« À vrai dire, je suis Chen Xin’an, disciple du Pavillon de l’Épée du Pivot de Jade. »
Sur la Bannière des myriades d’esprits, Chen Xin’an prit un air sincère et droit avant d’ajouter : « De mon vivant, le cultivateur maléfique Liu Xin m’a fait du mal. Veuillez pardonner cette gêne. »
« Oh ? » Lü Yang plissa les yeux en entendant cela.
Jeune homme, vous ne dites pas la vérité !
Comparé aux autres esprits de bannière, l’état de Chen Xin’an était clairement anormal : il semblait avoir conservé une part d’autonomie et pouvait réfléchir normalement.
Il était même capable de mentir !
Lü Yang le regarda et sourit d’un air narquois. « Compagnon taoïste, gardez votre calme. Je vais détruire ce trésor maléfique pour que vous puissiez tous vous réincarner. »
« Attendez, attendez ! »
Avant que Lü Yang ait pu finir sa phrase, Chen Xin’an l’interrompit précipitamment.
— C’était un mensonge.
Dans sa vie précédente, Lü Yang avait étudié la Bannière des myriades d’esprits pendant cent ans et avait presque réussi à la maîtriser. Sa compréhension dépassait même celle de Liu Xin, et il en connaissait parfaitement les subtilités.
Il comprit donc aussitôt que Chen Xin’an mentait.
Mais pourquoi ?
Lü Yang réfléchit.
En temps normal, les esprits de bannière de la Bannière des myriades d’esprits n’étaient pas différents des morts ; pouvoir se réincarner était déjà une bénédiction. Qui pouvait échapper à ce sort ?
Chen Xin’an avait-il un autre moyen de revenir à la vie ?
« Intéressant. »
Lü Yang sourit et lui demanda sans détour : « Compagnon taoïste, vous me trompez parce que vous avez un secret ? Accepteriez-vous de me le révéler ? »
En entendant ces mots, Chen Xin’an resta un instant interdit.
Il trouva aussitôt quoi répondre. Mais avant même d’avoir pu parler, il sentit soudain les ténèbres l’envelopper et son esprit s’embrumer.
« Vous essayez de sonder mon âme ? »
Au début, Chen Xin’an garda son calme. Il recourut rapidement à un pouvoir divin pour protéger son esprit et se prépara même à fabriquer un souvenir afin de tromper Lü Yang.
Mais, l’instant d’après, son expression se figea.
Il vit une gigantesque silhouette dorée s’introduire de force dans sa mer de conscience et réprimer aussitôt tous ses pouvoirs divins !
« Un statut divin !? »
Comment était-ce possible ?
En sa qualité de véritable disciple de la Secte sacrée, Chen Xin’an le reconnut naturellement.
Lü Yang se servit directement du statut divin dérobé à un saint pour le réprimer, ne lui laissant aucune possibilité de résister.
« Dites-moi, qu’est-ce que vous préparez ? »
Lü Yang ricana. Il prit aisément le contrôle de la mer de conscience de Chen Xin’an et en tira rapidement les informations qu’il cherchait.
L’instant d’après, les lèvres de Chen Xin’an remuèrent malgré lui. « J’ai cultivé un grand pouvoir divin appelé le “Secret du ver à soie qui voit le Ciel en tranchant les pensées”. Il me permet de scinder ma conscience et de prendre possession d’un corps. Je comptais vous tromper, puis trouver un moyen de m’emparer de votre corps afin de renaître. »
« Intéressant. »
Lü Yang observa Chen Xin’an, trempé de sueur, et poursuivit en souriant : « Il est extrêmement difficile pour un esprit de bannière de prendre possession de quelqu’un. Comment comptiez-vous vous emparer de moi ? »
« C’est simple. Je vous aurais enseigné le “Secret du ver à soie qui voit le Ciel en tranchant les pensées”. »
« C’est un grand pouvoir divin ; vous n’auriez pas pu y résister. »
« Mais ce pouvoir divin est très particulier. Ceux qui le cultivent doivent détacher neuf fragments de conscience de leur esprit, puis les unifier à l’aide d’une méthode secrète. »
« Seulement, je ne vous aurais pas enseigné la méthode secrète permettant d’unifier ces fragments. »
« Ainsi, dès que vous l’auriez cultivé, votre conscience se serait inévitablement divisée en neuf entités distinctes, chacune voulant dominer les autres. Elles seraient entrées en conflit, et j’en aurais profité. »
Après avoir entendu les explications de Chen Xin’an, Lü Yang se sentit quelque peu tenté.
Soudain, une idée lui vint et il demanda : « Êtes-vous vraiment Chen Xin’an ? »
À ces mots, Chen Xin’an se tut aussitôt et prit un air tourmenté. Mais il ne put finalement pas résister à la répression du statut divin de Lü Yang.
« À proprement parler, non. »
« Le véritable “Chen Xin’an” est déjà mort. Je ne suis qu’un des fragments de conscience qu’il a détachés autrefois. Mais puisqu’il est mort, c’est moi, Chen Xin’an ! »
Lü Yang claqua la langue, émerveillé, et se prit d’intérêt pour le grand pouvoir divin appelé le « Secret du ver à soie qui voit le Ciel en tranchant les pensées ».
D’après les explications de Chen Xin’an, une fois maîtrisé, ce pouvoir divin permettait non seulement d’élever son statut, mais aussi de former prématurément une « conscience divine », que seuls possédaient les cultivateurs du royaume de Fondation !
C’était un point particulièrement crucial.
Car franchir le royaume de Fondation revenait essentiellement à transformer sa conscience spirituelle en conscience divine. Réussir cette transformation par avance aiderait grandement à établir sa fondation immortelle.
« Frère aîné Chen, votre mort n’aura pas été vaine. »
« J’ai bien fait de vous chercher dans cette vie ! »
Il fallait bien reconnaître que le statut divin était un outil redoutable ; sans lui, Lü Yang n’aurait presque certainement pas pu tirer autant d’informations de Chen Xin’an.
À présent, grâce au statut divin, Chen Xin’an lui révéla tout, y compris le texte original du « Secret du ver à soie qui voit le Ciel en tranchant les pensées ».
Quand il eut terminé, Lü Yang retira son pouvoir divin et regarda Chen Xin’an, désormais autonome et accablé de chagrin.
« Vous êtes un disciple de la Secte sacrée, n’est-ce pas ? »
Après un long silence, Chen Xin’an finit par répondre d’un ton ferme : « Seul un disciple de la Secte sacrée pourrait agir ainsi. »
À cette pensée, Chen Xin’an jeta de nouveau un regard à Lü Yang. Sa voix se fit plus nuancée. « Vous avez tué Liu Xin, mais vous n’êtes pas resté dans la Mer de nuages atteignant le ciel. Vous comptez trahir la secte ? »
Lü Yang haussa légèrement les sourcils. « Vous aussi ? »
Chen Xin’an pencha la tête, perplexe. « Qu’y a-t-il d’étonnant ? Vu la nature de la Secte sacrée, il est normal que ses disciples la trahissent. »
« Mais vous êtes peut-être le plus puissant jusqu’à présent. »
« C’est vraiment incroyable. »
À ce stade, Chen Xin’an avait du mal à comprendre. « Les disciples à qui l’on transmet de grands pouvoirs divins se voient généralement imposer des restrictions pour les empêcher de trahir la secte par la suite. »
« J’y ai échappé parce que mon père est le Maître du Pic du Raccommodage du Ciel. Mais vous, alors ? »
Lü Yang ne répondit pas.
Chen Xin’an n’avait pas tort.
Dans sa vie précédente, Lü Yang avait obtenu l’héritage d’un grand pouvoir divin en se vendant à l’Association des Trois Rivières, mais cela s’était passé dans sa vie précédente.
Quel rapport avec moi, dans cette vie ?
Mais il ne pouvait pas révéler ce genre de choses. Lü Yang changea donc délibérément de sujet. « Compagnon taoïste, connaissez-vous le monde ? »
Chen Xin’an resta interdit. « Le monde ? »
Lü Yang hocha la tête. « Pour être honnête, c’est la première fois que je voyage et je ne sais pas où aller. Je voulais donc vous demander conseil. »
« N’allez pas au sud. »
Après un instant de silence, Chen Xin’an répondit franchement : « Au nord du Grand Fleuve se trouve le territoire de notre Secte sacrée. Toutes les sectes, grandes ou petites, sont dirigées par elle. Le sud est dominé par le Pavillon de l’Épée du Pivot de Jade, qui mène la voie orthodoxe. À part cela, la Frontière du Nord et les terres des barbares du sud sont des régions reculées et désolées, sans puissances dignes de ce nom. »
« Si je devais citer des endroits, Jiangdong, Jiangxi et les territoires d’outre-mer restent acceptables. »
« Oh ? » Lü Yang prit un air curieux. « Pourquoi dites-vous cela ? »
« Parce que les voies sont différentes, expliqua Chen Xin’an. La Secte sacrée comme le Pavillon de l’Épée, au sud comme au nord, suivent la “Voie du raffinement de la forme et de l’ascension”. »
« Mais Jiangdong, Jiangxi et les territoires d’outre-mer sont différents. »
« Jiangdong suit la “Voie d’agir au nom du Ciel”, Jiangxi, la “Voie de la joie profonde et de l’extinction”, et les territoires d’outre-mer rassemblent toutes sortes de voies. Elles ne correspondent peut-être pas à nos pratiques orthodoxes, mais elles ont chacune leur ingéniosité. »
En tant que véritable disciple et parent par le sang du Maître du Pic du Raccommodage du Ciel, Chen Xin’an en savait plus que Lü Yang.
À cet instant, il développa ses propos et dévoila à Lü Yang un aperçu du monde.
Ses descriptions de Jiangdong, de Jiangxi et même des territoires d’outre-mer étaient particulièrement captivantes.
Mais il rassembla bientôt ses pensées et retrouva son calme.
« Je sais où je dois aller. »
La priorité était de trouver des méthodes secrètes susceptibles d’augmenter ses chances d’établir sa Fondation.
Le « Secret du ver à soie qui voit le Ciel en tranchant les pensées » était une surprise inattendue, mais il ne devait pas bouleverser ses plans.
Il pouvait remettre à plus tard les endroits comme Jiangdong, Jiangxi et les territoires d’outre-mer.
Il comptait retourner à la Montagne du Squelette.
« Le Royaume secret des Fantômes sorciers… Un lieu où l’Ancienne Voie des Fantômes Sorciers a laissé son héritage. Pour une secte aussi importante, l’héritage ne pouvait tout de même pas s’arrêter au stade du Raffinage du qi, si ? »
Dans sa vie précédente, il n’avait pas pénétré dans le royaume secret avant sa destruction.
Cette fois, il comptait y entrer plus tôt pour voir s’il s’y trouvait des occasions d’établir sa Fondation.
De plus, le Royaume secret des Fantômes sorciers était extrêmement bien caché, ce qui en faisait une cachette idéale. Si quelque chose arrivait avec Yu Suzhen, se réfugier dans le royaume secret lui offrirait une plus grande sécurité.