Le royaume secret des Fantômes Sorciers était désormais vide.
Tous ses occupants avaient été massacrés par l’Ancêtre du Murmure infernal lors de sa tentative de possession. Puis, tandis que le qi d’épée du Noyau d’Or s’abattait, l’Ancêtre du Murmure infernal avait lui aussi été pulvérisé par le qi d’épée.
À cet instant, Lü Yang était le seul à rester dans le royaume secret des Fantômes Sorciers.
Pourtant, le qi d’épée du Noyau d’Or ne s’abattit pas sur lui. Il regagna plutôt le ciel au-dessus du royaume secret et y demeura tapi, absorbant l’énergie vitale du monde, comme s’il ne devait jamais se dissiper.
L’expression de Lü Yang ne se détendit pas pour autant ; au contraire, elle devint extrêmement grave, car il sentait clairement que le qi d’épée avait verrouillé sur lui un fil de karma.
Autrement dit, dès que le qi d’épée se déchaînerait, il pourrait lui trancher la tête d’un seul coup, même à des milliers de kilomètres de distance !
« Est-ce parce que j’ai hérité de la Voie des Fantômes Sorciers ? »
Lü Yang jeta un regard au fragment d’âme de l’Ancêtre du Murmure infernal qu’il avait recueilli. S’il renonçait à cette idée, il pourrait peut-être échapper au karma du qi d’épée.
« Mais… je m’obstine ! »
Après tout, l’âme de l’Ancêtre du clan Yun avait été purifiée par le Vénérable Yinshan.
Mais celle de l’Ancêtre du Murmure infernal renfermait un millénaire d’expérience, notamment des pouvoirs divins, des méthodes de cultivation et divers secrets sur l’Établissement des fondations !
« J’accepte ce karma ! »
D’une pensée, Lü Yang activa aussitôt une technique d’évasion lumineuse et disparut. Il créa ensuite à la hâte une grotte non loin de là, puis entra en retraite.
Quelques jours plus tard.
Dans la grotte, Lü Yang ouvrit les yeux. Devant lui se trouvaient les pensées de l’Ancêtre du Murmure infernal, qu’il avait désormais entièrement raffinées.
Ce faisant, il avait aussi appris à mieux connaître l’Ancêtre du Murmure infernal.
« Cet homme méritait vraiment le titre de génie sans égal. »
Lü Yang poussa un soupir, puis prit l’une des pensées. Contrairement aux autres, celle-ci brillait d’un éclat vif et semblait plus spirituelle.
Car elle ne contenait pas les souvenirs de l’Ancêtre du Murmure infernal, mais son testament.
Comme le dit le proverbe, le lièvre rusé a trois terriers. Même si l’Ancêtre du Murmure infernal était convaincu que sa possession réussirait, il avait prévu des solutions de rechange.
Ce testament était l’une d’elles. Il y déclarait clairement qu’il préserverait dans ses pensées l’héritage de la Voie des Fantômes Sorciers sous sa forme la plus complète ; s’il venait à mourir et que Lü Yang survivait, cet héritage lui reviendrait, afin que la lignée de la Voie des Fantômes Sorciers perdure.
Bien sûr, cela avait des conditions.
Pour obtenir cet héritage, Lü Yang devait accepter le karma de la Voie des Fantômes Sorciers et, un jour, rebâtir sa secte en formant un pratiquant à l’Établissement des fondations en son nom.
Sinon, les pensées de l’âme s’autodétruiraient.
Comme l’Ancêtre du Murmure infernal l’avait dit, son ambition de toute une vie était de faire perdurer la Voie des Fantômes Sorciers ; il ne pouvait absolument pas la laisser s’éteindre sous sa direction.
Il avait donc tout prévu, qu’il soit vivant ou mort.
Il avait même indiqué dans sa pensée que, si Lü Yang acceptait l’héritage, il pourrait l’aider à acquérir rapidement une puissance de combat équivalente à l’Établissement des fondations !
Comment Lü Yang aurait-il pu refuser ?
« D’abord, je prends ce qui m’est offert. De toute façon, le karma de la Voie des Fantômes Sorciers, aussi lourd soit-il, ne vaut que pour cette vie. Qu’est-ce que ça peut me faire dans la prochaine… »
L’Ancêtre du Murmure infernal, dernier maître de secte de la Voie des Fantômes Sorciers.
C’était aussi le pratiquant le plus doué de toute son histoire. Il avait établi ses fondations très jeune, puis, en un peu plus de deux cents ans, avait combiné les troncs célestes et les branches terrestres ainsi que les nombres du yin et du yang, achevant l’Établissement des fondations et convoitant la Position de la Terre du Mur.
Hélas, le ciel jalouse les talents.
À l’époque, un Vénérable du Pavillon de l’Épée du Pivot de Jade avait déjà atteint la Position de la Terre du Mur, coupant net la voie de l’Ancêtre du Murmure infernal.
Comment l’Ancêtre du Murmure infernal et la Voie des Fantômes Sorciers auraient-ils pu l’accepter ?
Mais l’Ancêtre du Murmure infernal avait bel et bien été à la hauteur de son talent exceptionnel. Il avait forcé l’ouverture d’une autre voie et créé la méthode du 【Palais de Yama】.
Huit pratiquants ayant achevé l’Établissement des fondations se transformaient en Impermanences noire et blanche, en Juges civils et militaires, en Tête-de-Bœuf et Face-de-Cheval, en Dieux errants du jour et de la nuit. Tous placés sous son commandement, ils pouvaient temporairement occuper la Position dorée et en manifester les effets.
À l’origine, ce n’était qu’un concept fantaisiste. Mais avec l’aide d’une force tierce, l’Ancêtre du Murmure infernal avait réussi.
Et cette réussite avait précipité la Voie des Fantômes Sorciers dans une catastrophe.
Le Vénérable qui avait atteint la Position de la Terre du Mur était assis au Pavillon de l’Épée du Pivot de Jade. À des dizaines de milliers de kilomètres de là, il avait frappé d’un coup d’épée, déclarant l’extermination totale de la Voie des Fantômes Sorciers.
« … »
Plus Lü Yang lisait, plus il était stupéfait. Il finit par refermer brusquement la pensée mémorielle, n’osant pas poursuivre sa lecture ni même approfondir la question, et choisit résolument de s’arrêter.
Car il sentait clairement qu’à mesure qu’il en apprenait davantage sur les événements qui avaient conduit à l’extermination de la Voie des Fantômes Sorciers, mille ans plus tôt, le fil de karma attaché à son corps se précisait. Une extrémité était reliée à lui ; l’autre se perdait dans l’immense réseau du karma, tel un abîme sans fond.
Bon sang, ce Vénérable d’il y a mille ans était toujours en vie !
Lü Yang était absolument certain que l’autre extrémité du fil de karma était reliée à ce Vénérable !
À l’instant où il en apprendrait les détails, ce Vénérable le connaîtrait, lui aussi !
« C’est complètement absurde, bon sang ! Quel endroit pourri, quel endroit pourri… »
Au bout d’un long moment, Lü Yang parvint lentement à calmer son esprit. Il n’osa plus se pencher sur les malheurs d’il y a mille ans et se mit plutôt à étudier l’héritage laissé par l’Ancêtre du Murmure infernal.
Parmi celui-ci, outre des pouvoirs divins tels que le « Tonnerre yin secret du Démon des neuf cieux », le plus important était la [Position de contrôle des fantômes du Seigneur des Enfers Xuanming], un pouvoir divin de la Voie des Fantômes Sorciers.
Bien que les fondations de la Voie des Fantômes Sorciers fussent moins profondes que celles de la Première Secte démoniaque sacrée, et que toute la secte ne possédât qu’un seul pouvoir divin, l’Ancêtre du Murmure infernal l’avait poussé à son extrême.
Après l’avoir lu, Lü Yang s’émerveilla de plus en plus :
« Pas étonnant qu’il ait affirmé dans son testament pouvoir m’aider à acquérir une puissance de combat équivalente à l’Établissement des fondations… »
Si neuf pratiquants ayant achevé l’Établissement des fondations cultivaient ensemble la Position de contrôle des fantômes du Seigneur des Enfers et formaient le 【Palais de Yama】, ils pouvaient temporairement occuper la Position dorée en s’appuyant sur des corps au stade de l’Établissement des fondations.
Bien sûr, trouver neuf pratiquants ayant achevé l’Établissement des fondations était impossible.
Mais en revoyant ses ambitions à la baisse et en demandant à neuf pratiquants ayant achevé le Raffinage du qi de cultiver ensemble ce pouvoir divin, avec en renfort une infusion massive de fortune, ils pouvaient également occuper temporairement la Position de l’Établissement des fondations !
Les huit anciens de la Secte du Murmure infernal avaient procédé ainsi. L’Ancêtre du Murmure infernal avait transmis cette lignée pour que ses membres cultivent avec lui ; les huit fantômes sorciers vêtus de rouge existaient précisément pour former le 【Palais de Yama】 à ses côtés.
L’Ancêtre du Murmure infernal avait initialement prévu d’employer cette méthode pour atteindre l’Établissement des fondations dès qu’il se serait échappé.
Malheureusement, rien ne s’était passé comme prévu.
Bien sûr, malgré son caractère stupéfiant, ce pouvoir divin avait ses inconvénients : il reposait sur le royaume secret des Fantômes Sorciers.
« Ce prétendu Établissement temporaire des fondations ne consiste pas à franchir réellement ce stade. »
Il transformait plutôt une région en une entité ayant le même statut que le « Royaume de l’Établissement des fondations », puis la gouvernait pour manifester la puissance de ce stade.
Ce n’était pas la voie du raffinement de la forme et de l’ascension.
« En réalité, c’est le concept de l’“Effondrement du Ciel”… »
Lü Yang se souvint rapidement que, lorsque l’Ancêtre du Murmure infernal avait parachevé ce pouvoir divin, il avait reçu l’aide d’une force tierce et emprunté à sa lignée.
Elle s’appelait la Cour martiale céleste.
Elle se trouvait à Jiangdong !
« Chen Xin'an m’a dit que la lignée de Jiangdong était tout à fait différente : les pratiquants de l’“Effondrement du Ciel” ne s’élèvent pas, ils transforment l’environnement existant. »
« À Jiangdong, la Cour du Dao gouverne le monde sous le nom de Cour martiale céleste. Elle commande toutes les races et établit douze fonctions aux attributions précises, afin de veiller sur les peuples des quatre directions. Ainsi, sous l’autorité de la Cour du Dao, on ne cultive pas le pouvoir magique et on n’apprend pas de pouvoirs divins : ceux qui se voient conférer une fonction officielle possèdent naturellement pouvoir magique et pouvoirs divins. Ceux qui occupent une fonction équivalent à des Vénérables, et ceux qui accèdent au grand trône sont comparables aux Véritables Monarques. »
À cette pensée, les sourcils de Lü Yang se froncèrent davantage.
Les voies différentes ne pouvaient s’accorder. Il cultivait déjà selon la voie du raffinement de la forme et de l’ascension. Même s’il avait voulu passer à l’Effondrement du Ciel, cela n’aurait pas été réalisable.
« Donc, si j’utilise ce pouvoir divin pour atteindre l’Établissement des fondations, ma voie future sera barrée. »
À Jiangdong, il restait possible de progresser au-delà de l’Établissement des fondations. Mais le 【Palais de Yama】 n’était qu’une imitation conçue par l’Ancêtre du Murmure infernal ; il conduisait donc inévitablement à une impasse.
Et ce n’était là qu’un de ses effets secondaires.
Un autre tenait au fait que, puisqu’il reposait sur une région précise pour atteindre l’Établissement des fondations, il était également confiné à cette région. Si les veines terrestres étaient endommagées, le royaume s’effondrerait.
« Cette méthode ne me convient pas… mais il existe une astuce pour contourner le problème. »
L’Ancêtre du Murmure infernal avait tout mûrement réfléchi. Il s’était douté que Lü Yang pourrait refuser de renoncer à sa voie et lui avait donc spécialement préparé une solution de rechange.
« La Grande méthode divine universelle de l’incarnation ! »
Les yeux de Lü Yang s’illuminèrent. Cette méthode secrète avait un effet simple : raffiner un vivant pour en faire sa propre divinité tutélaire, puis emprunter son mérite et sa fortune, tout en conservant même ses pensées, pour le transformer en pantin, sans pour autant créer de karma.
« Un clone raffiné avec cette méthode secrète peut se contenter de cultiver la [Position de contrôle des fantômes du Seigneur des Enfers] ! »
« Et puis, je peux aussi lui transférer le karma de la Voie des Fantômes Sorciers. »
« Même les neuf pratiquants ayant achevé le Raffinage du qi, nécessaires à la cultivation, ont été prévus par l’Ancêtre du Murmure infernal : huit fantômes vêtus de rouge, plus moi. Tout est en place… »
Il ne manquait plus que la dernière étape : une infusion massive de fortune.
À cette pensée, une idée audacieuse jaillit soudain dans l’esprit de Lü Yang :
« … Yu Suzhen ! »
Si elle parvenait à dépasser Xiao Shiye et à le tuer, s’emparant ainsi de la fortune du Poisson du Mérite coloré, cela pourrait peut-être suffire à construire le 【Palais de Yama】.
Elle-même pourrait même être raffinée en divinité tutélaire !