Chapitre 62
Le lendemain matin arriva plus vite que Gray ne l’avait prévu.
Son réveil sonna à cinq heures et demie, mais il était déjà à moitié éveillé. Une étrange combinaison de nervosité et d’excitation lui serrait la poitrine tandis qu’il s’asseyait et s’étirait.
C’était son premier jour officiel en tant que PDG.
Il entra dans la salle de bains, s’aspergea le visage d’eau froide et se regarda dans le miroir. Ses cheveux étaient un peu en bataille et ses yeux légèrement gonflés à cause de ses recherches tardives. Mais au fond, il était prêt.
Après une douche rapide, il enfila l’une des rares tenues habillées qu’il possédait : une chemise blanche, un pantalon bleu marine et une veste gris anthracite. Rien de tape-à-l’œil, mais c’était propre et présentable.
Pourtant, en ajustant ses manches, Gray se fit une réflexion.
*Je dois m’acheter d’autres vêtements comme ça.* Il ne possédait que trois chemises habillées et deux pantalons. S’il devait faire ce travail tous les jours, sa garde-robe ne tiendrait pas une semaine.
Il finissait de boutonner sa manchette quand son téléphone vibra.
[Daniel] : Je suis déjà dehors, Sir. Prenez tout le temps qu’il vous faut.
[Gray] : D’accord.
Gray prit son sac, vérifia qu’il avait tout ce dont il avait besoin, puis sortit sans faire de bruit. Lily dormait encore dans sa chambre, roulée en boule sous une couverture.
Il ne voulait pas la réveiller. Avant de partir, il laissa donc un mot sur le réfrigérateur. Il avait aussi préparé la veille un sandwich pour le petit-déjeuner de Lily. Il lui avait simplement demandé de le réchauffer au micro-ondes.
Une fois tout cela fait, il sortit enfin et repéra la voiture noire familière, garée le long du trottoir. Daniel se tenait près de la portière du conducteur et consultait sa montre. Il portait son habituel costume noir.
Même les chauffeurs de l’entreprise semblaient devoir s’habiller de façon formelle.
« Bonjour, Daniel. » Gray s’approcha de lui et hocha légèrement la tête.
« Bonjour, Sir », répondit Daniel en inclinant poliment la tête. Il lui ouvrit la portière arrière. « J’espère que vous avez bien dormi, Sir. »
Gray eut un petit rire en montant dans la voiture.
« Si lire cinq classeurs et rêver de tableurs, c’est bien dormir, alors oui : j’ai dormi comme un bébé. »
Daniel laissa échapper un petit rire, referma la portière derrière lui et contourna la voiture pour rejoindre le siège conducteur. La voiture s’éloigna sans à-coups du trottoir et s’engagea dans les rues.
Le soleil venait tout juste de se lever, baignant les immeubles d’une douce lumière dorée. Ce n’était pas encore l’heure de pointe, et les routes étaient tranquilles. Dehors, les boulangeries commençaient à ouvrir et des joggeurs en sweat à capuche et écouteurs passaient sur les trottoirs.
Dans la voiture, tout était paisible.
Gray s’adossa légèrement à son siège et regarda par la fenêtre.
« Vous avez fière allure aujourd’hui, Sir », dit Daniel en s’engageant sur une grande avenue.
Gray cligna des yeux, puis lui adressa un sourire gêné.
« Merci. Il faudrait quand même que je m’achète d’autres vêtements. Je ne peux pas remettre cette veste plus de deux fois par semaine sans que les gens s’en aperçoivent. »
Daniel esquissa un sourire dans le rétroviseur.
« Si je peux me permettre, la première impression compte. Mais ensuite, la façon dont on se comporte importe davantage que ce qu’on porte. »
« Je vais essayer de m’en souvenir », répondit Gray en rajustant légèrement son col.
Ils roulèrent encore une demi-heure dans un silence agréable avant de s’arrêter devant le Marché LanGro – succursale Riverside.
Gray leva les yeux vers le bâtiment modeste.
« Nous y voilà, Sir. » Daniel gara tranquillement la voiture sur le parking.
Gray hocha la tête et saisit la poignée. Il expira lentement, ouvrit la portière et descendit.
« Je vous attendrai ici, Sir. Bonne chance. »
« Merci », lança Gray avant de s’éloigner.
Marcus l’attendait déjà près de l’entrée, un porte-bloc à la main. Il portait aujourd’hui un costume bleu marine, avec une cravate soigneusement nouée.
« Bonjour, M. Adams », salua Marcus d’un hochement de tête ferme. « Vous êtes pile à l’heure. »
« Bonjour », répondit Gray en venant se placer à côté de lui. « Tout le personnel est là ? »
« Pas encore, mais ils commencent à arriver », répondit Marcus en consultant sa montre. « Il est tout juste sept heures, mais je propose que nous commencions déjà par les présentations dans la salle de pause. »
« Ça me va. »
En entrant ensemble dans le magasin, Gray sentit son cœur s’accélérer. L’excitation, la nervosité et l’impatience se mêlaient dans son esprit.
Marcus poussa doucement la porte de la salle de pause, et Gray entra derrière lui.
La pièce était modeste. Le carrelage était propre, quoique légèrement éraflé dans les coins. Gray apprécia la lumière chaude et douce qui tombait du plafond.
Sur le côté se trouvait une petite kitchenette, avec une cafetière, un micro-ondes et un réfrigérateur cabossé couvert de pense-bêtes décolorés et de quelques vieux magnets souvenirs.
Trois tables rondes occupaient le centre de la pièce, chacune entourée de quelques chaises en métal. Il y avait à peine deux douzaines de places en tout, et certaines chaises semblaient bancales.
Quelques employés étaient déjà assis, discutant à voix basse en sirotant leur boisson dans des gobelets en polystyrène. D’autres attendaient près de la porte, debout, en train de s’étirer ou de consulter leur téléphone.
Gray balaya rapidement la pièce du regard, absorbant tous les détails.
C’était correct, mais sans plus. C’était là que les employés passaient leurs pauses, qu’ils se détendaient et reprenaient des forces. Pourtant, l’endroit ressemblait davantage à un coin de rangement qu’à un lieu conçu pour leur permettre de se reposer.
En plus, il n’y avait pas assez de sièges ni de véritable espace pour les pauses plus longues.
Il prit mentalement note de tout cela.
*Il faudra améliorer ça.* Il hocha la tête. Après avoir travaillé dans différents domaines, il savait mieux que quiconque ce dont les employés avaient besoin pour mieux travailler.
*Je m’en occuperai plus tard.*
Pour l’instant, il était temps de rencontrer les gens qui travailleraient sous ses ordres.
Marcus s’avança pour réclamer l’attention. Les employés se turent et tournèrent les yeux vers Gray.
Ils étaient maintenant une vingtaine dans la pièce, tous vêtus du même uniforme de l’entreprise : un polo, un pantalon noir et un badge avec leur nom épinglé sur la poitrine.
Des visages jeunes et moins jeunes, des hommes et des femmes, tous attendaient de voir qui serait leur nouveau patron.
Gray inspira discrètement par le nez et s’avança.
« Bonjour à tous… »