Chapitre 323
Une fois qu’ils furent certains qu’Eli s’installait enfin, Gray sut que le moment était venu.
Il ne pouvait plus attendre.
Un soir, après qu’Eli fut allé se coucher et que Lily se fut retirée dans sa chambre, Gray s’assit en silence dans le salon. Les lumières étaient déjà tamisées. Il savait qu’il aurait dû se reposer à cette heure-là, mais il n’y arrivait tout simplement pas.
Selina s’approcha alors de lui. Elle s’assit lentement à ses côtés, les jambes repliées.
« Tu réfléchis encore ? » demanda-t-elle doucement.
Gray esquissa un sourire. « Ça se voit tant que ça ?
— Oui, répondit Selina en hochant la tête. Tu ne deviens aussi silencieux que quand tu prépares quelque chose.
Gray s’adossa et fixa le plafond un instant. « Ouais, je crois que j’ai assez attendu. Eli est en sécurité, maintenant. Alors, je me disais…
— Tu vas te lancer ? » Selina se tourna tout entière vers lui. Elle avait toute son attention.
« Oui, répondit Gray, résolu.
Selina n’eut pas l’air surprise. Elle aussi attendait ce moment. Elle avait entendu parler de ce qui s’était passé et, comme Gray, elle détestait ça. Elle voulait leur faire payer ce qu’ils avaient fait, mais ce n’était pas à elle d’agir la première.
C’était à Gray de le faire.
Elle ne pouvait qu’attendre et le soutenir.
« Alors, vas-y. Tu es intelligent. » Selina tendit la main et prit la sienne.
Gray hocha la tête. « C’est justement pour ça que je dois m’y prendre comme il faut.
Selina se contenta de rire doucement et d’acquiescer.
« Je sais que tu en es capable.
Pour Gray, ces mots suffirent. Le lendemain matin, il était plus déterminé que jamais.
Gray se rendit au bureau comme d’habitude. À son arrivée, Mara était déjà là. Elle leva les yeux de son siège et remarqua aussitôt que son expression avait changé. Un seul regard lui suffit pour comprendre.
« Tu es prêt ? » demanda-t-elle à voix basse.
« Oui », répondit Gray.
« Parfait. » Mara se leva d’un bond et lui sourit. « Alors, qu’est-ce que je dois faire ?
Gray rit en voyant sa réaction immédiate. Depuis quelque temps, Mara avait beaucoup d’esprit.
« Eh bien, madame la secrétaire, je veux un compte rendu complet. Renseigne-toi sur la fondation, ses donateurs et les relations qu’Alistair a nouées ces dernières années.
« Imbécile, tu ne sais donc pas à qui tu as affaire ? » Mara lui adressa un sourire et un clin d’œil espiègle. « J’ai commencé il y a plusieurs jours.
« Vraiment ? » Gray fronça les sourcils.
« Bien sûr. » Mara leva les yeux au ciel. « À ton avis, qu’est-ce que je fais au bureau avec toi, alors qu’on n’a pas tant de travail que ça ?
« Je ne sais pas. Tu te tournes les pouces, peut-être ?
Mara lui lança un regard noir, ce qui le fit rire.
« En tout cas, renseigne-toi aussi sur leurs anciens employés et bénévoles.
Mara hocha lentement la tête. « D’accord, je vais passer quelques coups de fil.
« Fais attention », ajouta Gray.
« Je sais », répondit-elle.
Ensuite, ils reprirent leur routine. Gray se rendait chaque jour dans son premier magasin, puis dans le second, pour s’assurer que tout allait bien. Les jours suivants, les choses avancèrent discrètement.
Mara lui communiquait les informations petit à petit. Au fil des ans, plusieurs employés avaient démissionné du jour au lendemain ou avaient été mutés sans explication. Ils avaient surtout trouvé des témoignages sur Weddit et auprès de quelques personnes à qui Mara avait parlé.
« Tu es sûr qu’ils ne vont pas se douter de quelque chose si je vais poser des questions ? » lui demanda-t-elle un jour.
« Ça ira. Fais-le discrètement. De toute façon, ils pensent déjà que je suis de leur côté, répondit Gray. C’est l’avantage d’avoir l’air naïf.
« D’accord. J’ai trouvé quelqu’un qui accepte de parler.
Gray leva aussitôt les yeux vers elle, la curiosité dans le regard. « Quand ?
« Demain soir, répondit Mara. Hors micro. On se retrouvera dans un café.
« Comment tu l’as rencontrée ? » demanda-t-il en fronçant les sourcils.
Mara marqua une pause, puis s’adossa à sa chaise. Un petit sourire malicieux se dessina sur ses lèvres. « Ça, c’est mon secret… » répondit-elle d’un ton léger.
Gray la fixa.
« Et tu ne le sauras jamais ? » répliqua-t-il d’un ton plat.
Mara éclata de rire. « Hé, ne me regarde pas comme ça. J’ai mes méthodes.
« Donne-moi juste l’adresse. » Gray secoua lentement la tête.
« Hein ?
« Je viens avec toi », dit Gray calmement.
« Non, tu ne viens pas. » Son sourire s’effaça aussitôt.
« Si.
« Non, répéta Mara en croisant les bras. Je lui ai dit que je viendrais seule. Elle ne parlera pas si elle voit quelqu’un d’autre. Surtout quelqu’un comme toi.
« Quelqu’un comme moi ? » Gray haussa un sourcil, perplexe.
« Ouais. » Mara le désigna du doigt. « Tu as l’air riche et flippant.
« Flippant ? » Gray ricana.
« Oui. Tu ne le savais pas ? » Elle hocha la tête d’un air sérieux. « Tu fais peur.
Gray la fixa un instant, puis tendit la main et lui donna une petite tape sur le haut du crâne.
« Hé ! » s’écria Mara en se tenant la tête. « Pourquoi t’as fait ça ?
« Parce que tu dis des bêtises », répondit Gray sans détour.
« T’étais pas obligé de me frapper. » Mara lui lança aussitôt un regard noir.
« Je ne t’ai pas frappée. Je t’ai juste corrigée », répliqua-t-il.
« Tss… » Elle souffla. « Tu ne viens toujours pas.
« Je n’ai pas dit que je m’assiérais à ta table, reprit Gray en soupirant. Je serai à une autre table, d’accord ? Je ne te parlerai pas. Je resterai là, je boirai un café et je m’occuperai de mes affaires. Je veux juste m’assurer que tu ne risques rien.
Mara se figea.
« Toi… » commença-t-elle en tendant la main vers lui.
Gray prit un air sérieux. « Je ne plaisante pas, Mara. Tu fouilles dans une sale affaire. Je ne te laisserai pas t’en occuper toute seule.
Mara se mordit la lèvre. Elle détourna un instant les yeux, visiblement agacée. « Tu es vraiment têtu.
« Toi aussi.
« Bon, d’accord. Comme tu veux. » Elle poussa un long soupir et leva les yeux au ciel. Elle poussa un long soupir et leva les yeux au ciel.
« Parfait.
« Mais, ajouta-t-elle aussitôt en le pointant du doigt, tu restes loin. Très loin.
Gray hocha la tête en lui souriant.
« Marché conclu.
Mara se détendit un peu, même si elle semblait toujours agacée. Mais au fond d’elle, son cœur battait un peu plus vite que d’habitude. Elle n’aimait pas l’admettre, mais savoir que Gray serait là la rassurait.
Qu’est-ce qui m’arrive ? se demanda Mara, déconcertée. Elle ne comprenait pas pourquoi elle se réjouissait soudain d’aller au café le lendemain, sachant que Gray l’accompagnerait.