Chapitre 371
À mesure que les heures passaient, l’élection devenait de plus en plus incertaine. Ce qui semblait joué d’avance prit une tournure inattendue lorsque les électeurs commencèrent à voter pour d’autres candidats que Gray.
Des candidats qui n’avaient presque aucune chance se mirent à en avoir une. Après ce qui s’était passé, tout devint encore plus imprévisible et amusant.
À la tombée de la nuit, les bureaux de vote fermèrent enfin. Mais le spectacle ne s’arrêta pas là. Le dépouillement ne fit que rendre les choses plus palpitantes.
Gray et Mara, qui avaient tout provoqué, étaient particulièrement ravis.
Tous deux se trouvaient dans l’appartement de Gray. Lily et Eli dormaient profondément ; eux seuls étaient encore éveillés au milieu de la nuit.
Ils étaient dans le salon, regardaient les dernières nouvelles à la télévision tout en vaquant chacun à ses occupations.
Gray était confortablement installé sur le canapé, adossé au dossier, un bras derrière la nuque. De l’autre main, il tenait son téléphone et faisait défiler les pages d’un air nonchalant.
Mara, elle, était assise à l’autre bout du canapé, enveloppée dans une couverture douillette.
« Ha, je n’arrive pas à croire qu’Alistair soit si bas », marmonna-t-elle avant de glousser. Elle grignotait du pop-corn comme si les résultats en direct étaient un film passionnant.
Gray laissa échapper un petit rire, lui aussi. Les yeux toujours rivés sur son téléphone, il continuait de faire défiler les pages.
« Ouais, répondit-il, amusé lui aussi. Je ne pensais pas que ça chuterait aussi vite. »
Gray pencha légèrement la tête et leva enfin les yeux vers la télévision. Les chiffres furent actualisés une nouvelle fois, et l’écart d’Alistair ne fit que se creuser.
« Ça fait mal. » Il rit de nouveau.
« Ça fait mal ? C’est un euphémisme. » Mara eut un petit ricanement devant sa réaction. Elle sourit et enfourna un autre morceau de pop-corn.
« En fait, j’ai essayé de l’appeler tout à l’heure », ajouta-t-il d’un ton désinvolte.
« Ah ? » Mara ouvrit de grands yeux et haussa les sourcils en le regardant.
« Ouais. Je l’ai appelé tout à l’heure, mais il n’a pas répondu… » Gray poussa un petit soupir. « Pas une seule fois. »
Il reporta son regard sur l’écran tandis qu’une nouvelle mise à jour s’affichait.
« Il est sûrement trop occupé à essayer de tout arranger. »
Mara gloussa. « Je suppose qu’on ne peut que lui souhaiter bonne chance. »
De tous les deux, c’était elle qui était la plus satisfaite de la tournure des événements. Depuis des mois, elle n’avait fait qu’observer et attendre dans l’ombre.
À présent que tout ce qu’ils avaient prévu était enfin en train de se produire, elle éprouvait une étrange satisfaction. Comme si un gros insecte qui lui gâchait la vue avait enfin été écrasé.
« Enfin bon… » Gray adressa à Mara un sourire entendu, car tous deux savaient bien qu’il était impossible de se débarrasser de celui-là.
« Mais nous devrions remercier les deux hommes, Gray. » Mara le regarda.
« Ouais. Ils ont fait ça proprement. Mieux que je ne l’imaginais. » Les lèvres de Gray s’étirèrent en un sourire malicieux.
Ils s’y étaient vraiment mieux pris, puisque la publication était toujours en ligne. Gray ignorait qu’ils en étaient responsables ; il était pourtant certain qu’elle aurait déjà dû être supprimée.
« Je me demande ce qui va se passer demain », dit Mara, une profonde curiosité dans la voix.
Gray secoua simplement la tête et expira longuement.
« Demain, il sera arrêté. »
« Hein ? » Mara s’interrompit, la bouchée à mi-chemin. « La plainte a déjà été déposée ? »
« Ouais, répondit-il. L’avocat m’a déjà prévenu. »
Gray reprit son téléphone. « Et ils ont aussi obtenu un mandat. »
« Déjà ? » Mara haussa légèrement les sourcils.
« Oui. » Gray eut un léger sourire. « On m’a dit qu’ils iraient chez lui demain matin, ajouta-t-il. Directement à son domicile. »
Mara cligna des yeux, puis laissa échapper un rire bref et essoufflé. Elle ne s’attendait pas à ce que tout se déroule aussi facilement.
« Putain… »
- - -
Jusque-là, tout s’était déroulé dans le calme et sous un contrôle strict dans les centres de dépouillement. On ouvrait encore les urnes une à une, puis on empilait soigneusement les bulletins qu’elles contenaient.
Les centres de dépouillement n’accueillaient pas seulement le personnel, mais aussi des observateurs : des civils bénévoles, ainsi que des journalistes et des employés de différentes chaînes d’information. Leur rôle était de tout surveiller pour s’assurer que rien ne leur échappait.
Ils avaient vu les candidats faire jeu égal au début. Six candidats briguaient le poste de maire dans leur ville. Vu le chaos qui régnait, personne ne savait vraiment qui était en tête.
Un candidat prenait la tête, puis la perdait la minute suivante. La situation changeait sans cesse, sans qu’aucun résultat ne soit assuré.
Mais à mesure que les bulletins étaient dépouillés au fil des heures, une chose devint claire : les habitants ne voulaient plus d’Alistair. Dans quelques districts, son nom n’était même pas apparu une seule fois.
« Ah, je plains le maire Alistair. Il faisait un bon maire, avant. »
La remarque venait d’un observateur civil âgé. Sa voix était basse, mais pas assez pour passer inaperçue. Il se tenait les bras croisés, les yeux fixés sur le tableau des résultats devant lui.
À côté de lui, un autre homme émit un petit grognement et secoua lentement la tête. « Il l’était, répéta-t-il. C’est bien ça, le problème. »
Une jeune femme, l’une des observatrices bénévoles, soupira… « Je n’arrive toujours pas à croire que ça ait autant chuté, avoua-t-elle. Ce matin, les gens étaient tellement sûrs de lui. » Elle avait autrefois été une fervente partisane d’Alistair, mais elle avait changé son vote en apprenant ce qui s’était passé.
Au fond de la salle, deux journalistes discutaient eux aussi à voix basse.
« Demain, tout le monde en parlera », dit l’un d’eux.
« Je le vois déjà venir, répondit l’autre. Il était à soixante pour cent dans les sondages, pas vrai ? » Il désigna les résultats. « Et maintenant, il peine à atteindre les dix mille voix. C’est presque comique. »
« Tu crois qu’il peut se relever après ça ? » L’autre journaliste n’hésita même pas à poser la question.
« Non. » L’autre homme répondit sans hésiter. Il haussa simplement les épaules, puis reporta son regard sur le compteur automatique de la salle. « C’est fini pour lui. »