Chapitre 147
« Oui. C’est ça. »
Gray joignit les mains après avoir dit tout ce qu’il avait à dire.
« Alors, un enfant, hein ? » Owen eut un petit sourire pensif en entendant la réponse de Gray. Il hocha brièvement la tête, puis referma le petit dossier posé devant lui.
Gray se pencha un peu en avant et posa les coudes au bord de la table. La conversation était devenue un peu moins formelle.
« Je veux dire… C’est la première fois que je m’occupe de quelque chose d’aussi important, avoua-t-il à voix haute. Quand j’ai repris les rênes, c’était le chaos. »
Gray marqua une pause, ses doigts tapotant la table avant qu’il ne poursuive.
« Et comme je l’ai dit, j’essaie de remettre les choses en ordre. Petit à petit. Une chose après l’autre. Alors oui, j’imagine que cet endroit ressemble à un enfant que j’élève. Et puis, je ne veux pas être le genre de patron qui ne regarde que les chiffres et oublie les gens. Je veux que l’équipe s’investisse et que les clients le ressentent. »
Owen l’observa un instant. Son expression était neutre, mais pas impénétrable. Il semblait l’évaluer, non pas pour le juger, mais pour comprendre son point de vue.
« Ce n’est pas une mauvaise façon de voir les choses, finit-il par dire. Vous n’êtes pas le seul à avoir dit quelque chose de ce genre, mais… la plupart des gens qui le disent ? » Il haussa les épaules.
« En général, ils ne tiennent pas longtemps. Certains se soucient trop des autres, mais ne le montrent pas. D’autres le montrent trop et oublient qu’un patron et un employé ne peuvent pas être sur un pied d’égalité. »
Gray haussa un sourcil.
« Alors, à votre avis, lequel de ces deux cas me correspond ? »
« C’est justement ce que je suis venu découvrir », répondit simplement Owen. Il posa son bloc-notes de côté et prit un dossier à la place. Il en sortit une courte liste de vérification qu’il montra à Gray.
« Pour commencer, j’aurai besoin d’accéder à vos rapports internes : historique des ventes, rapports quotidiens, contrats fournisseurs, liste des employés et plannings. Si vous avez des retours de clients ou des registres de réclamations, j’aimerais aussi les consulter. »
Gray hocha lentement la tête. « Je les ai. Je vous enverrai tout ça aujourd’hui. »
« Parfait. J’étudierai les chiffres ce soir et j’établirai une référence. »
« Une référence ? »
« Oui », acquiesça Owen. « Avant de vous recommander quoi que ce soit, je dois comprendre à quoi ressemble la situation normale ici. Ce qui va bien et ce qui va mal. Chaque magasin a ses angles morts. Je veux trouver les vôtres avant qu’ils ne vous causent des problèmes. »
Gray hocha lentement la tête, laissant les paroles d’Owen faire leur chemin.
« Compris. Je veillerai à vous envoyer tous les fichiers dont vous avez besoin aujourd’hui. Je préviendrai aussi le responsable que vous viendrez observer le magasin dans les prochains jours. »
« Je vous en remercie », répondit Owen. Son ton était toujours calme, mais professionnel. Il rangea le dossier dans sa mallette en cuir et se rassit, attendant.
Gray resta immobile un moment, réfléchissant à ce qu’il allait dire ensuite. Même si Owen était facile à aborder et semblait manifestement savoir ce qu’il faisait, Gray avait vécu suffisamment de choses pour savoir qu’il ne fallait pas baisser sa garde trop vite.
« Vous savez… j’ai confiance en votre jugement, dit Gray avec prudence. C’est vous l’expert, alors je vous suivrai. Seulement… » Il s’interrompit et tapota de nouveau la table du bout des doigts, ne sachant pas comment formuler la suite.
« Ça va peut-être sembler un peu paranoïaque, mais est-ce qu’on va signer un accord de confidentialité ? »
Gray voulait simplement s’en assurer, puisqu’il devrait lui montrer des documents confidentiels de l’entreprise.
Owen cligna des yeux, puis eut un petit rire.
« Bien sûr. »
Il fouilla dans son sac et en sortit un document soigneusement plié, déjà imprimé et agrafé.
« M. Everett l’a fait préparer à l’avance. Ce sont les clauses de confidentialité habituelles, qui protègent les deux parties. Vous pouvez le lire d’abord, si vous voulez. »
Gray cligna des yeux. « Vous êtes prévoyant. »
« Comme je vous l’ai dit, M. Everett n’aime pas perdre son temps. Moi non plus », répondit Owen en riant.
Gray prit le document et parcourut la première page du regard. Il lui suffit d’un coup d’œil pour voir qu’une équipe juridique l’avait clairement rédigé.
*C’est vraiment l’homme de Conrad…* pensa-t-il.
« Ça m’a l’air bien », marmonna Gray en feuilletant le document.
« Vous n’avez pas besoin de vous presser pour le signer, ajouta Owen. Vous pouvez le lire tranquillement et le faire examiner par votre conseiller juridique, si vous voulez. Je ne toucherai à rien de confidentiel avant que ce soit fait. »
Gray leva les yeux vers lui.
« Merci. » Il sourit brièvement et hocha la tête. « Je le lirai aujourd’hui. On signera avant d’aller plus loin. »
« Très bien. » Owen acquiesça. « Ça me va. »
Owen se leva et ramassa sa mallette en cuir d’un seul geste fluide. Il plongea la main dans sa poche et en sortit une élégante carte blanche, sur laquelle son nom était gravé dans une police épurée et minimaliste.
« Tenez », dit-il en la posant délicatement au bord du bureau de Gray. « C’est ma ligne directe. Quand vous aurez lu et signé l’accord de confidentialité, appelez-moi ou envoyez-moi un message. Nous reparlerons de tout ça ensuite. »
Gray hocha la tête en prenant la carte et la fit tourner une fois entre ses doigts.
« Entendu, répondit Gray. Ne vous inquiétez pas, ça ne prendra pas longtemps. »
Owen lui adressa un signe de tête poli, puis se dirigea vers la porte. Il se déplaçait avec l’aisance de quelqu’un qui avait de l’expérience. Quelques secondes plus tard, la porte se referma doucement derrière lui.
Gray resta assis, la carte entre les doigts. Le nom « Owen Tan » était gravé dessus à l’encre argentée. Il n’y avait rien d’autre que son nom et son numéro.
Il posa la carte et s’apprêtait à s’adosser quand la porte grinça de nouveau en s’ouvrant.
Marcus entra à nouveau. Son regard glissa vers le couloir avant de se poser sur Gray.
« Alors, commença Marcus d’un ton désinvolte, c’était qui, ce type ? »
Gray cligna des yeux.
C’était étrange. Il ne s’était pas attendu à ce que Marcus lui pose cette question.
D’ordinaire, Marcus gardait ses observations pour lui. Ce n’était pas le genre à se mêler des affaires des autres. S’il posait la question, c’était qu’il était sans doute un peu curieux, ou peut-être un peu méfiant.
« Euh… »
Gray s’apprêtait à répondre, mais, pour une raison quelconque, les mots lui restèrent dans la gorge. Il ne savait pas vraiment pourquoi, mais quelque chose en lui le fit hésiter.
« T’inquiète, c’est juste un ami. » Gray s’adossa à sa chaise et sourit. « Il a dit qu’il voulait travailler pour l’entreprise. »