Chapitre 299
Ce serait exagéré de dire que tout avait changé dans le magasin après cette diffusion, mais quelque chose avait bel et bien changé.
Depuis le début, le flot de clients était régulier, mais à présent, le magasin était bondé !
Les gens entraient non seulement pour faire leurs courses, mais aussi par curiosité. Ils voulaient voir le magasin qui faisait parler de lui sur leurs fils d’actualité depuis une semaine. Mais, au fond, ils venaient surtout pour voir Gray.
Chaque jour, Gray arpentait simplement les rayons, comme d’habitude. Pourtant, dès que quelqu’un le repérait, les chuchotements se répandaient comme une traînée de poudre. Et c’était toujours à peu près la même chose.
« C’est lui… M. Gray ! »
« Attends, on peut prendre une photo ? »
« Il est vraiment pareil en vrai, oh mon Dieu… »
« Et puis, il est plutôt beau et jeune… »
La première fois, Gray fut pris au dépourvu. Il venait de finir de vérifier le rayon fruits et légumes quand deux étudiantes s’approchèrent timidement de lui. L’une d’elles serrait son téléphone si fort qu’on aurait dit qu’elle ne voulait pas le lâcher.
« Euh, bonjour… Sir Gray ? Est-ce qu’on pourrait… prendre une photo avec vous ? »
« Hein ? » Gray resta figé un instant et cligna des yeux.
Les deux étudiantes avaient l’air à la fois excitées et nerveuses.
« Euh… Juste une photo ! S’il vous plaît ! »
Qu’est-ce que c’est que cette situation ? Gray en resta bouche bée. C’était nouveau. Très nouveau. Mais, en voyant leur enthousiasme, il soupira. Il ne pouvait pas vraiment les refuser sans avoir l’air impoli, alors il hocha la tête.
« D’accord. On peut en prendre une, alors. »
Cette « une » se transforma en trois, parce que la jeune fille avait les mains qui tremblaient trop pour toucher correctement l’écran. Puis un autre client le remarqua, puis encore un autre, et encore un autre.
Bientôt, Gray se retrouva à poireauter là depuis près de dix minutes, tandis que des gens faisaient la queue sur le côté pour prendre une photo avec lui.
La situation attira tant l’attention que Joel dut finir par intervenir.
« Bon, bon, laissez un peu d’espace à Sir Gray », marmonna Joel au bout d’un moment. Il tendit même les bras comme un videur.
« Il travaille encore, tout le monde. Et puis, c’est un magasin. Vous ne pouvez pas bloquer les allées. »
Gray ne put s’empêcher de lancer un regard reconnaissant à Joel, qui venait de le tirer d’affaire. Heureusement, la foule les écouta. Les gens reculèrent un à un, même si certains continuèrent à prendre Gray en photo.
Dès que la foule se dispersa, Gray poussa un long soupir.
« Ça devient ridicule… » marmonna-t-il.
Joel se retint de rire en voyant la réaction de son patron.
« C’est vous qui avez provoqué ça, Sir. »
Gray plissa les yeux.
« Vous avez frappé quelqu’un, donné une interview à la télé nationale et parlé comme un gentleman. Le mélange est explosif, patron. »
« Joel… »
« Pff… Je dis juste ça comme ça. »
Daniel avait fini par le remarquer, lui aussi. Chaque fois qu’il conduisait Gray au magasin, il jetait un coup d’œil à l’entrée et lançait des phrases du genre :
« Sir, vous ne craignez pas pour votre sécurité ? La foule dans votre magasin est toujours si… enthousiaste ? »
Gray ne savait pas s’il devait rire ou se plaindre. « Ça va, tant qu’ils ne m’encerclent pas trop. Et puis, je sors rarement de mon bureau, maintenant. Je ne veux pas déclencher un nouveau chaos. »
Gray soupira. La situation ne le touchait pas seulement lui, mais aussi ses employés. Ceux du magasin avaient cessé de le taquiner : ils étaient trop occupés à gérer l’afflux de clients.
Parfois, ils demandaient même à Gray de rester dans son bureau quand il y avait trop de monde et qu’ils n’arrivaient plus à suivre.
C’est ainsi que Gray se mit à passer de plus en plus de temps dans son bureau principal, au lieu d’arpenter ses deux magasins comme avant. Mara semblait l’avoir compris, elle aussi, et ne lui avait rien demandé.
« Alors, c’est ça, la nouvelle normalité ? » lança Mara dans un petit rire en regardant Gray. Elle souriait d’un air taquin tout en rangeant les documents en piles bien nettes.
« On dirait bien », répondit Gray en lui jetant un coup d’œil avant de remuer les sourcils.
Il était assis à son bureau et travaillait sur son ordinateur. Ils avaient terminé de traiter tous les dossiers à signer d’urgence ; ils avaient donc beaucoup de temps libre.
« Au fait, reprit Mara en faisant glisser un autre dossier sur le côté, tu vas au magasin tout à l’heure ? »
« Ouais. »
« Tu ne te caches plus ? » demanda Mara, un sourcil levé, amusée.
« Hé, ne présente pas ça comme ça », marmonna Gray en s’adossant à sa chaise. « Je ne me cache pas. »
« Tu te caches littéralement ici, Gray, rétorqua-t-elle d’un ton moqueur. Pendant des heures. »
Gray claqua de la langue et détourna le regard.
« Ce n’est pas se cacher. Je… limite le chaos. »
« Bien sûr. Appelons ça comme ça. » Mara ricana.
Gray soupira. « J’irai une heure. Comme d’habitude. »
« C’est mignon, tu sais », dit Mara en riant doucement. « L’heure quotidienne de l’apparition de Gray Adams. Ça fait très star. »
« Tais-toi… » Gray secoua la tête.
Mara éclata de rire. « Pourquoi ? Les gens t’attendent, maintenant. Les clients te prennent en photo. Et hier, un gamin a même pleuré parce qu’il t’avait raté de deux minutes. »
Gray gémit tout bas et posa deux doigts contre sa tempe. « S’il te plaît, ne me le rappelle pas. »
Le sourire de Mara s’élargit encore.
« Oh, je vais te le rappeler. D’ailleurs, regarde ça. » Elle attrapa son téléphone et tapota rapidement l’écran. « Regarde tes photos ! Il y en a partout sur Internet ! »
« Tu as même un compte de fans ! » Elle leva son téléphone pour le montrer à Gray.
« Regarde, c’est @GrayAdamsUpdates. Ils publient tous les jours ! »
L’âme de Gray sembla quitter son corps. « Tu plaisantes. »
« J’aimerais bien. » Elle fit défiler l’écran et le lui montra. « Regarde ! Quelqu’un a publié une vidéo au ralenti de toi en train de ranger des conserves sur une étagère. »
Gray la fixa, horrifié.
« … »
C’était justement pour ça qu’il n’ouvrait pas ses réseaux sociaux !
Gray expira lentement.
« Tu peux garder ça, maintenant », marmonna-t-il d’un ton résigné.
Mara éclata de rire. Mais, une seconde plus tard, elle cacha vite son téléphone.
« Bref, dit-elle d’un ton détaché, quelqu’un voudrait organiser une réunion avec toi plus tard dans la semaine. »
Gray la regarda, les yeux légèrement plissés. « Qui ? »
« Le maire. » Mara pinça les lèvres.