Chapitre 114
Après ce jeudi tranquille, Gray était de retour à son bureau tôt le vendredi matin. Quelques employés de l’accueil le saluèrent d’un signe de tête, auquel il répondit volontiers en passant devant eux.
À présent, il commençait à s’habituer à son travail.
Le matin, il consulta les rapports internes qu’on avait déposés dans son bureau. Il y avait les chiffres des ventes de la semaine précédente, les mises à jour des stocks et les calendriers de livraison.
Une tasse de café refroidissait à côté de lui. Il parcourut les chiffres, les compara à ceux de la semaine d’avant et marqua quelques entrées sur lesquelles il voulait se pencher.
Rien d’inquiétant ne ressortait ; au contraire, les ventes avaient même augmenté depuis les événements du samedi précédent.
On aurait dit que les clients appréciaient que Gray ait pris la défense de Rome.
La hausse n’était pas énorme, mais c’était déjà bien. Certains clients qui avaient répondu aux formulaires de satisfaction avaient aussi mentionné une meilleure ambiance depuis le départ du responsable. Ils ne savaient pas expliquer pourquoi, mais disaient que les employés avaient l’air plus heureux et plus dynamiques.
Gray fut heureux de l’apprendre.
Le stress qu’il avait subi toute la semaine en avait donc valu la peine, puisqu’il avait suffi à rassurer les employés sur leur lieu de travail.
Il tourna une autre page du rapport et s’adossa à son fauteuil.
Pour autant, il n’allait pas se détendre sous prétexte que les chiffres étaient bons. Il se passait toujours quelque chose sous la surface.
Will en était la preuve.
Gray poussa un léger soupir et reprit son stylo pour griffonner quelques notes sur lesquelles il reviendrait plus tard. Puis il jeta un coup d’œil à l’heure.
Il ne voulait pas passer toute la journée derrière un bureau.
Alors, avant l’heure du déjeuner, il se leva, retroussa ses manches et emporta son bloc-notes en sortant.
Il voulait désormais s’impliquer davantage dans le magasin et discuter avec les employés. Il ne s’agissait pas seulement d’accomplir la mission : il voulait aussi mieux connaître ceux qui travaillaient sous ses ordres.
Il était temps d’améliorer l’épicerie. Et il commencerait par ceux qui la faisaient tourner.
Les employés.
Après un court trajet, Gray arriva au magasin sans prévenir. Le gardien à l’entrée parut visiblement surpris, mais le salua dès qu’il eut repris ses esprits.
« Bonjour, Sir Gray. »
Gray lui répondit d’un signe de tête.
« Bonjour, dit-il avec un léger sourire. J’espère que tout se passe bien aujourd’hui.
— Oui, monsieur. Tout se passe sans accroc pour l’instant.
— Tant mieux. » Gray lui tapota brièvement l’épaule et avança, franchissant les portes vitrées automatiques pour entrer dans le magasin.
Dès qu’il entra, l’atmosphère changea subtilement. Quelques employés tournèrent instinctivement la tête au bruit des portes. Certains regardèrent à deux fois en le reconnaissant.
Cette fois, ils n’avaient pas l’air tendus ou sur leurs gardes.
Surpris, oui… mais pas effrayés.
Et, surtout… ils avaient l’air franchement heureux.
Gray observa le magasin en silence tandis qu’il avançait dans l’allée principale. L’éclairage n’avait pas changé, une douce musique jouait toujours en fond, mais les gens…
Les gens, eux, étaient différents.
Ils étaient plus détendus. Plus ouverts.
Les employés souriaient. Pas de sourires forcés, mais de vrais sourires.
Dans le rayon des snacks, deux garçons qui réapprovisionnaient les étagères discutaient à voix basse en rangeant des paquets de chips. Ils s’interrompirent en voyant Gray passer. Pourtant, ils ne sursautèrent pas et ne se raidirent pas comme ils le faisaient avec Will.
Au contraire, ils le regardèrent, lui sourirent et le saluèrent poliment.
« Bonjour, monsieur.
— Bonjour. » Gray releva légèrement le menton.
Il poursuivit son chemin. Une femme en tablier, dans le rayon des fruits et légumes, riait doucement avec un client qui semblait être un habitué. Ils discutaient des différentes sortes de choux.
Gray ralentit un peu.
Elle ne le remarqua pas tout de suite. Ce ne fut qu’en se retournant pour remplir une caisse qu’elle l’aperçut à proximité.
Ses yeux s’écarquillèrent légèrement, mais son sourire ne s’effaça pas.
« Bonjour, monsieur ! lança-t-elle, un peu surprise, mais d’un ton enjoué.
— Bonjour, répondit Gray. Vous avez l’air occupée.
— Oh, juste quelques habitués qui me posent des questions sur la laitue, dit-elle en riant.
Gray lui adressa un signe de tête et continua son chemin. Il ne voulait pas déranger les employés alors que des clients circulaient dans le magasin.
Mais tout de même… c’était agréable.
L’endroit semblait différent.
Il s’arrêta au bout d’une allée et jeta un nouveau coup d’œil autour de lui, laissant la scène s’imprimer dans son esprit.
Voilà donc ce qu’une seule personne pouvait changer.
Pas sa présence, mais son absence.
C’était amusant de voir à quel point une seule personne pouvait avoir un tel effet. Depuis le départ de Will, les employés respiraient et s’épanouissaient.
Gray prit lui aussi une profonde inspiration et consulta sa montre.
Il restait encore une heure avant le déjeuner.
Il chercha une idée pour remonter le moral de tout le monde. Et quoi de mieux que de la nourriture ?
Il plongea la main dans sa poche, sortit son téléphone et s’écarta discrètement. En quelques gestes, il ouvrit une application de livraison et passa commande. Il prit plusieurs grandes boîtes de pizza, quelques plateaux de poulet frit et un assortiment de sodas.
Il en commanda assez pour que tout le monde puisse déjeuner convenablement.
Il laissa un mot au livreur pour qu’il apporte la commande directement à l’entrée réservée aux employés.
En rangeant son téléphone, un léger sourire lui vint aux lèvres.
Ce n’était pas grand-chose, mais il espérait que cela suffirait à montrer à tout le monde qu’il leur était reconnaissant.
En attendant, Gray s’enfonça dans le bâtiment, dépassa les premières allées et atteignit le couloir du fond qui menait à la salle de repos.
Il s’arrêta un instant devant la porte, puis la poussa.
La pièce n’avait rien de luxueux. Elle était comme dans son souvenir : dépouillée, avec juste assez de meubles pour être fonctionnelle.
Un petit groupe d’employés s’y reposait. Deux étaient assis à la table et mangeaient leur déjeuner, tandis qu’une femme se reposait, la tête posée sur ses bras croisés. Une autre faisait défiler son téléphone, assise par terre.
Quoi qu’ils fussent en train de faire, ils levèrent tous les yeux au clic de la porte.
Le silence dura un instant, le temps qu’ils comprennent qui venait d’entrer.
« Sir Gray ? »