Chapitre 43
Tout ce que Jonathan lui avait proposé flottait dans les airs, telle une étoile brillante et scintillante qui attendait qu’il la décroche d’un mot.
L’argent… c’était le moyen le plus rapide de s’enrichir.
Un terrain… enfin, il aurait quelque chose à son nom. Une garantie qu’on ne pourrait jamais lui reprendre.
Une entreprise déjà prête à tourner… Un raccourci dont la plupart des gens ne pouvaient que rêver.
Gray expira par le nez, les yeux baissés vers le bureau lustré. Ce serait si facile de choisir la première option et de filer, songea-t-il. Mais il n’avait jamais choisi la facilité, et les raccourcis s’accompagnaient généralement de conditions qu’il n’avait pas les moyens d’accepter.
Gray savait qu’un jour, grâce à son système, il pourrait obtenir ces trois choses.
Ce qu’il voulait, à présent, c’était donc quelque chose que le Système ne pourrait peut-être pas lui offrir.
Gray releva lentement les yeux et croisa le regard plein d’attente de Jonathan.
« Monsieur, c’est… généreux, commença-t-il lentement, un petit sourire déjà aux lèvres. Un sourire sincère et chaleureux. Mais pourrais-je vous demander autre chose ? »
Jonathan haussa les sourcils, intrigué.
« Autre chose, comment ça ? »
« Un jour… » Gray marqua une pause, cherchant ses mots. « Un jour, j’aurai peut-être quelque chose d’important à vous demander. Je ne sais pas encore quoi — je ne peux pas vraiment vous le dire. Mais quand ce jour viendra, j’aimerais pouvoir vous demander de m’écouter et de me donner un coup de main. Ça compterait plus que tout pour moi, en ce moment. »
Pendant un instant, Jonathan se contenta de le dévisager. L’éclat habituellement perçant de ses yeux s’adoucit, laissant place à une véritable surprise. Puis un rire profond et sonore lui échappa.
« Eh bien, j’en reviens pas, lança-t-il en secouant la tête, visiblement ravi. Je vous propose tout ce que vous voulez, et vous, vous me demandez de vous soutenir ? » Jonathan trouvait ça amusant.
« C’est tout ce que je veux. » Gray esquissa un petit sourire gêné.
Jonathan soupira et joignit les mains sur le bureau. Il avait reçu des centaines de personnes dans leur maison : des cadres qui cherchaient à obtenir des primes, des partenaires commerciaux qui demandaient de l’argent, et même de lointains parents qui espéraient emprunter une part de la fortune des Lancaster.
À sa demande, chacun d’eux aurait pu annoncer son prix en dollars ou en biens immobiliers en moins de trente secondes.
Mais ce gamin-là ?
Qu’est-ce qui le rendait différent ?
Il voulait une promesse, pas des biens matériels. Aucune avidité ne se lisait dans ses yeux, seulement une tranquille assurance — comme s’il avait confiance en sa capacité à gagner le reste par lui-même.
Jonathan ignorait si Gray était stupide ou simplement sûr de lui.
Mais il y avait tout de même quelque chose de rare chez lui. Jonathan observa Gray, assis sans bouger.
De l’ambition, sans prétention. Jonathan trouva ça nouveau.
Jonathan laissa échapper un profond soupir, un bourdonnement pensif résonnant dans sa poitrine. Chloe avait eu raison. Gray Adams était peut-être vraiment différent.
Jonathan sourit, se racla la gorge et lui tendit la main, avec un respect renouvelé.
« Très bien. Vous avez ma parole, Gray. Quand vous m’appellerez, je répondrai. Je ferai tout ce qui est en mon pouvoir si vous me demandez de l’aide. »
Le soulagement passa sur le visage de Gray. Il serra fermement la main tendue. « Merci, monsieur. »
« Mais, ajouta Jonathan en gardant sa main serrée une minute de plus, ce que tu me demandes ne se présentera peut-être pas de sitôt. Alors, en attendant… »
Jonathan lâcha la main de Gray et appela son assistant. Ils parlèrent dans une langue que Gray ne comprenait pas.
Quand l’appel prit fin, Jonathan se contenta de lui adresser un sourire entendu. Quelques minutes plus tard, on frappa vivement à la porte du bureau. Une femme d’âge mûr, vêtue avec élégance et portant une fine serviette en cuir, entra.
« Monsieur Lancaster, dit-elle en inclinant respectueusement la tête devant Jonathan, avant de se tourner vers Gray avec un sourire poli. Voici les documents que vous avez demandés, monsieur. »
« Merci, Irene », répondit Jonathan.
Elle posa la serviette devant Gray, puis quitta la pièce sans ajouter un mot, les laissant de nouveau seuls.
Gray jeta un coup d’œil au dossier, puis leva les yeux vers Jonathan, les sourcils froncés.
« Qu’est-ce que c’est ? »
« Vas-y », l’encouragea Jonathan en lui faisant signe de l’ouvrir.
Avec précaution, Gray détacha la fermeture de la serviette. À l’intérieur, plusieurs piles bien rangées de documents l’attendaient : des titres de propriété, des actes de cession, un bref bilan financier et, au-dessus, une présentation d’une page portant le logo du Marché LanGro – succursale Riverside.
« C’est une épicerie de quartier, expliqua Jonathan en lisant la confusion sur le visage de Gray. Elle est de taille modeste, ses revenus sont stables, elle bénéficie d’un bon passage et elle a beaucoup de potentiel, pour peu que quelqu’un s’en occupe sérieusement. »
« Qu’est-ce que je vais en faire, monsieur ? » Gray fronça les sourcils.
« À la deuxième page, tu verras les conditions. Quarante pour cent des parts et les pleins pouvoirs de gestion, répondit Jonathan avec un sourire. Je te donne ça, mais je conserve ma participation dans l’entreprise. Tu auras donc accès à notre réseau d’approvisionnement et à notre service comptable. »
« … »
« Tu peux la gérer toi-même, embaucher un directeur ou revendre ta participation plus tard si tu préfères financer un autre projet. » Il écarta les mains. « À toi de voir. »
Gray ouvrit la bouche… puis la referma.
Ça lui arrivait vraiment ?
Gray tourna rapidement jusqu’à la page des conditions, s’attendant à moitié à ce que tout ça soit un mensonge. Mais non : c’était bien écrit noir sur blanc :
« Transfert de 40 % des parts à : GRAY ADAMS, avec effet immédiat. »
« Qu’est-ce que… » Il s’interrompit avant de jurer. Son regard revint vers Jonathan.
« Monsieur Lancaster, c’est… c’est beaucoup trop. Vous me cédez une entreprise comme si vous me commandiez un plat à emporter. »
« La richesse n’a aucun sens si on a peur de s’en servir, Gray », ricana Jonathan.
Gray passa une main dans ses cheveux.
Alors, c’est comme ça que les un pour cent disent merci ?
« Je… Je n’ai même aucune expérience dans la gestion d’un magasin, lâcha-t-il, entre le rire et la panique. Tu te rends compte à quel point c’est irréel, pas vrai ? »
Les yeux de Jonathan pétillèrent, puis il éclata de rire. Au lieu de répondre, il se leva et rajusta les plis de son costume.
« Ce n’est plus mon problème, Gray. Chloe te donnera le numéro d’un directeur de confiance de notre entreprise pour t’aider à démarrer… » répondit Jonathan, comme si ce que Gray venait de dire n’avait rien d’inquiétant.
« Alors, bonne chance, Gray. Je veux voir comment tu vas gérer ce magasin. »
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Note de l’auteur :
Merci à tous ceux qui ont offert des Tickets dorés pour le roman !
brewhse, SnusDax, Mark_4727,
Je tiens aussi à remercier une nouvelle fois Mark_4727 pour son autre cadeau !
Merci, les amis.