Chapitre 326
À cause des élections, la ville changea presque du jour au lendemain.
Les candidats commencèrent à accrocher leurs banderoles et leurs portraits aux lampadaires et sur les murs, partout dans la ville.
Le visage d’Alistair était partout. Sur les photos, il affichait un grand sourire. Sous son portrait, de grands mots promettaient l’espoir et la protection de l’avenir.
À la télévision, les spots de campagne commencèrent aussi à passer de temps à autre. Ceux d’Alistair étaient toutefois au cœur de toutes les conversations : il parlait d’aider les enfants, de renforcer les programmes sociaux et de bâtir un avenir meilleur pour tous.
Bien sûr, Alistair n’était pas le seul. Beaucoup d’autres candidats faisaient exactement la même chose.
Il y avait des hommes plus âgés au visage grave, mais aussi des candidats plus jeunes, qui cherchaient à paraître sympathiques et modernes. Comme Alistair, ils promettaient tous de changer la ville, de la rendre plus sûre et de la faire progresser.
Partout où l’on regardait, on voyait des affiches de candidats. Impossible de faire quelques pas sans tomber sur un visage qui vous fixait.
C’était la première semaine de la campagne, et tout le monde se dépêchait de faire connaître son nom avant les autres.
Au bureau, Mara et Gray ne purent s’empêcher d’en parler.
« Alistair met vraiment le paquet pour être réélu », dit Mara à côté de lui.
« Oui, je sais. » Gray hocha lentement la tête. « La dernière fois que je lui ai parlé, il avait vraiment l’air de vouloir gagner. »
Mara le regarda un instant avant de reprendre la parole.
« Comment va-t-il ces derniers temps ? demanda-t-elle. Quand tu lui parles, je veux dire. »
Gray s’adossa à son fauteuil et poussa un soupir.
« Ça va. Rien de bizarre. Il parle surtout de ses projets et de ce qu’il compte faire s’il gagne à nouveau. Tu sais… ses plans, ses relations, ce genre de choses. »
« Alors, il te fait vraiment confiance, maintenant. » Mara fronça légèrement les sourcils.
« Ouais, on dirait bien, répondit Gray. Il me parle comme si j’étais déjà dans son camp. »
Un bref silence s’installa entre eux.
« Tu as dit que tu le reverrais bientôt, non ? » Mara croisa les bras et haussa un sourcil.
« Oui. Ce week-end, répondit Gray. Il m’a invité à dîner avec quelques-uns de ses proches. Ce sera probablement pour parler des élections. Il veut s’entourer de gens qui peuvent l’aider, surtout de personnes influentes capables de renforcer sa popularité. »
« C’est logique. » Mara hocha lentement la tête.
« C’est pour ça que je dois continuer à jouer le jeu. Plus il me fera confiance, plus il me parlera de sa vie. » Gray afficha un sourire malicieux.
Mara, elle, ne sourit pas. Elle poussa plutôt un soupir.
« Fais juste attention, Gray. »
« Je ferai attention », répondit-il doucement.
Mara poussa un nouveau long soupir.
Gray la regarda et rit un peu. « Hé, pourquoi tu soupires comme ça ? »
Elle le regarda et soupira une troisième fois.
« Parce que je m’inquiète, avoua-t-elle. Tu as affaire à quelqu’un comme Alistair. Je sais que tu peux gérer ça, mais ça ne m’empêchera pas de m’inquiéter. »
« Je sais. Mais je m’en occuperai. Promis. » Le sourire de Gray s’adoucit.
Mara détourna un instant le regard, puis hocha lentement la tête. Elle fit même un peu la moue, ce qui fit rire Gray de nouveau.
« Bon, bon, dit-il. On dirait que tu ne me crois pas du tout. »
« Si, je te crois, répondit-elle. C’est juste que ça ne me plaît pas. »
Gray secoua la tête, toujours souriant. « Quoi qu’il en soit, je dois partir tôt aujourd’hui. J’ai promis à Eli et Lily qu’on regarderait des films et qu’on mangerait une pizza ensemble. »
Mara changea aussitôt d’expression. « Vraiment ? »
« Oui, répondit Gray. Eli en parle depuis ce matin. Je crois qu’il a déjà choisi les films qu’il veut regarder. »
Mara rit doucement. « Il se sent de plus en plus à l’aise à la maison. »
« Ouais. » Gray se leva et prit son manteau. « Je ferais mieux de ne pas être en retard. »
« Oui, vas-y, vas-y. »
« Mais… » Gray plissa les yeux en la regardant.
« Quoi ? » Mara fronça les sourcils, puis leva les yeux vers lui.
« Tu sais quoi, reprit Gray, je devrais t’emmener avec moi. »
« Vraiment ? » Elle ouvrit de grands yeux.
« Bien sûr, répondit Gray avec un petit sourire. Ils t’aiment bien. Et Lily parle de toi aussi. Elle n’arrête pas de dire que tu ne viens plus la voir aussi souvent qu’avant. »
« Elle a dit ça ? » Mara en fut un peu surprise.
« Oui. » Gray hocha la tête. « L’autre jour, elle m’a demandé quand tu reviendrais. Et Eli… eh bien, il a toujours l’air plus heureux quand tu es là. »
Les lèvres de Mara s’incurvèrent en un doux sourire. « Je ne savais pas qu’ils ressentaient ça. »
« C’est pourtant le cas, répondit simplement Gray. Alors, viens. On va juste manger une pizza et regarder des films. Rien de sérieux. Vois ça comme une pause après ces semaines de stress. »
Mara hésita un instant, puis hocha la tête. « D’accord. Je viens. »
« Parfait, dit Gray. Je pense qu’ils seront vraiment contents de te voir. »
Mara laissa échapper un petit rire. « J’imagine que je ne devrais pas rater ça, alors. »
Gray gloussa et se leva, puis lui tendit la main.
« Allez. Partons avant d’être en retard. »
Mara rit et prit sa main.
« D’accord, d’accord. Allons-y », dit-elle.
Ils sortirent ensemble du bureau et se dirigèrent vers l’ascenseur. À cette heure-là, le bâtiment était calme, puisque tout le monde était censé travailler. Quand les portes se refermèrent, Mara s’adossa à la paroi et laissa échapper un petit souffle.
« Ça fait bizarre, dit-elle. De partir en plein milieu de tout ça. »
Gray la regarda. « C’est justement pour ça qu’on devrait le faire. On travaille là-dessus depuis des semaines, d’accord ? Quelques heures de pause ne nous feront pas de mal. »
« Tu as raison. Ces derniers temps, je n’ai la tête qu’aux enregistrements et aux dossiers. » Mara hocha la tête.
L’ascenseur arriva au rez-de-chaussée. Ils en sortirent et se dirigèrent vers le parking. Daniel les attendait déjà près de la voiture.
« Bonjour, monsieur », salua Daniel en ouvrant la portière.
« Merci, Daniel. Allons au condo. »