Royaume de la torpeur du Vide.
Le chaos s’étendait comme une abyssale surface sans limites. La silhouette de Lü Yang émergea des profondeurs, faisant onduler l’abîme à la surface, puis cracha aussitôt une gorgée de sang.
« Pff ! »
Le sang doré et éclatant éclaboussa l’abîme, puis se dispersa rapidement avant de s’y fondre. Comme prévu, il tomberait au hasard en un lieu de la Mer de Lumière de l’Au-delà céleste.
S’il atterrissait là où se trouvait un Royaume céleste, cette simple gorgée de sang pourrait, au minimum, s’accorder aux mystères du ciel et de la terre et se transformer en un trésor suprême et noble. Au mieux, elle pourrait éveiller une intelligence spirituelle et devenir le parangon de ce Royaume céleste… tout cela parce que ce sang était imprégné de l’essence de la Grotte-ciel de Lü Yang et de sa nature métallique.
Si un cultivateur de l’Au-delà céleste tombait dessus…
Cette simple gorgée de sang pourrait faire de lui le plus puissant sous le rang de Seigneur véritable. Et s’il était un génie né, elle pourrait même créer une mystérieuse résonance avec Lü Yang lui-même.
Autrefois, Lü Yang aurait à coup sûr récupéré ce sang.
Mais à présent, il n’avait pas le temps de se soucier de pareilles broutilles. Après avoir craché son sang, il s’assit en tailleur dans le Royaume de la torpeur du Vide et concentra toutes ses forces sur la suppression du qi d’épée tourbillonnant en lui.
L’apparition du maître Dangmo lui avait sans aucun doute sauvé la vie.
S’il n’avait pas dissipé l’Intention d’épée usurpatrice du trône incrustée dans le qi d’épée, Lü Yang serait déjà mort. Comment aurait-il pu être encore assis là à la réprimer ?
Et sans l’Intention d’épée, le qi d’épée ordinaire était bien plus facile à maîtriser.
Peu à peu, le teint de Lü Yang s’apaisa, la peau craquelée de son corps se ressouda et, à première vue, il semblait avoir récupéré.
Au même moment, dans la Bannière de l’illumination du juste Dao, l’Ancêtre Tingyou ouvrit les yeux. Un air ravi passa sur son visage. « Ça a marché. J’ai verrouillé l’emplacement. »
« En passant par là, on n’entrera pas directement dans la Demeure céleste, mais quelque part à proximité. Après tout, un Royaume céleste aussi colossal ne laisserait pas un être du rang de Seigneur véritable aller et venir à sa guise. Pas même la Demeure céleste, sans parler des royaumes aux myriades d’armes : les Seigneurs véritables sont bien trop imposants. »
À ces mots, Lü Yang se détendit enfin.
« Peu importe. C’est toujours mieux que d’être poursuivi par un Grand Seigneur véritable. Cela dit, si la Demeure céleste est bien un Royaume céleste de cette envergure, y entrer comme ça revient à courir droit à la mort. »
Lü Yang sentit poindre un mal de tête.
Après tout, l’éclat de la Flamme céleste au-dessus brillait sur lui de façon flagrante, le désignant clairement comme quelqu’un du Centre immortel. Si les cultivateurs de la Demeure céleste le voyaient, ils crieraient qu’il fallait le tuer sur-le-champ.
À ces mots, l’Ancêtre Tingyou poursuivit en comptant sur ses doigts :
« Il existe des solutions. Si tu la réprimes activement, je peux te dissimuler grâce au Ciel sans souci. Cela pourrait masquer les traces de la Flamme céleste au-dessus. »
« Vraiment ? » Lü Yang parut surpris.
L’Ancêtre Tingyou hocha la tête avec assurance. « Oui. Le Ciel sans souci régit le passage entre le réel et l’illusoire. Il nous suffit de rendre la Flamme céleste au-dessus illusoire et tout ira bien. »
« Ça a l’air difficile. »
Lü Yang fronça les sourcils. « Pour y arriver, il faut comprendre profondément la Flamme céleste au-dessus et disposer de techniques spécifiques pour la contrer. Ancêtre, en avez-vous ? »
« Maintenant, oui. »
L’Ancêtre Tingyou cessa de bouger les doigts et sourit. « Quand j’ai cherché tout à l’heure l’emplacement de la Demeure céleste, j’en ai créé une au passage. »
Lü Yang resta muet.
Quelle superficialité. À l’instant, il avait douté de la sagesse bouleversante de son ancêtre. Vraiment, quelle superficialité !
« Alors, je m’en remets à vous, Ancêtre. »
Lü Yang s’inclina respectueusement. L’Ancêtre Tingyou acquiesça et agita la main. Le Ciel sans souci apparut aussitôt au-dessus de la tête de Lü Yang.
C’était une Position du fruit à la fois réelle et illusoire.
L’Ancêtre Tingyou enchaîna les mudras, et le Ciel sans souci se mit à changer. D’innombrables illusions surgirent et se superposèrent pour former une vaste cape.
L’instant d’après, la cape descendit.
Elle se posa doucement sur Lü Yang, voilant l’éclat céleste et dissimulant toute trace de la Flamme céleste au-dessus qui émanait de lui.
« Le Ciel sans souci ne se prête pas aux arts du combat, mais il excelle dans les techniques d’illusion et de transformation de ce genre. Les cultivateurs du début et du milieu du Noyau d’or n’y verront que du feu. Ceux du stade avancé devraient disposer d’une méthode particulière pour percer les illusions et t’examiner de près avant d’avoir la moindre chance de te démasquer. »
L’expression de l’Ancêtre Tingyou se fit grave.
« Mais cela ne vaut que tant que tu ne combats pas. Au moindre affrontement, dès que ton qi s’embrasera, ce déguisement s’effondrera instantanément. »
« Merci, Ancêtre. J’ai compris. »
Lü Yang esquissa un léger sourire. Grâce à la dissimulation de l’Ancêtre, il pouvait désormais se faire passer pour un inoffensif Seigneur véritable du Dao externe, coupant tout lien avec ces démons sacrés du Centre immortel.
Quant à savoir si cela marcherait, Lü Yang prenait les choses comme elles venaient.
C’était déjà tout ce qu’il pouvait faire. S’il passait inaperçu, tant mieux. S’il était découvert… eh bien, il n’aurait pas eu de chance.
« Plus de temps à perdre. Partons. »
Lü Yang avait toujours été résolu. Protégé par le filet de sécurité du Livre des cent vies, il agissait dès qu’une idée lui venait. De plus, il avait un besoin urgent de trouver un endroit où récupérer.
« Boum ! »
L’instant d’après, suivant les coordonnées que l’Ancêtre Tingyou avait verrouillées, Lü Yang plongea de nouveau dans l’abîme, fonçant vers la Demeure céleste.
« Je me demande ce qu’il adviendra du Centre immortel après mon départ ? »
—
Centre immortel, Jiangxi.
Moins de six mois s’étaient écoulés.
Une fois de plus, une lumière bouddhique éclatante scintilla dans le ciel du Jiangxi. Le visage compatissant de la Bodhisattva cachée dans le Trésor du Lotus en émergea.
« Amitabha… »
En contemplant le Jiangxi, désormais complètement transformé, l’expression de la Bodhisattva se fit encore plus affligée. « Jiangxi… Mes fidèles bouddhistes ont souffert. »
Regardez ce que ce dragon démoniaque avait fait au Jiangxi !
Non seulement il avait supprimé les offrandes exigées de ces roturiers indisciplinés, mais il avait aussi instauré des règlements obligeant les cultivateurs à modifier le climat et à enrichir les sols, pour engraisser les paysans. Pire encore, ils s’étaient mis à rêver de cultiver l’immortalité. L’énergie spirituelle, autrefois sacrée, était désormais gaspillée par ces vauriens !
N’était-ce pas un péché ?
« Démon ! Un véritable démon du Nord, qui débite des inepties sur l’instruction universelle et l’égalité d’accès à la cultivation. Si tout le monde cultive, qui restera-t-il pour nous vénérer ? »
En outre, la cultivation était d’une brutalité sans pareille. Si tout le monde s’y adonnait, le résultat serait le même qu’au Nord : des terres pures changées en champs de massacre abreuvés de sang.
Seul un démon du Nord aurait eu le cœur de commettre de pareilles atrocités.
Quelle irresponsabilité !
À cette pensée, la Bodhisattva cachée dans le Trésor du Lotus s’apprêtait à rétablir l’ordre, à rendre au Jiangxi une époque d’égalité et d’unité pour tous.
Mais à cet instant…
« Rugissement ! »
Le rugissement d’un dragon fendit les cieux et interrompit la Bodhisattva. En un instant, le ciel du Jiangxi se changea en océan, coupant complètement la lumière bouddhique.
À cette vue, la Bodhisattva plissa les yeux.
« Vieux Seigneur Dragon… Vous ne comprenez toujours pas ? Ce dragon démoniaque ne reviendra jamais. Il a bouleversé l’ordre du monde sur un coup de tête et s’est attiré les foudres de tous. Il a déjà eu de la chance de s’échapper dans l’Au-delà céleste. »
« Et maintenant, vous agiriez en son nom ? »
L’immense océan se souleva tandis que le Vieux Seigneur Dragon révélait sa véritable forme. Sa tête, aussi massive qu’une montagne, émergea dans un grondement :
« Déguerpissez ! Cette terre est désormais le fondement même de l’existence de mon clan des dragons ! »
À cet instant, la détermination du Vieux Seigneur Dragon était inébranlable.
La Bodhisattva disait qu’il ne comprenait pas, mais lui estimait avoir parfaitement compris : quelqu’un avait comploté pour tuer Lü Yang, et Lü Yang n’était pas mort.
Il se moquait de son exil ou de l’indignation générale.
À ses yeux, une seule chose comptait : Lü Yang était vivant !
S’il était vivant, c’est qu’un puissant l’avait protégé. Cela signifiait que la situation pouvait encore se renverser. Et c’était le moment idéal pour que le clan des dragons lui vienne en aide alors qu’il était en difficulté !
Sinon, quand ?
Et, au vu de son expérience, il avait une théorie : « Celui qui tire les ficelles a envoyé Dou Huan dans l’Au-delà céleste. Si ce n’était qu’un royaume quelconque, pourquoi l’y envoyer ? »
« Il ne peut s’agir que de l’un des trois ! »
« La Demeure céleste ? Xuan Yuan ? Le Palais des étoiles ? »
« La Demeure céleste, selon toute probabilité. J’ai déjà senti son aura là-bas. Cette calamité millénaire vise sans doute à lui assurer la suprématie. »
« Se pourrait-il que… le Seigneur du Dao prépare déjà le terrain ? »
Quoi qu’il en soit, Dou Huan avait manifestement les faveurs d’un puissant. Tant que le clan des dragons se tiendrait fermement à ses côtés, il gagnerait lui aussi sa reconnaissance !
Après d’innombrables années…
Le clan des dragons pourrait-il renaître ?
Tout se jouait en cet instant !