Chapitre 59
Gray rentra chez lui au moment où le ciel commençait à virer à l’orange. La brise s’était rafraîchie, annonçant l’approche du soir. Quand il avait quitté leur appartement, il n’emportait que les feuilles d’évaluation qui se trouvaient désormais chez Chloe.
À présent, en revanche, il transportait plusieurs sacs, non pas remplis de dossiers à examiner, mais de friandises, de boissons et de provisions. Sur le chemin du retour depuis le Domaine Lancaster, il s’était arrêté brièvement au supermarché du quartier.
Il n’avait pas acheté grand-chose : juste de quoi manger pendant une semaine, quelques articles ménagers et, bien sûr, un paquet de chips et deux pots moyens de glace.
Il avait aussi ajouté quelques barres chocolatées et des boissons qu’il savait que Lily aimait. Ils n’avaient pas souvent l’occasion de se faire ces petits plaisirs. Mais ce soir, ce serait le cas.
Après tout, on était vendredi. Il n’avait pas de cours particuliers le lendemain, et Lily n’avait pas école. Les jours à venir risquaient d’être plus chargés, surtout avec l’épicerie et le partiel de Chloe ; il voulait donc se détendre un peu.
Gray comptait passer une soirée cinéma tranquille avec Lily, comme ils le faisaient autrefois, quand ils avaient encore le temps.
Gray garda les sacs en équilibre dans ses bras en gravissant les escaliers jusqu’à leur appartement. Lorsqu’il ouvrit la porte, Lily était recroquevillée sur le canapé, en train de feuilleter un livre, les yeux ensommeillés.
« Je suis rentré, Lily », lança Gray d’un ton détendu en refermant la porte du pied.
Lily leva vers lui un regard fatigué.
« Bienvenue… » Elle s’interrompit en voyant ce que Gray portait. Ses yeux s’agrandirent. « Attends, qu’est-ce que c’est, grand frère ? » Elle pencha la tête vers les sacs et ses yeux se mirent aussitôt à briller.
Gray sourit et posa les sacs sur la table.
« Juste quelques provisions, répondit-il. On se fait une soirée cinéma. »
« Une soirée cinéma ? Pour de vrai ?! » Lily bondit du canapé, comme si elle venait de recharger ses batteries. La fatigue disparut aussitôt de ses yeux.
« Tu es sérieux ? »
« Ton frère ne plaisante jamais, Lily », répondit Gray en commençant à déballer ses achats. « J’ai même pris les chips à la crème aigre que tu aimes. Et ta glace au chocolat préférée. »
Lily accourut à ses côtés. Elle jeta un œil dans les sacs et sauta aussitôt de joie. « Oh là là, tu as pris deux parfums ! »
« Évidemment, dit Gray en secouant la tête. Tu manges toujours la moitié du mien, de toute façon. »
« Hé hé », se contenta de sourire Lily.
Gray secoua encore la tête, puis éclata de rire.
« Va choisir le film. Je vais d’abord réchauffer le dîner. »
« D’accord, grand frère ! » Lily retourna en courant au canapé. Elle prit la télécommande et se mit à chercher un film à regarder.
Gray réchauffa le dîner. Vingt minutes plus tard, ils étaient tous les deux installés dans le salon, une assiette sur les genoux. Une comédie toute simple passait sur leur petite télé.
Le dîner était simple, ce soir-là. Il n’y avait que du riz et du poulet mariné qu’il avait acheté déjà cuit. Pour ajouter quelques légumes, il avait fait cuire à la vapeur du brocoli et des carottes. Leur repas était peut-être modeste, mais ils le savouraient tous les deux avec un grand sourire, comme s’il s’agissait d’un festin.
Au fil du film, leurs rires emplirent la pièce. Lily ne cessait de taquiner Gray dès que le personnage principal faisait une bêtise, en lançant des choses comme : « C’est tout toi, grand frère ! » ou « Toi aussi, tu tomberais dans le panneau. »
Gray grognait et lui jetait un coussin.
« Je suis plus malin que ça, Lily. »
Après le dîner, ils passèrent bientôt à la glace. Gray n’en eut que quelques cuillerées avant que Lily ne s’empare de son pot.
« Tu es incroyable », dit-il tandis qu’elle serrait les deux pots contre elle, tel un dragon protégeant son trésor.
« Tu m’aimes », répondit-elle avec un grand sourire, la bouche pleine de glace aux noix et au chocolat.
« Je vais y réfléchir. »
C’étaient ces instants tranquilles et ordinaires que Gray chérissait le plus.
Vers minuit, alors que le deuxième film passait, la tête de Lily commença à pencher contre son épaule. Sa respiration ralentit, et son pot de glace reposait à présent sur ses genoux, tout près de tomber.
Gray soupira, lui prit doucement le pot et le posa de côté. Il rabattit la couverture sur elle et la laissa se reposer ainsi.
Par habitude, il attrapa son téléphone pour regarder l’heure. Il fut surpris de voir un nouveau message sur l’écran d’accueil.
La notification clignotait doucement en haut de son écran. Le message venait d’un numéro inconnu.
*Qui peut bien m’écrire à cette heure-ci ?* Gray fronça légèrement les sourcils.
Il déverrouilla son téléphone et ouvrit le message.
[Numéro inconnu] : Bonjour ! Désolé de vous écrire si tard. C’est bien Gray ? C’est le vieil homme que vous avez sauvé.
Gray fixa le message un instant, le pouce suspendu au-dessus de l’écran.
Il eut l’air perplexe et relut le texte.
Le vieil homme… ?
Puis il comprit.
C’était l’homme qu’il avait aidé quelques semaines plus tôt.
Gray avait presque oublié cet épisode.
Il expira, puis se mit lentement à taper sa réponse.
[Gray] : Oui, c’est Gray.
Il appuya sur « Envoyer » et attendit.
Il faisait déjà nuit, alors il ne s’attendait pas à recevoir de réponse. Pourtant, une seconde plus tard, un autre message apparut, envoyé par le même numéro.
[Numéro inconnu] : Tant mieux. Je cherchais un moyen de vous joindre depuis quelque temps.
Gray haussa un sourcil lorsqu’un autre message arriva juste après.
[Numéro inconnu] : Je vous dois plus que je ne saurais le dire. Si vous avez un moment, j’aimerais vous voir. Je tiens à vous remercier comme il se doit. Avez-vous un peu de temps la semaine prochaine ?
Gray cligna des yeux en lisant le message.
[Gray] : Oui, j’en ai.
Il ne savait pas à quoi s’attendre dans cette conversation.
Cette fois, la réponse arriva plus vite.
[Numéro inconnu] : Parfait ! Si vous êtes libre mercredi, retrouvons-nous. Je vous enverrai l’adresse d’ici la semaine prochaine.
Gray haussa les épaules et acquiesça pour lui-même.
[Gray] : D’accord. Je serai là.
Il accepta, car le vieil homme avait l’air impatient de le voir. Mais il se demandait comment celui-ci avait obtenu son numéro.