Chapitre 76
Selina s’adossa à sa chaise, les doigts glissant doucement sur le bord de son verre d’eau.
« Alors, M. Gray. Puisqu’on est coincés ici à déjeuner tous les deux, autant en profiter, non ?
Gray haussa un sourcil, amusé par sa réaction. Pour une fois, elle ne semblait ni paniquée ni mal à l’aise.
« Vous avez l’air bien calme, pour quelqu’un qu’on a piégé. »
« Je connais mon grand-père depuis assez longtemps pour savoir qu’il ne joue jamais franc jeu, répondit-elle en haussant les épaules. Je suis sûre qu’il nous laissera tranquilles dès qu’il aura obtenu ce qu’il veut. »
Gray eut un petit rire. « Tant mieux, alors. »
« Oui. Alors, attendez encore un peu et il ne vous embêtera plus. »
« J’en doute, mais soit. » Gray secoua la tête, incrédule.
La remarque de Gray les fit rire tous les deux.
Ils discutèrent encore quelques minutes, jusqu’au retour du serveur, qui vint prendre leur commande. Selina choisit le bar grillé qu’elle lui avait recommandé, et Gray suivit son exemple.
Quand le serveur s’éloigna, Selina le regarda de nouveau. Cette fois, son regard était encore plus curieux qu’avant.
« Alors, reprit-elle en posant le coude sur la table, à part avoir sauvé mon grand-père, qu’est-ce que vous faites dans la vie ? »
Gray baissa les yeux vers son verre avant de répondre.
« Je tiens une épicerie. »
« Une épicerie ? » Ses yeux s’illuminèrent. « C’est plus intéressant que je ne l’aurais cru. »
Il pencha la tête. « Ah oui ? Pourquoi ? » Intrigué, il haussa un sourcil.
« Eh bien, c’est rare. La plupart des hommes de mon âge veulent travailler dans la finance ou la tech, ou essayer de créer la prochaine appli à succès », dit-elle avec un sourire taquin. « C’est la première fois que je rencontre quelqu’un qui tient une épicerie. »
« C’est une façon de voir les choses. » Gray eut un rire discret.
« C’est votre commerce ? »
« Pas exactement. » Gray secoua la tête en tapotant la table du bout des doigts. « On me l’a donné. C’est toute une histoire. »
En entendant ses réticences, Selina n’insista pas. Elle hocha lentement la tête. Un sourire se dessina au coin de ses lèvres. « Ça reste impressionnant. »
« Vous n’en savez encore rien. »
« Oh, j’en suis sûre », lança-t-elle avec malice, en remuant même les sourcils.
Gray ne put s’empêcher de rire devant ses pitreries. Elle était si différente de ce qu’il avait imaginé. Et il ne s’attendait pas non plus à ce qu’ils discutent aussi facilement et agréablement.
Leur rencontre avait peut-être été improvisée, mais ils passaient tous les deux un très bon moment.
Il ne savait pas s’ils avaient simplement eu de la chance ou si c’était aussi parce qu’aucun d’eux ne prenait ce rendez-vous arrangé trop au sérieux.
Leurs plats arrivèrent peu après. Le serveur leur servit un poisson grillé à la perfection, posé sur des légumes rôtis et nappé de beurre citronné. Dès sa première bouchée, Selina lui lança un regard appuyé.
« Alors ? » demanda-t-elle, la bouche encore à moitié pleine.
Gray goûta à son tour et haussa les sourcils, surpris. À peine en bouche, le poisson fondit sur sa langue, libérant une explosion de saveurs.
« D’accord… Je l’admets. C’est bon. »
« Je vous l’avais dit. » Selina se renversa contre le dossier, satisfaite. Un sourire aux lèvres, elle continua de manger.
Gray la regarda de nouveau. Il continuait à manger, mais son regard semblait ne pas la quitter.
Elle avait quelque chose de naturellement accessible. Comme si elle ne cherchait pas à l’impressionner, tout en y parvenant sans effort.
Elle était vive, sans être arrogante. Élégante, sans être guindée. Belle, mais pas seulement.
Pendant un instant, Gray oublia que tout avait commencé par un rendez-vous arrangé.
Ils continuèrent à manger, leur conversation passant naturellement d’un sujet à l’autre. Ils parlèrent de nourriture, de voyages, du travail caritatif de Selina, des matins difficiles de Gray à l’épicerie, et rirent même de la façon étrangement habile dont Conrad avait organisé leur rencontre.
Le temps passa ainsi bien plus vite que Gray ne l’avait prévu.
Bientôt, leurs assiettes furent presque vides et Selina avait terminé son deuxième verre.
Gray se pencha en avant, un léger sourire au coin des lèvres.
« Alors… qu’est-ce qu’on fait maintenant ? On dit à votre grand-père que c’était un désastre ? »
Selina eut un sourire en coin. « Mmm. Ça dépend. »
« De quoi ? »
« De votre intention de m’inviter à déjeuner de nouveau », répondit-elle d’un ton détaché en prenant son verre d’eau.
Gray marqua une pause, un peu pris au dépourvu. Puis il sourit. Un vrai sourire.
« … C’est possible. »
Selina leva son verre vers lui. « Alors, ne qualifions pas encore ça de désastre. »
Il fit doucement tinter son verre contre le sien.
« Marché conclu. »
Quand ils eurent fini leur repas, le soleil était déjà un peu plus haut dans le ciel. Leur conversation s’était faite plus détendue, et la gêne avait complètement disparu.
On aurait dit deux personnes qui se connaissaient depuis des mois.
Selina plongea la main dans son sac et en sortit son téléphone.
« Alors… Est-ce que je pourrai vous écrire un de ces jours, ou est-ce que c’était un déjeuner sans lendemain ? »
Gray laissa échapper un petit rire et sortit son téléphone avec un sourire en coin.
« Tenez. Échangeons nos numéros. »
Ils échangèrent rapidement leurs coordonnées. Pas la moindre hésitation dramatique : c’était simple, naturel et sans effort.
Gray vérifia l’heure. Aussitôt, l’atmosphère détendue qui l’entourait se tendit un peu.
« Ah… C’est vrai. J’ai une réunion dans environ une heure. »
Selina cligna des yeux, puis hocha la tête.
« Ah, bien sûr. Pas de problème. »
Gray se leva, récupéra sa veste sur le dossier de sa chaise et la rajusta rapidement.
« Merci d’avoir… joué le jeu. »
Elle leva les yeux vers lui et sourit. « Merci de ne pas être parti en courant en me voyant. »
« Vous non plus », répondit Gray en riant.
« Je vais y aller. » Gray lui adressa un dernier signe de tête avant de se diriger vers la sortie de la terrasse. Selina le regarda partir avec le même sourire impénétrable que lorsqu’elle était arrivée.
En sortant du café, Gray sentit le soleil chaud sur son visage. Il inspira profondément et se dirigea vers la voiture que Daniel avait garée juste en face.
« Pas mal », marmonna-t-il, un sourire à peine visible au coin des lèvres.
« Vraiment pas mal du tout. »
Mais à peine eut-il ouvert la portière et pris place à l’intérieur que la réalité le rattrapa.
« Oh, merde. La réunion avec le fournisseur. »
Son sourire s’effaça presque aussitôt.
*Concentre-toi, Gray. Tu as une négociation à gagner.*