Chapitre 48
Gray rentra rapidement chez lui. Il portait une pile de dossiers, dont le poids lui pesait sur les bras.
La veille, il avait rapporté un seul dossier, qui contenait son accord avec Jonathan Lancaster. Mais cette fois, il en avait toute une pile. Marcus les avait classés soigneusement par couleur.
Il s’agissait de dossiers sur le fonctionnement de l’épicerie, de résumés des ventes trimestrielles passées, de registres d’inventaire, de listes de fournisseurs, de plannings du personnel et de maintenance, ainsi que d’un manuel succinct sur les procédures et le règlement du magasin.
Marcus les lui avait remis juste avant qu’ils ne se séparent, en cette fin d’après-midi.
Il lui avait conseillé de se familiariser avec tout ça avant la passation, dans deux jours.
Cela semblait impossible, mais Gray avait accepté. Il n’avait pas le choix. Il devait comprendre dans quoi il s’embarquait. Et Marcus avait raison sur un point : lire tout ça à l’avance lui éviterait de poser des centaines de questions embarrassantes par la suite.
Gray poussa la porte d’un coup d’épaule et entra, un soupir las lui échappant.
Le salon était silencieux, à part quelques bruits étouffés qui venaient de la chambre de Lily. Elle devait encore faire ses devoirs ou jouer à des jeux.
Gray posa délicatement les dossiers sur la table de la cuisine, se frotta la nuque et les fixa.
Haaa… il y en a trop.
Mais d’abord, il devait accomplir sa mission.
Il n’avait toujours pas fini de lire le contrat.
Le système lui avait donné trois jours pour accomplir la tâche, mais mieux valait s’en occuper au plus vite.
Il aurait pu le terminer la veille, mais le mur de texte juridique l’avait assoupi. À mi-parcours, ses sens s’étaient peu à peu engourdis, jusqu’à ce qu’il ferme les yeux et s’endorme.
Mais pas ce soir.
Ce soir, il irait jusqu’au bout.
Gray resta une minute devant la table de la cuisine, puis se retourna et prit le couloir.
Il s’arrêta devant la porte de Lily.
Elle était entrouverte, et une lumière chaleureuse se répandait dans le couloir sombre. Sans bruit, il jeta un coup d’œil à l’intérieur pour voir comment elle allait.
Lily était assise à son bureau, penchée sur une feuille d’exercices. Les sourcils froncés par la concentration, elle griffonnait quelque chose au crayon. Une paire d’écouteurs pendait lâchement autour de son cou, et ses pieds se balançaient doucement sous sa chaise.
Gray la regarda quelques secondes, un léger sourire au coin des lèvres.
Il hocha discrètement la tête, préférant ne pas la déranger.
Bien. Elle est occupée. Elle sortira quand elle aura fini ses devoirs.
De retour dans la cuisine, Gray retroussa ses manches et se mit au travail. Il n’avait pas envie de préparer un plat compliqué, mais il devait quand même faire à dîner pour lui et sa sœur.
Il ouvrit le réfrigérateur, en sortit le porc sauté de la veille, puis prit les légumes qu’il avait achetés plus tôt dans la semaine. C’étaient des carottes et du brocoli surgelés.
Il ouvrit le sachet et coupa rapidement le brocoli en petits morceaux. Le cuit-vapeur était déjà sur le comptoir ; il l’installa machinalement.
Pendant que les légumes cuisaient à la vapeur, il prit du riz cru et le mit à cuire sur la cuisinière.
Quelques minutes plus tard, il mélangea le porc réchauffé avec le brocoli et les carottes fraîchement cuits à la vapeur, ajouta un peu d’huile de sésame et de sauce soja, puis remua rapidement le tout.
Rien de bien sophistiqué, mais c’était déjà un bon dîner pour tous les deux.
Il dressa soigneusement le tout dans une assiette et la posa sur la table. Puis il en prépara une deuxième, plus petite, pour Lily. Il la plaça en face de la sienne, la couvrit pour garder le repas au chaud et remplit le verre de sa sœur.
Le dîner prêt, Gray s’essuya les mains et prit une longue inspiration.
Il lui restait une chose à faire.
Il s’éloigna de la cuisine et rejoignit sa chambre, les dossiers à la main.
Gray entra dans sa chambre et referma la porte derrière lui dans un léger clic.
Il était tenté de s’allonger, mais il n’en fit rien. Il se connaissait trop bien. S’il laissait son dos toucher le matelas, ne serait-ce qu’une seconde, sa soirée serait fichue.
Les dossiers resteraient intacts, et sa mission inachevée.
Il se dirigea donc directement vers son bureau.
Gray posa les dossiers à côté de lui avant de prendre le contrat.
C’était la première chose à faire.
Il l’ouvrit et retrouva la page où il s’était arrêté. La veille, il avait déjà lu la première moitié. Les sections portaient sur les conditions de propriété, les droits de gestion et la part détenue par Jonathan.
Il lui restait maintenant la deuxième moitié, remplie de toutes ces clauses qu’il était plus facile de passer sous silence, mais impossible d’ignorer.
Il s’installa mieux sur sa chaise et se mit à lire.
La dernière moitié du contrat était plus technique que la première, mais Gray poursuivit sa lecture.
Supervision financière
Le contrat stipulait que Gray pouvait gérer les activités quotidiennes du magasin, mais qu’il y avait une limite. Il était autorisé à approuver des dépenses supplémentaires jusqu’à 20 000 dollars par mois. Au-delà, il lui faudrait l’accord du Groupe Lancaster.
Pas mal, pensa Gray.
Rapports mensuels
Rien d’étonnant.
Il devait remettre chaque mois un rapport sur les ventes, les dépenses, le personnel et tout incident notable. Un modèle était même prévu à cet effet.
Clause de non-concurrence
Cette clause stipulait qu’il ne pouvait ni posséder ni ouvrir une autre épicerie dans un rayon de cinq kilomètres pendant deux ans. C’était censé protéger les ventes du magasin.
Résiliation et transfert
Cette section précisait que, s’il voulait un jour se retirer, il le pouvait, mais qu’il devait en informer le Groupe Lancaster. Il pouvait vendre ses parts puisqu’elles lui appartenaient. En revanche, les droits de gestion devaient revenir au Groupe Lancaster, puisqu’ils ne lui avaient été accordés qu’à lui.
Enfin, ça se tenait. Qui voudrait confier soudain la gestion de son entreprise à un parfait inconnu ?
Et la dernière clause était la clause de confidentialité
Là-dessus, c’était parfaitement clair. Toute information interne, comme les finances, les fournisseurs, les accords commerciaux et les dossiers du personnel, était confidentielle. S’il divulguait quoi que ce soit, il aurait des ennuis avec la justice.
Après cela, il restait une page. Une courte note, rédigée dans un style formel.
« Le présent accord témoigne de la confiance et de la volonté des deux parties d’assurer le bon fonctionnement et la pérennité de la succursale Riverside. »
Au bas de la page figuraient les signatures de Jonathan et de Gray.
« J’ai enfin terminé. »
La fenêtre de mission s’alluma devant lui.
[Mission accomplie !]
[+1 Influence obtenue]
[+2 000 dollars ajoutés à votre richesse]
Un léger sourire se dessina sur ses lèvres.
Enfin, c’était fait.
Maintenant, il pouvait passer au reste.