« Les cultivateurs qui établissent leur Fondation posent les fondations de la Grande Voie et trempent leur corps physique afin d’affiner leur essence mortelle. Lorsque les six sens deviennent vides et immobiles, la forme se raffine en qi, puis les cinq qi remontent à leur origine. Quand les trois énergies yang convergent au sommet du crâne, que la cultivation est achevée et que la forme est oubliée, l’Embryon immortel se transforme naturellement. Lorsque le yin s’épuise et que le yang devient pur, un corps extérieur se forme, permettant de transcender son enveloppe mortelle et de s’élever à l’immortalité, d’accéder à la sainteté et de quitter à jamais le monde des mortels. »
Dans sa demeure troglodytique, Lü Yang était assis en tailleur sur un coussin de méditation, plongé dans ses réflexions.
« Le processus d’établissement de la Fondation varie selon les méthodes de cultivation, mais, quelle que soit l’approche, les étapes concrètes diffèrent peu. »
Autrement dit, il fallait prendre son propre vrai qi pour fondation, soutenir la mer de conscience et raffiner sa forme afin de s’élever.
Ainsi, l’Art des neuf transformations du dragon qu’il cultivait pouvait, une fois maîtrisé à la perfection, raffiner du vrai qi de troisième rang appelé « qi de vrai dragon ».
En outre, la méthode d’établissement de la Fondation plus avancée, le Rouleau de l’ascension du dragon aux myriades de chars, décrivait explicitement comment achever le raffinage et l’ascension à l’aide du Maléfice du vrai dragon.
Cela soulignait l’importance du rang du vrai qi.
Si le rang du vrai qi était insuffisant, on risquait de ne pas pouvoir soulever sa mer de conscience ou de manquer de forces à mi-ascension, ce qui conduirait à une chute catastrophique, sans même une sépulture.
Tout le processus d’établissement de la Fondation était, au fond, une voie d’ascension.
À cette pensée, Lü Yang ne put s’empêcher de s’exclamer : « Le royaume de l’établissement de la Fondation… Il ne s’agit donc pas d’un état, mais d’un lieu ! »
Cela dit, l’ascension n’était que la première étape.
Une fois sa mer de conscience soulevée et son ascension jusqu’au royaume de l’établissement de la Fondation achevée, le cultivateur devait entreprendre de bâtir sa propre Fondation immortelle pour pouvoir s’y maintenir.
C’était là une autre épreuve de taille.
Les cultivateurs ordinaires, même après avoir achevé l’ascension, épuisaient souvent toutes leurs ressources et ne parvenaient qu’à bâtir une Fondation immortelle à peine stable.
Instable, celle-ci ne pouvait résister à la pression du royaume de l’établissement de la Fondation et finissait par s’effondrer brusquement.
Un échec de l’ascension laissait encore une chance de survie, mais l’effondrement de la Fondation immortelle signifiait la mort certaine du cultivateur. Luo Wuya avait sans doute échoué à cette étape.
Il fallait savoir qu’au moment où un cultivateur s’élevait jusqu’au royaume de l’établissement de la Fondation et commençait à bâtir sa Fondation immortelle, il lui fallait non seulement une base de cultivation solide, mais aussi faire face aux innombrables pensées démoniaques qui surgissaient spontanément. Si son cœur du Dao manquait de fermeté et que son esprit vacillait, il ne manquerait pas d’être influencé par ces pensées démoniaques. Même une base profonde ne lui serait alors d’aucun secours.
« Vraiment, chaque étape est semée d’embûches. »
Après avoir passé en revue le processus de percée vers l’établissement de la Fondation, Lü Yang mémorisa le contenu, les secrets et les différents points essentiels du Rouleau de l’ascension du dragon aux myriades de chars.
Aussitôt après, il sortit le Jeton d’ascension et entreprit de l’emplir d’énergie.
L’instant suivant, le Jeton d’ascension se mua en un rayon de lumière et pénétra dans sa mer de conscience. Il illumina son esprit et rendit tout son corps léger, comme s’il s’élevait au-delà du monde.
Lü Yang ferma les yeux et entra aussitôt en méditation.
Dans son dantian, un filet de vrai qi prit forme. Des membres de bois, des écailles, des griffes, des crocs et des moustaches lui poussèrent, jusqu’à ce qu’il se transforme en un Vrai dragon plus vrai que nature.
Boum !
Dans un rugissement tonitruant, ce Vrai dragon quitta le dantian, remonta les méridiens Ren et Du, traversa le Palais écarlate, entra dans le Palais pourpre et atteignit directement les profondeurs de la mer de conscience !
Aussitôt, Lü Yang vit une grande lumière devant lui.
Son vrai qi, jusque-là vaste et apparemment inépuisable, se déversa comme une inondation après l’ouverture d’une écluse. Il se transforma en une force indescriptible qui propulsa peu à peu sa mer de conscience vers le haut !
« Heureusement que j’ai ce Jeton d’ascension. »
L’esprit de Lü Yang était clair.
Soutenir sa mer de conscience pour la faire monter n’avait rien de facile.
Normalement, neuf barrières célestes auraient dû obstruer la voie, et chacune aurait exigé une grande dépense d’énergie vitale pour être franchie.
Mais grâce au Jeton d’ascension que lui avait remis le Vénérable Yinshan, les neuf barrières célestes s’étaient entièrement ouvertes et sa voie d’ascension était désormais libre de tout obstacle.
Plus important encore, il ne s’élevait pas depuis le point le plus bas.
« Comme j’ai cultivé le Vol du Saint, je possède déjà un certain statut. À proprement parler, j’ai commencé mon ascension à mi-hauteur. »
Son parcours d’ascension s’en trouvait donc raccourci d’un petit bout.
La différence semblait minime, mais elle pouvait bien être la goutte d’eau qui faisait déborder le vase et lui épargner beaucoup d’efforts.
Le Vol du Saint et le Jeton d’ascension lui avaient chacun permis de surmonter une épreuve de sa voie d’ascension, tandis que le qi de vrai dragon de troisième rang lui offrait une base suffisamment profonde pour progresser pas à pas jusqu’au royaume de l’établissement de la Fondation sans craindre d’épuiser son vrai qi en chemin.
Ainsi, après un laps de temps indéterminé…
Lü Yang sentit la brillante lumière devant lui s’assombrir peu à peu. Il avait l’impression d’avoir traversé une région, et un espace sans limites s’étendait désormais à perte de vue.
En baissant les yeux, Lü Yang se vit lui-même.
Il vit aussi Yinshan, la Première Secte démoniaque sacrée, les montagnes et les cours d’eau, le soleil et la lune, ainsi que les innombrables êtres absorbés par leurs occupations.
Ou plutôt, le monde des mortels.
Il avait déjà vu cette scène une fois, à la Montagne du Crâne, quand le Vénérable Yinshan lui avait montré un combat entre des cultivateurs ayant établi leur Fondation. Le spectacle était le même.
Mais à l’époque, son esprit véritable était ignorant. Il n’avait pas pu distinguer l’apparence des cultivateurs ayant établi leur Fondation et n’avait perçu que la lumière magique qu’ils dégageaient. S’il avait une autre occasion d’observer, il devrait pouvoir y voir plus clair.
De fait, il distinguait maintenant une silhouette assise en tailleur au nord-ouest, tout près de lui.
C’était le Vénérable Yinshan.
Sa Fondation immortelle était une montagne noire. Elle s’étendait sur des milliers de kilomètres, mais paraissait minuscule dans l’immensité sans bornes du royaume de l’établissement de la Fondation.
Au même instant, le Vénérable Yinshan sembla l’avoir remarqué.
La voix qui résonna alors était douce :
« Concentrez-vous. Ne vous laissez pas distraire. »
Comme une source limpide, sa voix le submergea et purifia instantanément les émotions de Lü Yang. Celui-ci comprit soudain : « Des pensées démoniaques se sont infiltrées en moi et troublent mon esprit !? »
À cette réalisation, Lü Yang n’osa pas se relâcher et concentra aussitôt son attention sur le royaume de l’établissement de la Fondation.
À présent que le Vol du Saint, le Jeton d’ascension et le vrai qi de troisième rang avaient été employés au mieux, tout dépendait de lui.
Lü Yang entreprit de rassembler son vrai qi pas à pas et de bâtir sa Fondation immortelle.
Mais il rencontra rapidement un problème.
« Pas assez de vrai qi. »
Cette brève distraction lui avait coûté d’un coup trente pour cent de son vrai qi. Ses réserves, déjà limitées, s’étaient encore amenuisées, et il lui était difficile de poursuivre.
Impuissant, Lü Yang dut réduire les dimensions de sa Fondation immortelle.
La taille de la Fondation immortelle correspondait souvent au potentiel, à la cultivation et au pouvoir magique du cultivateur qui l’avait établie.
En la réduisant, il sacrifiait ses perspectives d’avenir pour pouvoir franchir cette étape.
Il continua de la réduire jusqu’à ce qu’elle ne fasse plus que la moitié de sa taille initiale. Alors seulement, son vrai qi suffit de justesse.
Mais, l’instant suivant, Lü Yang vit le Vénérable Yinshan se lever brusquement et marcher vers lui, un rire sinistre aux lèvres :
« Pas mal, pas mal. Votre Fondation immortelle est établie. »
« Je ne vous ai pas aidé pour rien. Il ne manque plus qu’une Fondation immortelle au trésor spirituel que je tiens. Frère cadet Lü, vous êtes vraiment à la hauteur de mes attentes. Quel talent ! »
Les mots n’étaient pas encore retombés que le Vénérable Yinshan tendit la main !
Cette sensation familière, cette terreur familière… Lü Yang avait déjà vu le Vénérable Yinshan agir.
À cet instant, le pouvoir qu’il déployait était identique à celui de son souvenir.
Attendez… identique ?
« Quelque chose cloche ! »
Lü Yang reprit soudain ses esprits.
Dans son souvenir, le Vénérable Yinshan s’était occupé de l’Ancêtre du clan Yun. Pour s’occuper de lui, inutile d’en faire autant : un simple regard aurait suffi.
C’était une illusion !
L’instant suivant, la vision de Lü Yang se brouilla. Quand il regarda de nouveau, les pensées démoniaques s’étaient dissipées et le Vénérable Yinshan était toujours assis à sa place. Il poussa seulement un soupir de regret :
« Quel dommage, frère cadet. »
Lü Yang baissa les yeux et vit que la Fondation immortelle qu’il avait bâtie à grand-peine était désormais criblée de trous, à cause de l’influence passagère des pensées démoniaques.
À cette vue, Lü Yang ne put qu’esquisser un sourire amer. « Quelle souffrance… »
Boum !
Avant même que les mots ne se soient effacés, le fracas de la Fondation immortelle qui se brisait résonna dans tout le royaume de l’établissement de la Fondation et provoqua même des changements dans les phénomènes célestes du monde extérieur.
Le vent hurlait lugubrement, comme si le ciel pleurait.
Tandis qu’il gravait cette expérience dans sa mémoire, Lü Yang récita silencieusement en son for intérieur :
« Livre des cent vies ! »