Chapitre 199
Ce n’était pas aussi terrible que Gray l’avait d’abord imaginé.
Après quelques heures passées avec les deux jeunes femmes, l’atmosphère s’était considérablement détendue. La gêne du début avait disparu.
Pour Gray, c’était étrange… mais plutôt agréable.
Lily et Mara s’entendirent tout de suite.
À peine avaient-elles commencé à discuter davantage après le petit déjeuner que la pièce s’emplit soudain de rires et d’anecdotes bruyantes remontant à des années. Elles se taquinaient, plaisantaient et riaient comme si elles ne s’étaient jamais perdues de vue.
Il ne fallut pas longtemps non plus pour que Selina, qui semblait d’abord incapable de se joindre à la conversation, soit entraînée dans leur petit cercle.
En très peu de temps, on aurait dit qu’elles se connaissaient toutes les trois depuis des années. Elles échangeaient des souvenirs, se coupaient la parole et s’alliaient parfois pour taquiner Gray.
Gray ne pouvait que rester assis à les regarder, l’air désemparé. C’était étrange, mais en même temps, c’était plaisant à voir.
Il était déjà plus d’une heure de l’après-midi quand leurs estomacs se remirent à gargouiller.
D’ordinaire, Gray aurait proposé de commander à manger, mais avant même qu’il ait pu ouvrir la bouche, Mara était déjà dans la cuisine. Elle s’était changée et portait maintenant une chemise de créateur et un short que Selina lui avait prêtés.
Ses vêtements de la veille étaient déjà froissés quelque part, mais elle ne semblait pas s’en soucier.
Selina, de son côté, avait apporté tout un sac de matériel de pâtisserie. Elle avait même demandé à sa nounou de l’aider à transporter ses affaires de son appartement à celui de Gray. Elle voulait préparer quelque chose et avait donc rejoint Mara dans la cuisine.
Bientôt, la bonne odeur de vanille et de sucre se mêla aux arômes de ce que Mara cuisinait.
« Je me demande ce qu’elles préparent. » Gray haussa les sourcils. Curieux, il entra dans la cuisine et retroussa les manches de son pull.
« Bon, qu’est-ce que vous voulez que je fasse ? » Gray regarda les deux femmes. Elles avaient l’air occupées, alors il se dit qu’il pouvait bien leur donner un coup de main.
Pourtant, à peine eut-il posé la question que toutes deux le regardèrent comme s’il venait de dire la chose la plus stupide au monde.
« Non, répondit aussitôt Mara.
— Certainement pas, ajouta Selina en le repoussant doucement vers la porte. »
« Quoi ? Allez, je peux au moins couper quelque chose… » Gray insista.
« Pas question. »
« Dehors. »
Gray resta sans voix. Elles ne s’étaient pas contentées de refuser son aide : elles l’avaient carrément mis à la porte. Mara brandit même une spatule comme pour chasser un animal errant. Selina se tenait devant le plan de travail comme si elle gardait un trésor.
« C’est mon appartement ! » protesta Gray, même s’il devait reconnaître qu’il n’avait pas l’air très convaincant.
« Plus maintenant », répliqua Mara sans même le regarder.
Gray ne put que grommeler, vaincu, en traînant les pieds jusqu’au salon. Il s’assit sur le canapé et lança un film, tout en marmonnant qu’on le traitait comme un invité chez lui.
Au début, Lily s’assit à côté de lui. Elle était censée regarder le film avec lui, mais au bout de quelques minutes à peine, elle se leva et rejoignit elle aussi la cuisine. Et voilà que ses gloussements se mêlaient au bruit qui en provenait.
Contrairement à lui, qu’on avait mis à la porte, Lily avait pu se joindre à elles. Elles riaient, discutaient et plaisantaient même sans lui.
Gray se retrouva seul dans le salon, avec pour seule compagnie la télévision. Il entendait toujours les rires et les bavardages des femmes dans la cuisine. Il s’adossa au canapé et soupira.
J’imagine que je ne sers officiellement plus à rien, ici…
Gray fixa davantage l’écran, sans vraiment regarder le film. Leurs rires, dans la cuisine, couvraient sans cesse les dialogues.
Il avait beau essayer de se concentrer sur l’écran, le bruit des casseroles et leurs voix enjouées monopolisaient toute son attention.
Il s’affaissa encore un peu plus dans le canapé et passa une main dans ses cheveux.
« Incroyable », marmonna-t-il.
Un instant plus tôt, il avait prévu d’aider à préparer le déjeuner, et voilà qu’on le bannissait de sa propre cuisine.
Il laissa cette pensée lui traverser l’esprit et, peu à peu, un sourire discret, presque réticent, se dessina sur ses lèvres.
« Mais j’imagine que… ce n’est pas si mal », souffla-t-il.
Plus il y réfléchissait, plus la situation lui paraissait étrange, mais d’une manière agréable.
Depuis des années, Gray avait l’habitude de presque tout faire lui-même.
Cuisiner, nettoyer, faire les courses. Il n’attendait jamais que quelqu’un le fasse à sa place, puisque personne n’aurait pu s’en charger de toute façon. Lily l’aidait aussi en faisant la vaisselle et en réchauffant parfois les plats. Mais il savait qu’elle était encore trop jeune pour les tâches ménagères les plus difficiles.
C’était pour cette raison que, pour Gray, tout cela faisait simplement partie de sa routine.
Mais là, maintenant ?
Il n’avait pas à lever le petit doigt. Pas de légumes à couper, pas de vaisselle à faire, pas de casserole à remuer. Il pouvait simplement… se détendre.
Cette sensation lui était étrangère, mais elle était aussi étrangement réconfortante.
Il étendit les jambes et s’enfonça davantage dans le canapé. Il se laissa envahir par le luxe tranquille de n’avoir rien à faire. Ce n’était pas qu’il était paresseux ; il venait simplement de comprendre à quel point c’était agréable qu’on prenne soin de lui.
Un petit rire lui échappa lorsqu’une autre pensée lui vint.
« Et ce n’est même pas une seule personne », murmura-t-il en secouant la tête.
Non, il n’y avait pas qu’une personne en train de cuisiner pour lui. Il y en avait deux.
Mara s’occupait du déjeuner, et Selina préparait le dessert.
On aurait dit qu’il avait sa propre petite équipe en cuisine, rien que pour lui.
Les odeurs qui se répandaient dans le salon rendaient la scène encore plus irréelle. L’ail, les oignons, les effluves savoureux, et puis aussi la vanille et le sucre. Tout se mêlait pour promettre un repas délicieux.
Si quelqu’un entrait à cet instant, il penserait probablement que Gray vivait un rêve. Installé confortablement, sans rien faire, pendant que deux femmes préparaient à manger juste pour lui.
Gray esquissa un sourire en coin et tourna les yeux vers la cuisine.
« Ouais, se dit-il en s’adossant au canapé avec un soupir satisfait, je pourrais m’y habituer. »