Chapitre 64
Le reste de la matinée passa rapidement, entre salutations, poignées de main et brèves présentations.
À huit heures, le magasin ouvrit ses portes au public. Les clients commencèrent à faire leurs achats et le personnel reprit tranquillement ses habitudes. Gray, lui, fut conduit dans un petit bureau, au fond du magasin.
« Ce bureau était destiné au responsable de la succursale, expliqua Marcus en approchant de la porte. Vous pourrez vous en servir quand vous serez ici. »
Mais en entrant, Gray eut une surprise.
Le bureau n’était pas vide, surtout pas le bureau lui-même. Il était encombré d’affaires personnelles : un paquet de chips ouvert, une tasse où l’on pouvait lire « Le meilleur gars » en lettres rouges et plusieurs stylos éparpillés sur des feuilles. Une chaise de bureau qui semblait neuve se trouvait derrière le bureau, avec un manteau négligemment jeté sur son dossier.
Gray cligna des yeux.
« Qu’est-ce que c’est que ça ? » demanda-t-il en fronçant les sourcils.
« Ah… ça », intervint au bon moment une voix derrière eux. Cette voix agaçante qu’il entendait depuis tout à l’heure.
M. Will les avait suivis de près. Il laissa échapper un rire nerveux en faisant face à Gray et Marcus.
« Oui, oui. J’aurais dû vous le dire plus tôt, monsieur. J’utilise ce bureau depuis quelque temps. »
« Ah bon ? » demanda Gray en se tournant à moitié vers lui.
« Oui », acquiesça M. Will en entrant sans y être invité. Il essayait de masquer sa nervosité en prenant un air assuré.
Il a dû m’apprécier, vu comme je l’ai flatté tout à l’heure, pas vrai ?
« Comme personne ne l’occupait, monsieur, et que j’ai déjà beaucoup à faire. Les papiers, les plannings, les appels aux fournisseurs… Vous voyez le genre. Je me suis dit que ce serait plus pratique d’utiliser cet espace. »
Gray inspira, puis hocha brièvement la tête.
« Ça ne me dérange pas. De toute façon, je ne resterai que la moitié de la journée. »
« Exactement ! Aucun problème », répondit M. Will avec un sourire beaucoup trop large. Tu vois ? J’avais raison. Heureusement que je sais cerner les gens. Je n’ai qu’à faire profil bas et avoir l’air désolé. Il me laissera sûrement tranquille. Je ne peux pas me permettre de perdre ce bureau.
« Allez vous asseoir, monsieur. Faites comme chez vous. Mon bureau est votre bureau, ha, ha. »
Votre bureau ? Gray haussa intérieurement un sourcil.
À voix haute, toutefois, il se contenta de dire : « Merci. J’apprécie. »
« Je vais d’abord faire un tour dehors, monsieur. Hé, hé. Je vais m’assurer que le personnel reste vigilant », ajouta M. Will en se dirigeant déjà vers la sortie. « Faites-moi signe si vous avez besoin de quoi que ce soit ! »
Quand l’homme fut parti, Gray expira lentement et s’assit.
« Vous le laissez vraiment garder votre bureau, monsieur ? » Marcus fronça les sourcils. Il se tenait immobile sur le côté, surpris par ce qu’il venait de voir.
Marcus se sentit presque coupable. Depuis le début, ils ne savaient pas vraiment ce qui se passait dans l’épicerie. Ils se fiaient aux rapports et aux résultats. De temps à autre, quelques cadres venaient inspecter les lieux, mais ils ne remarquaient jamais rien d’anormal.
Comme personne ne s’était plaint, ils avaient cru que tout se passait bien.
Pourtant, maintenant qu’il avait vu les choses de ses propres yeux, Marcus ne savait plus quoi penser.
La présence de M. Will dans le bureau, sa façon de s’approprier tranquillement ce qui ne lui appartenait pas, ses excuses… Marcus commençait à se demander s’il savait vraiment ce qui se passait dans le magasin.
Nous avons peut-être trop laissé faire, songea-t-il avec gravité. Nous étions peut-être tellement concentrés sur les chiffres que nous avons cru que tout allait bien.
Comme s’il avait senti l’inquiétude de Marcus, Gray s’adossa à sa chaise et sourit.
« Oui. Laissons les choses comme ça. »
« Monsieur ? » Marcus cligna des yeux, incrédule.
« Je parle du bureau, précisa Gray. Laissons-le croire qu’il est toujours à lui, pour le moment. »
« Vous n’allez pas le reprendre ? » demanda Marcus, perplexe. « Ce bureau est à vous, M. Adams. »
« Je sais », répondit Gray en riant. « Mais si j’interviens maintenant, je vais simplement l’alerter. Il va se mettre à cacher des choses, à faire plus attention. Et je ne veux pas ça… pas avant d’avoir compris exactement ce qui se passe au sein de la direction. »
Marcus plissa légèrement les yeux.
« Qu’entendez-vous par là, monsieur ? »
Gray désigna la porte d’un léger geste.
« Vous n’avez pas remarqué comment les employés se comportaient en présence de Will ? »
Marcus garda le silence un instant, repensant à la scène. Il avait été trop concentré tout à l’heure et n’avait pas vraiment prêté attention à ce qui se passait autour de lui.
Voyant l’incertitude dans les yeux de Marcus, Gray sourit et lui expliqua ce qu’il avait remarqué.
« Les employés avaient l’air terrifiés, lâcha Gray. Ils semblaient presque mal à l’aise près de lui. Je sais que ce n’est pas normal. On peut respecter un supérieur et être un peu intimidé par lui. Mais là… c’était autre chose. Il y avait de la peur dans leurs yeux. »
Marcus ouvrit la bouche, mais ne dit rien.
« Certains n’osaient même pas le regarder dans les yeux, poursuivit Gray. Et quand ils le faisaient, ça semblait forcé. Ils faisaient comme s’ils étaient polis, mais n’avaient qu’une envie : qu’on les laisse tranquilles. »
En y repensant, Marcus comprit que Gray avait raison. Tout à fait raison. Un peu plus tôt, les employés étaient restés silencieux, presque tendus. Ils ne se comportaient pas ainsi quand ils étaient seuls. Ça n’avait commencé qu’à l’arrivée du responsable.
« Je n’avais pas remarqué », admit Marcus avec franchise, presque honteux.
« Ce n’est rien, répondit Gray en riant. On ne remarque pas ce genre de choses quand on n’a pas vécu la même situation. »
« … »
Un instant de silence s’installa entre eux.
Puis Marcus soupira et baissa la tête.
« Je vous prie de m’excuser, monsieur. »
Gray esquissa un sourire, les yeux toujours fixés sur la porte.
« Ce n’est rien. Tout ça, c’est du passé. » Gray haussa les épaules, puis poussa un profond soupir.
Le regard encore empreint de regrets, Marcus tourna les yeux vers Gray.
« Alors, quel est votre plan, monsieur ? »
« Pouvez-vous organiser une réunion secrète avec les employés ? Je ne veux pas que Will soit au courant. Répartissez-les en groupes, ou faites plusieurs réunions. Trouvez une raison crédible. Et faites attention : il pourrait avoir des gens à lui parmi le personnel. »
Marcus acquiesça aussitôt.
« Je m’en occupe, monsieur. »
Gray reporta son regard sur la table devant lui. Elle était si encombrée que cela le dégoûtait presque.
« Pour l’instant, dit-il, observons. Discrètement. Je veux savoir ce qui se passe vraiment quand personne ne surveille les lieux. »