Chapitre 18
Le grand jour était enfin arrivé.
Gray se tenait devant l’entrée imposante d’un lotissement privé, les mains dans les poches de son pantalon. Il avait fait un effort vestimentaire, plus élégant que d’habitude, pour faire bonne impression.
Ce jour-là, il ne rencontrerait pas seulement une personne comme les autres, mais aussi des membres de la famille Lancaster. Avec un peu de chance, il aurait peut-être l’occasion de rencontrer le chef de famille, mais il ne s’attendait pas à grand-chose.
Alors, c’est ici… songea Gray en levant lentement les yeux vers le grand portail de fer qui se dressait devant lui.
On l’arrêta sur le côté du portail. Les gardes étaient stricts avec les personnes qui entraient dans le lotissement.
« Votre nom ? » demanda l’un d’eux en s’avançant. Il tenait un porte-bloc où figuraient les noms des visiteurs attendus dans la journée.
« Gray Adams », répondit calmement Gray en lui présentant une pièce d’identité pour vérifier son identité.
Le garde plissa légèrement les yeux en consultant sa liste, puis hocha brièvement la tête.
« Veuillez patienter ici un instant. Quelqu’un de la résidence Lancaster viendra vous chercher. »
« Très bien. » Gray acquiesça, puis resta seul, debout sur le côté du portail. Il attendit patiemment. On lui avait demandé d’arriver à treize heures, mais il était venu bien en avance, simplement parce qu’il ne voulait surtout pas arriver en retard.
À force d’avoir travaillé dans différents domaines, Gray avait compris à quel point le temps comptait pour les riches. Ils ne voulaient pas en perdre inutilement, surtout lorsqu’ils pouvaient l’employer à gagner encore plus d’argent.
Quelques minutes plus tard, une élégante voiture noire s’arrêta devant le portail. Impeccable, racée et visiblement fabriquée sur mesure, elle coûtait une fortune, ça ne faisait aucun doute.
La vitre descendit, dévoilant un homme d’âge mûr, soigneusement vêtu d’un costume noir.
« Vous êtes M. Adams ? » demanda-t-il poliment.
« Oui. »
« Je travaille pour la famille Lancaster. Je vous en prie, montez. Mademoiselle Emily m’a envoyé vous chercher. »
« Merci. » Gray hocha de nouveau la tête et monta à l’arrière sans perdre de temps. La voiture démarra presque sans bruit.
La route qui traversait le lotissement était longue et sinueuse. Elle était bordée de grands arbres, de haies taillées et de parterres de fleurs qui semblaient entretenus chaque jour par des professionnels.
Les maisons du lotissement n’étaient pas de simples grandes demeures. C’étaient des manoirs, chacun plus imposant et plus à l’écart que le précédent.
Finalement, la voiture s’engagea dans une route plus étroite, bordée de hauts murs couverts de lierre et de rosiers. Au bout, la voilà.
La propriété des Lancaster.
La voiture franchit un immense portail qui s’ouvrit automatiquement à son approche.
La maison était un manoir moderne, bâti sur un vaste terrain privé verdoyant.
Sa façade associait des matériaux clairs à des détails sombres. De nombreuses baies vitrées laissaient entrer la lumière naturelle. Le calme du lieu était intimidant, et son élégance semblait aller de soi.
Gray sortit de la voiture et contempla la bâtisse quelques secondes. Une fontaine se trouvait près de l’entrée. L’allée était si vaste qu’on aurait pu y garer quinze voitures sans manquer de place.
Gray laissa échapper un discret soupir.
J’avais oublié que c’était comme ça, la vie des riches…
Les portes d’entrée s’ouvrirent avant même qu’on ait pu annoncer leur arrivée. Une femme en uniforme en sortit.
« Monsieur Gray. » La femme le salua poliment en s’inclinant légèrement. « Bienvenue. Mademoiselle Emily et mademoiselle Chloe vous attendent à l’intérieur. Je vous en prie, suivez-moi. »
« Merci. » Gray hocha brièvement la tête.
Lorsqu’il entra dans la maison, ses pas ne firent presque aucun bruit sur le sol ciré. Le couloir, long et spacieux, était orné d’œuvres d’art discrètes mais coûteuses, de fleurs fraîches et de cadres à bordure dorée.
Tout était sobre, mais respirait l’argent.
Des montagnes d’argent.
Gray était impressionné, mais il n’en laissa rien paraître. Il poursuivit son chemin d’un pas assuré et régulier.
La domestique s’arrêta enfin devant de grandes portes vitrées.
« Monsieur Gray, les demoiselles sont dans le bureau. Vous pouvez entrer, elles vous attendent déjà. » Elle s’exprima doucement, s’inclina une dernière fois, puis s’éloigna.
« C’est parti… »
Gray soupira et poussa la porte.
Dès qu’il l’ouvrit, une vaste pièce s’offrit à lui.
C’était un bureau, mais l’appeler ainsi semblait presque insultant.
L’endroit était immense, digne d’un palais moderne. Il faisait dix fois la taille de leur appartement.
Le parquet luisait sous la douce lumière d’un lustre suspendu au centre du plafond.
À gauche, une cheminée était encastrée dans un mur de marbre. Devant, des canapés moelleux couleur crème étaient disposés autour d’une table basse en verre et en acier.
À droite, il y avait quelques bureaux. Sur l’un d’eux reposaient un ordinateur portable ouvert, une pile de livres soigneusement rangés et un verre rempli de beaux stylos. À côté se trouvait une longue table avec une chaise à chaque extrémité, probablement pour donner des cours ou étudier.
Des étagères remplies de livres couvraient le mur du sol au plafond.
Gray remarqua aussi un grand piano dans le coin opposé, dont la laque noire brillait sous les lumières. À proximité, une guitare reposait sur un support et un étui à violon était ouvert sur une petite table. Quelques autres instruments à cordes étaient même accrochés au mur en guise de décoration.
Cette pièce n’avait rien d’ordinaire.
Et en son centre se tenaient deux femmes.
Emily se tenait près de la fenêtre et parlait à voix basse avec quelqu’un assis au bureau.
Cette personne devait être Chloe.
Gray fit un pas en avant.
Bon… allons les retrouver.
« Bonjour, Emily, Chloe. » Il s’éclaircit légèrement la gorge et esquissa un sourire.
Emily se tourna la première, le visage aussitôt illuminé.
« Gray, te voilà ! » s’exclama-t-elle avec un sourire enthousiaste. Sa douce voix résonna dans la pièce. « Tu es encore en avance », ajouta-t-elle en riant doucement.
À ces mots, la jeune fille assise au bureau leva lentement les yeux.
C’était Chloe Lancaster.