Chapitre 294
Joel cligna des yeux. Il eut un petit rire et glissa vite son téléphone dans sa poche, comme s’il venait d’être pris en flagrant délit.
« C’est vrai. On travaille, patron. Bien sûr. » Il se racla la gorge et se leva. « Je vais aller vérifier les rayons et voir comment vont les employés, en bon membre du personnel.
Gray secoua la tête en riant doucement. Joel lui adressa une révérence amusée avant de passer devant lui. Au moment où il atteignit la porte du bureau de Gray, son téléphone vibra de nouveau. Cette fois, il avait reçu une notification de Mara.
[Mara :] Dis-le à notre patron. Je vais l’appeler.
Joel se retourna alors pour jeter un dernier regard à Gray.
« Mara m’a dit qu’elle allait vous appeler, patron. »
Gray souffla par le nez. « D’accord. » Il se sentit soudain soulagé. Mara était probablement en train de s’en occuper.
Joel le salua militairement avant de partir pour de bon.
Un instant plus tard, Gray reçut effectivement un appel de Mara. Il décrocha et porta le téléphone à son oreille.
« Mara ?
— Gray », répondit-elle aussitôt. À l’autre bout du fil, il entendait le faible cliquetis d’un clavier. On aurait dit qu’elle travaillait tout en lui parlant.
« J’ai déjà tout vu. Ne t’inquiète pas, je m’en occupe.
Gray s’adossa à sa chaise. « Parfait. Mon téléphone n’arrête pas de vibrer depuis ce matin.
— Je sais », répondit-elle d’un ton légèrement taquin. Même sans voir son visage, il aurait deviné qu’elle souriait. « Ta boîte de réception ressemble à un champ de bataille. J’ai déjà vérifié tes e-mails, et même les messages envoyés sur la page officielle de la succursale. » Elle soupira.
« C’est le chaos.
— Ne m’en parle pas », marmonna Gray.
« Je suis en train de refuser toutes les demandes d’interview, une par une, poursuivit-elle. Les médias locaux, les blogs, les petites chaînes d’information… Certains ont même eu le culot de t’envoyer une invitation dans ton agenda sans te demander ton avis.
Gray cligna des yeux. « Sérieusement ?
— Tu serais surpris de voir combien de gens s’estiment en droit de disposer de ton temps », dit Mara, l’agacement perçant dans sa voix pendant une seconde. « Mais je les refuse toutes. Sans exception.
— Parfait. Je n’ai pas le temps pour des interviews. Et je n’ai même pas envie d’en faire une. » Gray hocha la tête pour lui-même.
— Je sais, répondit-elle. C’est pour ça que je refuse tout… sauf…
Elle cessa brusquement de taper.
Gray fronça les sourcils.
« Sauf quoi ?
Un silence d’une seconde s’installa à l’autre bout du fil, comme si Mara pesait soigneusement ses mots.
« Il y a une demande que je ne veux pas refuser, finit-elle par dire. Ou plutôt… que je ne devrais pas refuser.
Gray fronça davantage les sourcils. « De qui ?
— GNN World. » Mara expira lentement.
Gray écarquilla légèrement les yeux. « GNN ? Le plus grand réseau d’information international au monde ?
— Celui-là même, confirma-t-elle. Ils font rarement des sujets sur de petits entrepreneurs, mais la vidéo a fait le tour du monde en une nuit. Quelqu’un de leur direction a envoyé une demande officielle pour une courte déclaration ou une brève interview.
Gray s’adossa de nouveau à sa chaise et fixa le plafond, comme s’il pouvait y trouver la réponse.
« De tous les médias… pourquoi eux ?
— Ils disent que quelqu’un leur a recommandé le sujet, répondit prudemment Mara. Et puis, l’affaire ne fait pas seulement le buzz ici. Elle est aussi à la mode à l’international. À l’étranger, les gens parlent du “PDG d’une épicerie qui a frappé un homme violent”.
— Bon sang… c’est incroyable », marmonna Gray, mais sa voix laissait entendre qu’il ne trouvait rien d’incroyable à tout ça.
« J’ai pu refuser toutes les autres demandes, poursuivit Mara, mais pour GNN… ça pourrait se retourner contre nous si on refuse. Ils sont trop importants, et cette visibilité pourrait nous être bénéfique. Ou au moins… il serait plus prudent de leur répondre.
Gray se frotta l’arête du nez. « Je n’ai vraiment pas envie de donner d’interviews…
— Tu sais, tu n’es pas obligé de leur accorder une longue interview. » Son ton s’adoucit légèrement, comme si elle avait prévu sa réaction. « Je peux peut-être leur proposer quelque chose de simple. Une courte déclaration écrite. Ou juste une interview de trois ou quatre minutes ?
Gray ne répondit pas tout de suite. Il se contenta de fixer son bureau, les doigts tambourinant sur le bois. Il hésitait encore.
« Mara… » commença-t-il lentement. « Je ne sais pas. Je ne suis pas vraiment du genre à m’asseoir devant une caméra pour parler du fait que j’ai frappé quelqu’un que je connais…
— Gray. » À l’autre bout du fil, Mara poussa un soupir sans la moindre indulgence.
Il pouvait presque sentir le regard qu’elle lui aurait lancé s’ils avaient été face à face.
« Tu es idiot.
— Quoi ? » Gray en resta bouche bée.
— Tu m’as très bien entendu. » Sa voix était calme, directe et légèrement agacée. « Cette histoire a déjà pris une ampleur énorme. Ta vidéo fait le tour du monde, et on n’y peut rien. Les gens partagent les images à l’international. L’histoire est pratiquement partout. » Elle claqua la langue.
« Et puis, ajouta Mara, ça pourrait encore augmenter nos ventes. Tu sais combien de gens ont dit vouloir venir au magasin juste à cause de ce que tu as fait ? Imagine ce qui se passera si GNN te consacre ne serait-ce que trois minutes.
Gray marqua une pause et soupira.
« … »
Elle n’avait pas tort, en fait.
Ça l’agaçait, mais c’était vrai.
« C’est le genre de publicité qu’on ne peut pas acheter, dit-elle. Les gens aiment les héros. Surtout les héros modestes et réticents qui frappent un mari violent devant une salle pleine à craquer. Tu n’as pas besoin de beaucoup parler. Tu te présentes, tu réponds aux questions et boum, notre réputation décolle.
Gray expira lentement en passant une main dans ses cheveux.
« Ce n’est pas si simple pour moi, dit-il d’un ton las. Toute cette attention, c’est déjà trop.
— Je sais, répondit Mara, sa voix s’adoucissant un instant. Mais c’est le monde des affaires. Et honnêtement ? Ça pourrait être une très bonne chose. Surtout pour nous. Pour la succursale.
Il s’adossa à sa chaise et fixa de nouveau le plafond, comme si la réponse allait apparaître par magie.
Il n’aimait toujours pas l’idée. Mais il songea à l’effet que cela pourrait avoir sur les ventes et à la façon dont cela aiderait le magasin à se stabiliser, puisqu’il venait tout juste d’ouvrir. Il savait que c’était important et que, pour l’instant, toute publicité leur serait utile.
Cette pensée le rendit silencieux.
« Bon, et si j’y réfléchissais d’abord ?
Ce n’était pas un oui. Mais ce n’était pas non plus un non.
— Parfait, dit-elle. C’est tout ce qu’il me fallait pour l’instant. Mais réfléchis vite. GNN attend. »