Chapitre 13
Gray arriva au lieu de rendez-vous à midi pile. Le restaurant qu’Emily lui avait indiqué par texto n’avait rien de chic. L’endroit avait l’air décontracté et accueillant, même s’il était certain que les plats coûteraient cher.
« J’ai l’air bien, non ? » Gray fronça les sourcils en observant son reflet dans les vitres près de l’entrée.
Il rajusta son col pour la troisième fois. Il portait un simple polo blanc rentré dans un jean bien coupé, ainsi qu’une paire de chaussures convenables. Cette fois, il avait aussi un peu coiffé ses cheveux, histoire d’avoir l’air plus présentable.
Après avoir pris une profonde inspiration, Gray poussa la porte et entra.
Une bonne odeur de pain frais et de grillades flottait dans l’air. Le restaurant n’était pas trop bondé et une musique douce diffusée par un haut-parleur entretenait une ambiance détendue.
Gray parcourut les tables du regard, à la recherche d’un visage connu. Il ne tarda pas à la repérer.
Emily était déjà assise au fond du restaurant. Elle était seule.
Gray la regarda un moment. Emily avait l’air sérieuse. Les sourcils froncés, elle faisait défiler quelque chose sur son iPad. On aurait dit qu’elle cherchait une information. Pourtant, même ainsi, sa beauté rayonnait.
Un seul regard suffisait pour deviner qu’Emily était riche. Elle se tenait avec élégance et dégageait une aura qui attirait irrésistiblement le regard.
Gray resta encore un instant immobile, observant discrètement la scène. Il n’avait pas l’habitude de ce genre d’expérience : rencontrer des filles dans de beaux restaurants, surtout des filles qui ressemblaient à ça.
Il expira une fois, puis se remit en marche.
« Salut, Emily », la salua Gray en arrivant à la table.
Emily leva aussitôt les yeux, et son air sérieux s’adoucit en un sourire chaleureux.
« Gray ! Tu es en avance.
— Ouais, je ne voulais pas te faire attendre », répondit-il en souriant à son tour et en tirant la chaise en face d’elle. « Je t’observais : on aurait dit que tu étais en train de régler une crise nationale.
Emily gloussa et posa son iPad.
« C’est presque ça. Je répondais juste à quelques rapports. Tu connais la chanson.
— Pas vraiment, mais je vois le genre », répondit Gray en s’installant.
Un serveur s’approcha, leur servit de l’eau, puis leur tendit les menus. Emily lui fit signe de regarder le sien.
« Tu peux commander ce que tu veux. C’est moi qui régale aujourd’hui, puisque c’est moi qui t’ai invité.
— Vraiment ? » Gray haussa un sourcil. Emily se contenta d’acquiescer en silence.
« Dans ce cas, comment pourrais-je refuser ? » lança Gray avec un sourire en coin. Heureusement qu’il n’avait rien mangé avant de venir.
« Je me doutais que tu dirais ça. » Emily rit doucement, visiblement amusée.
C’était rafraîchissant.
Emily n’avait pas l’habitude de ce genre de conversation décontractée. Jusqu’ici, elle s’était entièrement consacrée à leurs affaires. Elle avait aussi rencontré beaucoup de monde : certains avaient peur d’elle, d’autres se montraient gentils uniquement parce qu’elle était riche.
Mais Gray avait l’air différent.
« Je vais commander », lui dit Gray en souriant.
Emily acquiesça, mais ne quittait pas Gray des yeux. Elle le regarda prendre le menu et le parcourir.
Encore ces noms… Les noms des plats étaient bien plus compliqués que nécessaire. Au moins, cette fois, il ne paniquait pas en voyant le prix de chaque chose.
« Je prendrai le poulet grillé au citron avec du riz aux herbes et une limonade », dit Gray avant de refermer le menu.
« Excellent choix », approuva Emily. « Je prendrai la même chose.
Après avoir passé commande auprès du serveur, ils gardèrent le silence un court moment. Un silence confortable.
« Je dois dire, Gray, reprit Emily en posant le menton dans sa main, tu sais bien t’habiller.
Gray baissa les yeux vers sa tenue simple et esquissa un sourire en coin.
« Tu trouves ? C’est probablement la chemise la plus chic que je possède.
— Elle te va parfaitement. » Elle sourit. « Honnêtement, je crois que ce genre d’assurance compte plus que la mode.
Gray se gratta la nuque.
« De l’assurance, hein ? Si seulement tu savais combien de temps je suis resté devant la porte à me demander si j’avais l’air correct.
« Tu es drôle. » Emily gloussa de nouveau. Son rire était chaleureux et sincère.
« Bon, je vais prendre ça pour un compliment », répondit Gray en haussant les épaules avec un sourire.
Leurs boissons arrivèrent peu après. Ils en burent quelques gorgées, et Gray estima que c’était le moment idéal pour aborder le sujet de leur rendez-vous.
« Alors, commença Gray en se penchant légèrement en avant, tu m’as dit hier que tu voulais me parler de quelque chose ?
— Oui. » L’expression d’Emily changea légèrement : elle devint un peu plus sérieuse, sans perdre sa douceur. « En fait, c’est à propos de Chloe.
« Ta sœur ?
— Oui. » Emily hocha la tête, puis poussa un petit soupir. « Elle a du mal avec ses cours de commerce, ces derniers temps. Bien sûr, elle ne l’admettra pas. Elle est trop têtue, tu la connais. Mais je vois bien qu’elle prend du retard.
Gray fronça légèrement les sourcils et l’écouta attentivement.
« Elle est intelligente, poursuivit Emily. Mais elle a parfois du mal à se concentrer. Et comme j’aide à gérer une partie de l’entreprise, mon emploi du temps est trop chargé pour que je la fasse travailler moi-même. On a déjà essayé les professeurs particuliers, mais ça n’a pas vraiment aidé.
— Alors… » Gray s’adossa à son siège, reliant les éléments. Il comprit tout de suite où elle voulait en venir.
« Tu me proposes un poste de tuteur ?
— Oui. Enfin, juste le temps qu’elle se remette à niveau. Ce n’est pas encore un poste dans l’entreprise, mais si tu fais du bon travail, je pourrai facilement te recommander lorsqu’un poste se libérera. » Emily acquiesça lentement.
Gray prit une inspiration et réfléchit. Il n’avait jamais envisagé ce genre de travail, mais il pourrait peut-être s’en sortir. Peut-être…
« Ce n’est pas une mauvaise offre. » Il releva les yeux vers Emily. « En fait… ça me plaît bien.
— Alors ? » Emily pencha la tête. « Tu acceptes ? » Son regard s’emplit d’espoir.
« Oui. J’accepte. » Gray sourit.
Les yeux d’Emily s’illuminèrent aussitôt.
« Youpi ! » s’exclama-t-elle en applaudissant doucement. « Tu viens de m’épargner beaucoup de stress, Gray.
« Ravi d’avoir pu rendre service. » Gray rit. Mais au fond, il réfléchissait déjà à la façon dont il allait s’y prendre.