Chapitre 140
Quelques jours après l’embauche de Joel, la situation à l’épicerie s’était encore améliorée.
Les employés avaient meilleure mine, l’ambiance était harmonieuse et, dans l’ensemble, Joel était un bon responsable.
À tel point que Gray n’avait presque plus de travail, à part lire quelques dossiers, signer des documents importants et simplement observer.
Son travail était devenu si léger que, pour la première fois de sa vie, il appréciait d’être PDG.
« Ça ne fait que quelques jours que vous avez pris vos fonctions, mais les performances des employés se sont nettement améliorées. »
Dans le bureau du magasin, Gray s’adossa à son fauteuil pivotant. Un petit sourire lui étira les lèvres tandis qu’il parcourait de nouveau les chiffres du rapport qu’il tenait. Le papier se froissa légèrement quand il le plia et le posa sur la table.
Joel se tenait à proximité, les mains dans le dos. Les manches retroussées, sa chemise était toujours impeccablement rentrée dans son pantalon malgré l’agitation de la matinée. Il avait l’air un peu timide, mais aussi fier.
« J’ai simplement suivi ce dont nous avions parlé la dernière fois, monsieur, répondit Joel. Un meilleur roulement des horaires, de vraies pauses pour tout le monde et davantage de transparence… Honnêtement, monsieur, ce n’était pas si compliqué. Les employés sont gentils. Il leur fallait juste quelqu’un pour les guider un peu. »
Gray haussa un sourcil en souriant.
« Tant mieux si tu apprends vite. Je suppose que tu as ça dans le sang, non ? »
Joel rit.
« Vous avez une haute opinion de moi, monsieur. »
« Eh bien, c’est grâce à toi que ce rapport a pu être établi. »
Gray le pensait vraiment. Si le magasin se portait mieux, c’était grâce à Joel.
« Honnêtement, vu comme tout tourne bien maintenant, je risque d’oublier ce que c’est que le stress, dit Gray en riant doucement. C’est bizarre d’avoir autant de temps libre. »
Joel sourit. « Vous le méritez, monsieur. C’est vous qui avez fait tout le travail au début. »
Gray marmonna un assentiment, puis reporta son regard sur le dossier ouvert à côté de lui. C’était l’inventaire hebdomadaire.
Il tourna machinalement quelques pages, puis le tendit à Joel. Son regard s’arrêta alors sur un détail qui lui fit froncer les sourcils.
« Enfin… » Il se pencha en avant. « Joel, viens voir ça un instant. »
« Oui, monsieur. » Joel s’exécuta aussitôt. Il s’approcha et se pencha sur la liste. Gray désigna l’une des entrées, vers le bas de la feuille.
« Ces champignons en conserve, ces sauces… » Gray énuméra les produits du doigt. « Et cette marque de lait en poudre… Ils se vendent à peine depuis des semaines. On en a autant en stock que bien avant ton embauche. »
Joel changea légèrement d’appui et examina les chiffres de plus près. « Vous avez raison, monsieur, murmura-t-il. Ils ne sont pas encore périmés, mais ils traînent sur les rayons depuis trop longtemps. »
« Et ce ne sont pas vraiment nos meilleures ventes non plus… » Gray hocha lentement la tête, comme s’il réfléchissait. Il se renfonça un peu dans son siège et regarda Joel.
« Il est peut-être temps d’organiser une promotion, marmonna-t-il. »
Joel leva les yeux et fronça les sourcils.
« Une promotion ? »
« Oui. Une opération de déstockage, expliqua Gray. On pourrait choisir quelques produits qui se vendent mal, en regrouper certains et proposer, par exemple, “un acheté, un offert” ou une sélection à moins trente pour cent pendant une semaine. Ça viderait les rayons et ferait de la place pour de meilleurs produits. »
Joel eut les yeux qui brillèrent. Il hocha rapidement la tête, visiblement convaincu.
« C’est une bonne idée, monsieur. Si on écoule les produits qui sont là depuis longtemps, on évitera aussi le gaspillage. Et on pourrait attirer de nouveaux clients par la même occasion. » NovelFire
« Exactement », dit Gray en tournant une autre page pour examiner les chiffres du stock.
« Ce n’est qu’une idée pour l’instant. Je vais voir quel genre de réductions on peut se permettre et comment les promouvoir. Il nous faudra des panneaux, et peut-être même un petit espace dans le magasin avec une pancarte du genre “Les coups de cœur du responsable”. »
« J’aime bien, dit Joel avec un sourire. C’est simple, mais ça attire l’œil. Et si vous voulez, monsieur, je peux demander à l’équipe si elle a remarqué d’autres produits qui ne bougent pas. Parfois, ils voient des choses qui nous échappent dans les rapports. »
« Hmm… bonne idée », acquiesça Gray. « Prépare un rapport là-dessus d’ici la fin de la semaine. Je passerai aussi en revue le stock actuel d’ici là. Je te tiendrai au courant quand j’aurai décidé, mais il faudra peut-être quelques jours pour tout préparer. »
« Pas de problème, monsieur, répondit Joel en se redressant. Appelez-moi quand ce sera le moment. »
Gray hocha la tête, puis referma le dossier dans un léger claquement.
« Je le ferai. »
Quand Joel quitta le bureau, Gray se retrouva de nouveau seul.
Il s’adossa à son fauteuil, s’étira un instant, puis laissa échapper un discret soupir. Un calme silencieux envahit la pièce.
Au bout d’un moment, il reprit l’inventaire et tourna les pages qu’il n’avait pas encore consultées.
Des rangées de codes, de descriptions, de quantités et de dates remplissaient la feuille. La plupart des données semblaient normales, mais, en y regardant d’un œil neuf, il commença à repérer d’autres produits qui se vendaient mal.
Il y avait des produits d’entretien d’une ancienne marque. Un rayon de nouilles séchées presque intact. Quelques articles saisonniers qui étaient restés en vente plus longtemps que prévu.
« Hein… Il va vraiment falloir se débarrasser de certains de ces produits », marmonna-t-il en griffonnant quelques notes dans les marges. Il tapotait distraitement son stylo contre le bureau tout en réfléchissant.
Un petit ding le tira alors de ses pensées.
Il savait que le son ne venait pas du système. Son regard se porta aussitôt sur son téléphone, posé au bord du bureau. L’écran s’alluma et afficha un nom familier.
[Selina Everett]
Il haussa légèrement les sourcils, surpris. Il prit son téléphone et ouvrit le message.
[Selina : Salut. Tu es libre pour dîner tout à l’heure ? Mon grand-père veut te rencontrer, toi et Lily. Je lui ai parlé de vous ! :)]
Gray cligna des yeux et relut le message deux fois avant de se renfoncer dans son fauteuil.
« Hein ? » marmonna-t-il.
« Qu’est-ce que ça veut dire ? »