Chapitre 67
Même si Gray était désormais PDG, cela ne voulait pas dire qu’il pouvait oublier ses autres responsabilités. Dès que midi sonna, il quitta l’épicerie comme prévu. Il ne prit la peine de dire au revoir à personne, à l’exception du concierge avec qui il discutait depuis un quart d’heure.
« Bon, je vais y aller, Henry. »
« Pas de problème, monsieur. Revenez nous voir bientôt. »
Gray adressa un sourire chaleureux à l’homme, puis sortit discrètement du magasin par l’entrée principale. Le gardien qui surveillait l’entrée lui dit lui aussi au revoir.
Dehors, le soleil était déjà haut dans le ciel. Gray se protégea le front de la main en essayant de se rappeler où il avait garé la voiture. Après quelques secondes de recherche, il finit par la repérer.
Mais il fut surpris de voir Daniel debout à côté de la voiture, comme s’il l’attendait. Il poussa un long soupir et s’approcha rapidement de lui.
« Ne me dis pas que tu m’attends depuis des heures. » Il fronça les sourcils en comptant mentalement le temps qu’il avait passé à l’intérieur.
Daniel sourit légèrement et secoua la tête.
« Non, monsieur. Je suis retourné à l’entreprise après vous avoir déposé ce matin. Je ne suis revenu qu’il y a une dizaine de minutes. »
« Ah. » Gray hocha la tête, soulagé. « Tant mieux. Je m’en serais voulu. »
Daniel s’approcha et lui ouvrit la portière.
« Où allons-nous, monsieur ? »
« Au Domaine Lancaster, répondit Gray en se frottant la tempe. Je dois encore donner un cours particulier. »
« Bien sûr, monsieur. »
Sur ce, Daniel monta rapidement au volant et démarra. Après quelques secondes, il quitta sans à-coups le parking de l’épicerie et prit la route du Domaine Lancaster.
L’après-midi au Domaine Lancaster passa à toute vitesse.
Pendant quelques heures, Gray changea de rôle. Il n’était plus le PDG de l’épicerie, mais redevenait Gray, le professeur particulier de Chloe. Ils revirent ses anciens contrôles, s’attaquèrent à quelques nouveaux problèmes de maths et reprirent les exercices que Gray lui avait laissés pour le week-end.
À son grand soulagement, Chloe avait plus travaillé qu’il ne le pensait. Elle répondait plus vite et se concentrait mieux. Gray en fut également surpris : lors de leurs précédentes séances, Chloe ne s’était jamais montrée aussi sérieuse.
« Elle veut peut-être réussir cet examen avec brio, hein ? » Cette idée rassura Gray. À ce rythme, il était certain que Chloe y arriverait.
Après tout, Chloe était intelligente. Il lui fallait juste un petit coup de pouce. Et c’était lui qui le lui donnait.
À seize heures, la séance prit fin. Gray donna ses dernières recommandations à Chloe. Ils ne se verraient pas le reste de la semaine, puisque Chloe passait ses examens. Il lui remit tout de même les fiches de révision dont elle aurait besoin et lui répéta qu’elle ne devait pas hésiter à l’appeler si elle avait des questions.
Chloe avait l’air de l’écouter ; c’était donc bon signe, espérait-il.
Daniel l’attendit patiemment au domaine. Les domestiques lui apportèrent du thé et des petits encas pour le faire patienter.
« Vous avez terminé, monsieur ? »
Gray hocha la tête avec un sourire.
« Ouais. Rentrons. »
Daniel se leva aussitôt et hocha la tête. Comme tout à l’heure, il ouvrit la marche. Une fois dehors, ils remercièrent brièvement la domestique qui s’était assurée qu’ils sortiraient sans encombre.
Et c’est ainsi qu’ils reprirent la route de l’appartement de Gray. Il leur fallut une demi-heure pour arriver et se garer juste devant l’immeuble.
« Merci encore, Daniel », dit Gray en descendant de voiture. Le soleil de l’après-midi disparaissait lentement à l’horizon.
« Je vous en prie, monsieur. » Daniel hocha la tête depuis le siège du conducteur. « Reposez-vous bien. »
« Je vais essayer », marmonna Gray avec un sourire avant de se retourner et de rentrer.
Dès que Gray entra dans l’appartement, Lily l’accueillit. On aurait dit qu’elle l’attendait depuis un moment.
Les yeux de Lily s’illuminèrent lorsqu’elle vit Gray sur le pas de la porte.
« Grand frère ! » s’écria-t-elle en courant vers lui. « Pourquoi tu as l’air fatigué, grand frère ? »
Gray posa son sac près de la porte et poussa un profond soupir.
« Je le suis, Lily, répondit-il en retirant ses chaussures. Ne me demande pas pourquoi. »
« D’accord. » Lily cligna des yeux, puis sourit en ricanant.
« Bien. »
Lily suivit Gray plus loin dans l’appartement, le regardant de la tête aux pieds d’un air perplexe.
« Pourquoi tu portes un costume, grand frère ? demanda-t-elle en penchant la tête sur le côté tandis qu’elle le suivait. Tu ne devrais pas porter un uniforme ou un truc du genre ? Avec un badge, par exemple ? »
Gray gloussa et s’affala au bord du canapé. Il déboutonna le haut de sa chemise et retira son gilet.
« C’est parce que ton grand frère n’est pas un employé ordinaire, Lily. »
« Ooooh, fit Lily, les yeux écarquillés, comme si elle venait de comprendre. Elle frappa dans ses mains, comme si elle venait de résoudre une énigme. J’ai compris ! Tu es un responsable ! »
Gray rit doucement et hocha la tête. « C’est presque ça. »
Lily lui adressa un sourire fier, puis s’assit à côté de lui. « Félicitations, grand frère. »
« Merci, ma petite. » Gray jeta un coup d’œil à l’horloge au mur et se frotta les yeux.
« Hé… réveille-moi dans deux heures, d’accord ? On risque de dîner un peu tard aujourd’hui. »
« Ça ne fait rien, grand frère, répondit Lily en attrapant déjà la télécommande pour regarder un film. Elle n’avait pas de devoirs à faire aujourd’hui, alors elle était libre toute la journée.
« J’ai mangé un sandwich, de toute façon. Ne t’inquiète pas. »
Gray se pencha et lui tapota doucement la tête. « Brave fille. Maintenant, laisse ton grand frère se reposer, d’accord ? Ne fais pas trop de bruit en regardant une comédie. »
Lily fit la moue, mais hocha tout de même la tête. « Oui, grand frère. J’ai compris. »
« Bien. » Gray se leva lentement et se dirigea vers sa chambre.
Dès qu’il lui tourna le dos, son sourire s’effaça, comme un masque qui tombait.
« Merde », marmonna-t-il, les épaules affaissées. « Je suis crevé. »
Il n’avait même pas besoin de dîner pour le moment. Il voulait juste fermer les yeux et laisser son corps s’immobiliser.