeste », dit Nathan en se raclant la gorge, dans l’espoir de se joindre à la conversation. « Ce n’est pas le genre à se faire remarquer. Il est plutôt pauvre, en fait », ajouta-t-il avec un sourire en coin.
« C’est vrai », répondit Gray sans broncher. « Mais il n’y a rien de mal à être pauvre, tu sais. Parfois, ne pas se faire remarquer, ça veut juste dire qu’on garde la surprise pour plus tard. »
« Bien vu », gloussa Emily.
« J’aime bien cette façon de voir les choses », dit Chloe avec un sourire, en laissant échapper un petit rire.
« Bien sûr, bien sûr », répondit Nathan, qui faillit briser son verre en deux. Sa mâchoire se crispa de nouveau. Il perdait le contrôle de la conversation… et il le savait.
« Au fait, reprit Gray en souriant aux deux jeunes femmes et en posant un coude sur la table, comment connaissez-vous Nathan ? »
« Nous nous sommes rencontrés lors d’un événement caritatif. Il nous a beaucoup aidées », dit Emily en gloussant.
« Je vois. » Gray hocha la tête. « Oui, Nathan a toujours été… attentionné. Il a même payé à manger pour ma sœur et moi. »
« Waouh ! C’est généreux de ta part, Nathan », dit Emily, amusée.
« Merci », répondit Nathan avec un sourire crispé.
« Je sais, pas vrai ? » répondit Gray d’un ton enjoué. « Merci encore de nous régaler. En fait, on a commandé tout ce qu’il y avait sur la carte. Ça nous aide énormément. »
« T-tout ? » Nathan faillit s’étrangler avec sa boisson. Il écarquilla les yeux en y pensant. Il n’avait pas autant d’argent à dépenser !
Gray se pencha légèrement en avant. Sa voix était calme, mais incisive. « Ouais. Tout. On compte donner le reste. Je me suis dit que, puisque tu étais d’humeur si généreuse aujourd’hui, autant en faire profiter d’autres personnes. »
Emily et Chloe clignèrent des yeux, surprises.
Chloe laissa échapper un petit rire. « C’est… plutôt gentil. »
« Waouh, dit Emily. C’est vraiment généreux de ta part. »
Nathan se figea un instant, s’efforçant de garder son sang-froid. Son visage tressaillit, mais il se força à rire.
« Ha ha… oui, Gray et moi, on a toujours eu le cœur sur la main. »
« C’est pour ça qu’on est amis depuis si longtemps, pas vrai ? » Gray sourit et donna une petite tape taquine sur l’épaule de Nathan.
*Quel crétin.* Nathan hocha lentement la tête. « Bien sûr… »
« Enfin bref », dit Gray en se levant, « je vais chercher ma sœur. Je suis sûr qu’elle sera ravie de discuter avec vous deux. »
« On vous attend ! » dit Chloe avec un sourire.
Gray leur adressa un dernier signe de tête, puis se retourna pour regagner sa table.
Nathan serra les mâchoires en le regardant s’éloigner.
« Qu’est-ce qui se passe, bon sang ? » Son ami se pencha vers lui et chuchota.
Nathan plissa les yeux. « J’en sais rien… mais il me tape sur les nerfs. »
Il prit son verre de vin et en but une longue gorgée pour se calmer.
Pendant ce temps, Gray revint vers sa table avec un petit sourire en coin. Tout se déroulait exactement comme prévu.
« Lily », dit Gray en arrivant à sa table et en lui tapotant doucement l’épaule. « Tu as fini ? Tu veux rencontrer de nouvelles personnes ? »
Lily leva les yeux vers lui et hocha la tête. Elle avait déjà terminé son dessert.
« J’ai fini ! On part maintenant, grand frère ? »
« Oui. Mais je vais juste te présenter à quelques personnes, d’accord ? » répondit Gray avec un sourire. Il lui essuya la bouche avec une serviette, puis l’aida à descendre de sa chaise.
« D’accord ! » Lily prit sa main avec enthousiasme.
En retournant vers la table de Nathan, Gray passa devant la serveuse qui les avait servis plus tôt. Il lui adressa un signe de tête poli.
« Bonjour, excusez-moi, dit-il calmement. Pourriez-vous préparer notre addition, s’il vous plaît ? Et, euh… » Il sourit. « Vous pourriez l’apporter à cette table ? » Il désigna celle de Nathan.
« Oui, monsieur. » La serveuse cligna des yeux, surprise, mais hocha rapidement la tête.
La table de Nathan était déjà animée par de légers éclats de rire lorsque Gray et Lily revinrent.
« Salut tout le monde, nous revoilà », dit Gray d’un ton assuré en présentant Lily.
« Voici ma sœur, Lily. »
« Bonjour… » Lily leur adressa un petit signe de la main, timide.
« Oh là là, qu’est-ce qu’elle est mignonne ! » Les yeux d’Emily s’illuminèrent.
« C’est vrai », sourit Chloe. « Viens t’asseoir avec nous, Lily. »
Lily hésita un instant, mais Gray lui adressa un petit sourire encourageant. Elle grimpa alors joyeusement sur la chaise.
Pendant ce temps, à quelques pas de là, la serveuse revint à la table de Nathan. Elle tenait un mince porte-addition noir.
« Excusez-moi, monsieur », dit-elle poliment à Nathan. « Voici votre addition. »
Nathan cligna des yeux, déconcerté. « Hein ? On ne l’a pas encore demandée. On n’a pas fini de manger. »
« Oh, c’est pour la table de M. Gray, répondit-elle à voix basse. Vous aviez dit tout à l’heure que vous régleriez l’addition. »
« Ah oui… » Nathan pinça les lèvres. Il soupira, prit l’addition et l’ouvrit.
« Qu’est-ce que… » Ses yeux s’écarquillèrent.
7 618,45 $
Les doigts de Nathan se raidirent. À sa réaction, tous les regards se tournèrent vers lui.
« Il y a un problème, Nathan ? » demanda l’un de ses amis.
« Non », marmonna Nathan en cachant l’addition et en essayant de sourire. « C’est juste que… l’addition est plus élevée que je ne le pensais. » Il tenta de faire comme si de rien n’était.
Il plongea la main dans son manteau et en sortit son portefeuille. Il prit sa carte et la tendit à la serveuse.
« Tenez. »
« Veuillez patienter un instant, monsieur, le temps que je vous rapporte le reçu. » La serveuse hocha la tête et s’éloigna.
Nathan s’adossa à sa chaise, s’efforçant de garder son calme. Mais à l’intérieur, il bouillait de rage.
*Quel salaud. Il a vraiment commandé un tas de trucs. Ce fils de pute avait l’air d’avoir commandé toute la foutue carte.*
Pourtant, quelques minutes à peine s’étaient écoulées quand la serveuse revint/
« Je suis vraiment désolée, monsieur », dit-elle poliment en baissant la voix. « Votre carte a été refusée. En avez-vous une autre ? »
Nathan se figea sur sa chaise.