Chapitre 245
Selina cligna des yeux, surprise par les paroles de Lily. Ses joues rougirent aussitôt. Elle déglutit et posa les mains sur ses joues, comme pour maîtriser son expression.
« L-lumineuse ? » Elle eut un petit rire et agita les mains. « Tu exagères, ma chérie. »
Lily secoua fermement la tête en lui serrant la main plus fort.
« Mais non ! C’est vrai ! Tu es jolie tous les jours, mais aujourd’hui, tu es encore plus belle, grande sœur ! Pas vrai, grand frère ? »
Gray, qui dressait la dernière assiette de bacon qu’il venait de faire cuire, tourna la tête juste à temps pour voir Selina rougir de gêne. Un léger sourire en coin étira ses lèvres. Il décida de se joindre à Lily pour la taquiner.
« Lily n’a pas tort, Selina, lança-t-il d’un ton détaché, comme si rien ne s’était passé entre eux plus tôt. Tu as vraiment l’air rayonnante. »
Selina rougit encore davantage. Elle détourna rapidement le regard et se laissa entraîner à l’intérieur par Lily.
« Vous deux… » marmonna-t-elle à voix basse, résignée.
Une fois à l’intérieur, ils furent accueillis par l’odeur des œufs et du bacon cuits. La table était déjà dressée avec des assiettes simples, des couverts et des verres d’eau. Selina s’assit en face de Gray, tandis que Lily prit aussitôt sa place habituelle à côté de lui.
Elle rayonnait de joie : pour une fois, elle ne mangeait pas seule avec Gray.
« Bon, passons à table », dit Gray en posant la dernière assiette.
Ils se donnèrent la main un instant, car Lily tenait à réciter une courte prière avant le repas. C’était inhabituel chez elle, mais Gray la laissa faire à sa guise. Elle avait dû apprendre ça à l’école.
Pendant la prière, Gray jeta un coup d’œil à Selina. Il la regarda fermer les yeux avec ferveur, les lèvres remuant à peine au rythme des paroles de Lily.
La scène — Selina et Lily assises côte à côte à table — fit naître en lui une douce chaleur.
Ensuite, ils partagèrent un petit-déjeuner tout simple. Le repas avait beau être modeste, l’ambiance le rendait plus copieux que n’importe quel festin qu’ils auraient pu s’offrir.
Lily, toujours aussi pleine d’énergie, ne tenait pas en place. Entre deux bouchées, elle raconta avec enthousiasme à Selina tout ce qui concernait son école, ses amis, et même les dessins animés qu’elle regardait depuis quelques jours.
Et Selina ?
Elle l’écoutait patiemment. Elle acquiesçait à chaque détail et répondait à tout ce que Lily lui disait. Son sourire ne s’effaça pas un seul instant. Elle aimait parler avec Lily et tenait sincèrement au lien qui les unissait.
Parfois, elles en oubliaient même la présence de Gray. Elles parlaient de trucs de filles qu’il connaissait à peine.
Les filles sont vraiment bizarres et incompréhensibles… Il secoua la tête. Il ne pouvait que les regarder du coin de l’œil en mangeant.
De temps à autre, Selina tournait pourtant les yeux vers lui. Son expression était douce. Elle semblait un peu timide, et son visage rayonnait vraiment.
Quand Lily s’en aperçut, elle les taquina sans pitié. « Grand frère, tu fixes sœur Selina ! »
« Mange, Lily. » Gray se racla la gorge et attrapa son café.
Selina eut un petit rire, et Lily éclata de rire à son tour. Pour elle, taquiner son frère faisait partie de sa journée.
« Oui, oui, grand frère ! » répondit-elle à voix haute, sans que la malice quitte ses yeux.
Gray se contenta de secouer la tête.
Selina et Lily rirent encore.
Le reste de la matinée se déroula ainsi, ponctué de petits éclats de rire et des taquineries de Lily.
- - -
Bientôt, le lendemain arriva.
Le condo de Selina, qui était auparavant en désordre à cause de toutes ses affaires et du bazar qu’ils avaient mis, était désormais impeccable.
Les sols brillaient, les meubles étaient bien rangés, et ils avaient même acheté des fleurs fraîches pour décorer les lieux. La veille au soir, elle s’était affairée aux préparatifs, veillant à ce que tout soit parfait chez elle.
Car cette journée n’avait rien d’ordinaire. Selina avait invité son grand-père, Conrad.
Cet homme, qui s’était toujours montré autoritaire et inflexible en affaires, n’avait cessé de harceler Selina pour qu’elle l’invite chez elle, depuis qu’il avait appris qu’ils vivaient pratiquement dans le même immeuble.
Il avait boudé pendant plusieurs jours. Enfin, lorsque Selina lui avait proposé de venir déjeuner, il avait aussitôt libéré son agenda et accepté.
Peu lui importait d’avoir une réunion importante avec de grandes entreprises.
Pour lui, c’était la priorité !
La vie sentimentale de sa petite-fille. Les parents de Selina avaient quitté ce monde des années auparavant. Lui aussi était déjà âgé. S’il venait à mourir, Selina se retrouverait de nouveau seule. Il ne pouvait pas abandonner sa précieuse petite-fille dans ce monde.
Je ferai tout ce qu’il faut pour les mettre ensemble, marmonna Conrad. Il était dans l’ascenseur, accompagné de son assistant.
Dans le condo de Selina, tout était prêt.
Gray, Selina et Lily attendaient déjà.
Le salon semblait plus chaleureux que d’habitude.
Selina tenait un vase rempli de fleurs. Elle lui sourit et le posa au milieu de la salle à manger.
Une légère odeur de plats fraîchement préparés s’échappait de la cuisine. Ils étaient généreux, réconfortants, et sentaient bon le fait maison.
La nounou de Selina s’était chargée de cuisiner. Elle était revenue tôt le matin, juste à temps. Efficace, elle avait tout préparé en quelques heures à peine.
Sur la table, les plats étaient disposés. C’était un repas copieux, presque festif.
Gray était assis sur le canapé, Lily à côté de lui. La petite fille balançait les jambes, incapable de tenir en place, visiblement impatiente de revoir le vieux grand-père qu’il avait rencontré l’autre fois.
Pendant ce temps, Selina faisait le tour de son appartement pour vérifier que tout était bien rangé, car elle savait que Conrad pouvait parfois être pénible.
Il était comme ces grands-pères qui chipotent sur tout ce qui ne leur plaît pas.
« À force de te regarder, tu vas finir par me rendre nerveux », lança Gray en s’adossant au canapé. Il suivait chacun de ses mouvements des yeux.
« Chut… Ne le sois pas. Je l’ai invité à déjeuner et je lui ai dit que toi et ta sœur viendriez. Tout à l’heure, je trouverai une occasion d’emmener Lily avec moi pour que vous puissiez discuter en privé. »
Gray soupira et acquiesça.
« D’accord… »
Quelques instants plus tard, la porte du condo s’ouvrit enfin.
Conrad entra, sa canne à la main. Sa présence s’imposa aussitôt dans la pièce. Mais aujourd’hui, quelque chose était différent. L’atmosphère autour de lui n’était pas pesante. Elle était plutôt chaleureuse et joyeuse.
« Grand-père ! » La voix de Selina s’adoucit tandis qu’elle allait l’accueillir. Elle lui tendit le bras pour le soutenir quand il entra.
Et aussitôt, l’homme fier se radoucit. Son visage sévère s’illumina d’un sourire bienveillant, celui que Gray lui voyait toujours lorsqu’il était avec Selina.
« Ma chère petite-fille », souffla Conrad, la voix légèrement tremblante d’émotion.
« Tu es resplendissante aujourd’hui. »
Selina rougit, comme la veille quand Lily lui avait dit qu’elle rayonnait. Mais cette fois, elle se pencha pour le prendre dans ses bras.
« Merci d’être venu, grand-père. »
Conrad resta figé un instant, puis la serra à son tour contre lui. L’aura imposante qui l’entourait d’habitude avait disparu. Il ne restait qu’un homme fou de sa petite-fille.
Gray se tenait à l’écart avec Lily et les observait en silence.
Peu après, le déjeuner fut servi.
Selina avait tout préparé avec soin. Sa nounou avait cuisiné certains des plats préférés de Conrad : des travers de bœuf braisés, des légumes assaisonnés et une soupe de poulet bien chaude qui embaumait le condo.
Ils s’installèrent autour de la coûteuse table de Selina. Conrad prit place en bout de table, Selina s’assit à côté de lui, tandis que Gray et Lily prirent les places de l’autre côté.
« Je n’ai pas mangé un repas comme celui-ci depuis des années, avoua Conrad entre deux bouchées. Du fait maison, partagé en famille… Ça faisait bien trop longtemps ! »
« Alors, tu devrais venir plus souvent, grand-père. Tu es toujours le bienvenu ici. » Le regard de Selina s’adoucit.
Le vieil homme rit. Ses paroles avaient peut-être apitoyé Selina.
« Ne t’inquiète pas, ma chérie. Ton grand-père est occupé, c’est tout. Mais je viendrai te voir dès que j’en aurai le temps. » En disant cela, il ne put s’empêcher de jeter un regard soupçonneux à Gray.
C’était comme s’il disait à Gray qu’il surveillait chacun de ses gestes avec Selina.
Gray ne put que secouer la tête en réponse.
« Grand-père Conrad, tu aimes les œufs, toi aussi ? Mon frère fait les meilleurs ! » Lily, fidèle à elle-même, dissipa la tension avec son innocence.
Conrad cligna des yeux, puis gloussa.
« J’aime les œufs, oui. La prochaine fois, je demanderai peut-être à ton frère de m’en préparer. »
Gray haussa un sourcil, mais ne répondit rien. Selina, elle, dissimula un petit rire derrière sa main.
À mesure que le repas avançait, Conrad s’adossa à sa chaise.
« Alors… commença-t-il d’un ton taquin. Qu’est-ce que ça fait, d’être voisins tous les deux ? »
La question resta en suspens.
Selina se figea, sa cuillère à mi-chemin de ses lèvres, les joues déjà rouges. En face d’elle, Gray se figea lui aussi et leva vivement les yeux vers elle.
Pendant un instant, aucun des deux ne parla. Les mots semblaient coincés dans leur gorge.
Avant qu’ils aient pu répondre, Lily tapa dans ses mains et se pencha en avant, toute enthousiaste.
« Mon frère invite toujours sœur Selina à venir chez nous ! » annonça-t-elle avec le plus grand sérieux.
Selina faillit s’étrangler avec sa soupe. Gray ouvrit les yeux, puis lança un regard noir à Lily, qui avait l’air fière de sa réponse.