Chapitre 20
[Ding !]
Une sonnerie familière retentit dans la tête de Gray au moment où il acheva sa phrase. Un écran translucide apparut devant lui.
[Nouvelle mission débloquée !]
[Mission : Faire remonter les notes de Chloe Lancaster.]
[Objectif : Aider Chloe à améliorer ses résultats scolaires généraux de 20 % en un mois.]
[Récompense : +2 Influence | Un appartement entièrement meublé avec vue sur la ville.]
Un appartement… ? Gray cligna des yeux, surpris.
Il relut la récompense deux fois pour s’assurer qu’il ne rêvait pas. Ses sourcils se froncèrent légèrement.
Un appartement entièrement meublé.
Ce n’était pas rien.
Ce n’était même pas normal.
C’était putain d’énorme.
Surtout pour quelqu’un comme lui, qui n’avait connu qu’un petit appartement toute sa vie.
Putain… Putain… Putain…
Il en était surexcité.
Rien que d’y penser, il souriait. Il imaginait déjà un grand espace où Lily pourrait se déplacer librement. Et une vue sur la ville ? Ça coûtait une fortune.
Gray resta immobile un instant, abasourdi par l’ampleur de la récompense.
Mais alors… son sourire s’élargit encore.
Et puis merde. Maintenant, je suis motivé.
« Gray ? Tout va bien ? » demanda Chloe en penchant la tête sur le côté. Un pli lui barrait le front et une pointe d’inquiétude se lisait dans ses yeux. « Tu as décroché un instant. »
« Hein ? » Gray revint soudain à la réalité. Il eut un petit rire et lui sourit. En se concentrant de nouveau sur Chloe, il vit l’écran du système s’effacer.
« Désolé. Je repensais à tout ce que j’avais préparé pour notre séance d’aujourd’hui. »
Chloe rit doucement. Son rire sincère résonna légèrement dans la pièce.
« C’est assez drôle, dit-elle en posant le menton sur sa main, un sourire malicieux aux lèvres. Je ne savais pas que tu avais vraiment tout préparé. »
Gray rit à son tour et se réinstalla sur son siège avant de sortir une chemise fine qu’il avait emportée en quittant la maison.
« Oh, tu n’as pas idée. J’ai fait mes devoirs. Je te garantis que tu auras appris quelque chose à la fin. »
Chloe laissa échapper un nouveau rire, amusée. D’habitude, ses tuteurs étaient soit stricts, soit timorés. Il n’y avait pas d’entre-deux.
Les stricts l’agaçaient, alors elle n’avait pas vraiment envie d’apprendre. Quant aux timorés, ils l’ennuyaient à mourir ; parfois, elle finissait par piquer du nez au lieu d’étudier.
Mais cette fois, elle s’amusait vraiment.
Chloe s’adossa au canapé moelleux, les yeux toujours pétillants d’amusement tandis qu’elle regardait Gray. Il parlait avec une assurance détendue qui avait de quoi retenir son attention.
« Eh bien, Gray, le taquina-t-elle, vas-y, apprends-moi. »
« Alors, d’accord. » Gray secoua la tête en souriant et ouvrit sa chemise.
Chloe rit de nouveau et, sur ces mots, leur première séance de tutorat commença enfin.
Ils commencèrent par la théorie des affaires, en abordant d’abord des sujets que Chloe connaissait déjà afin de prendre leur élan. Gray se montra patient, mais il ne manquait pas de perspicacité. Peut-être était-ce son travail qui lui avait appris à prêter attention aux détails.
Il remarqua aussitôt ses habitudes : son regard qui dérivait vers la fenêtre quand elle s’ennuyait, et la façon dont elle tapotait son stylo quand elle doutait.
Plutôt que de le lui faire remarquer et de la mettre mal à l’aise, il changea de méthode. Il adapta ses explications, recourant à des métaphores et glissant même une ou deux blagues quand l’occasion s’y prêtait.
Et ça marcha.
Peu à peu, Chloe resta attentive à ce qu’il lui expliquait. Elle répondit aux questions, demanda des précisions et alla même jusqu’à contester l’un de ses exemples, juste pour s’amuser.
Ils passèrent ensuite à quelques questionnaires d’entraînement, puis revirent rapidement les sujets qui lui avaient posé problème.
Chloe n’était pas parfaite, mais elle n’était pas non plus en échec. Et surtout, elle n’avait pas l’air de s’ennuyer.
Au bout de trois heures, Chloe expira profondément et étira les bras au-dessus de sa tête en poussant un soupir satisfait.
« Bon, bon, je l’admets, dit-elle, un peu essoufflée. » Elle était surprise de voir que tant de temps avait passé et de constater qu’elle n’avait même pas songé à la fin de la séance.
« Tu es vraiment doué pour ça. »
« C’est un compliment, ça ? » Gray haussa un sourcil, l’air moqueur.
« Ne prends pas la grosse tête, répliqua-t-elle avec un sourire. Ce n’est que le premier jour. »
« Eh bien, tu as de la chance, je compte faire en sorte que chaque séance soit utile. » Gray rit en refermant sa chemise.
Chloe s’appuya contre l’accoudoir du canapé, maintenant détendue puisque la séance était terminée. Une pointe d’amusement lui flottait encore sur les lèvres quand elle jeta un regard en coin à Gray.
« Alors, reprit-elle d’un ton désinvolte, c’est quand, notre prochaine séance ? Ou est-ce que j’ai droit à une pause après avoir survécu à celle-ci ? »
« Non. C’est demain », répondit Gray.
« Demain ? » répéta Chloe, les sourcils levés. « Déjà ? »
« Ouais, répondit-il. Emily et moi avons fixé le programme. Lundi et mardi, puis jeudi et vendredi. »
« Quatre jours par semaine. » Chloe cligna des yeux.
« Exactement », acquiesça Gray. « On veut des résultats, tu te souviens ? »
Chloe plissa les yeux en le regardant.
« C’est quasiment un travail à plein temps, se plaignit-elle, même si son ton était plus théâtral que sérieux. »
« Eh bien, maintenant, tu n’y peux plus rien, pas vrai ? »
« Tu as de la chance de ne pas être ennuyeux. »
Chloe claqua la langue et croisa les bras.
« Eh bien, merci », répondit Gray dans un petit rire. Il rangea lentement ses affaires.
Chloe se contenta de rire, mais son regard s’adoucit légèrement tandis qu’elle le regardait rassembler les feuilles dont ils s’étaient servis. Une chaleur lui envahit la poitrine, mais elle n’en dit rien.
« Même heure demain, alors ? » Gray se retourna vers elle lorsqu’il fut prêt à partir.
« D’accord », acquiesça Chloe, toujours affalée sur le canapé. « Essaie de ne pas être en retard, Gray. »
Gray lui adressa un grand sourire.
« Ne t’inquiète pas. »
Lorsque Gray sortit de la salle d’étude, Chloe fixa la porte un instant, l’air pensif.
Finalement, ce n’est peut-être pas si mal.