« Boum, grondement, grondement ! »
Dans le Royaume de l’Établissement des fondations, une étendue de lumière aveuglante avait désormais tout englouti. Les véritables personnes qui n’avaient pas atteint le stade avancé de l’Établissement des fondations n’étaient même pas dignes d’assister au spectacle et furent expulsées de force.
Seules celles qui avaient atteint le stade avancé ou la perfection de l’Établissement des fondations parvenaient à distinguer, tant bien que mal, le Corps d’or de seize pieds qui avançait péniblement dans cette lumière intense. Pourtant, même un Corps d’or aussi parfait se fissurait sous son éclat : sa peau se fendait, ses os fondaient et ses viscères se réduisaient en poussière.
Ce seul rayon de lumière avait affecté Dieu sait combien de régions du monde présent.
Au milieu de cette lumière, le Tathāgata manifesté brisa d’innombrables fragments d’étoiles, les arracha au Royaume de l’Établissement des fondations et les précipita dans le monde des mortels. Une fois nourris par l’énergie spirituelle, ils pourraient devenir des flammes spirituelles en moins de cent ans.
Au bout d’un long moment, la lumière du jour finit par s’atténuer.
À présent, le Tathāgata manifesté n’avait plus rien d’une silhouette humaine. Toute sa chair et sa peau avaient brûlé, ne laissant sur place qu’un squelette irradiant d’une lueur dorée.
« Clac, clac. »
Une rafale de vent suffit à faire perdre son aura divine au squelette, qui se désagrégea. Pourtant, à cet instant, une lumière bouddhique reparut au loin, et un autre Tathāgata manifesté s’avança.
« Ce sont les 【Lois de la Nation immortelle】. »
Lü Yang baissa les paupières et perça le mystère de cette « résurrection » :
« Ce Tathāgata manifesté s’est en réalité restructuré pour devenir une sorte de fonctionnaire au sein des 【Lois de la Nation immortelle】. Même s’il meurt, il peut renaître à tout moment ! »
Autrefois, quand les 【Lois de la Nation immortelle】 ne régissaient que Jiangdong, faire naître un Tathāgata manifesté de rang Seigneur véritable du Noyau d’or aurait été extrêmement difficile. Même si cela avait été possible, une ou deux fois auraient constitué la limite. Mais à présent que les lois de la Nation immortelle s’étendaient au monde entier, de tels exploits devenaient faciles !
Plus terrifiant encore, cette résurrection contournait complètement les règles établies par Lü Yang.
Selon les règles initiales de Lü Yang, plus le Tathāgata manifesté se remettait de ses blessures, plus la punition qu’il subirait en vertu des règles serait lourde : l’effet boule de neige devait lui assurer la victoire.
Mais le résultat ?
L’adversaire ne prenait même pas la peine de se rétablir : il ressuscitait tout simplement !
Comment était-on censé se battre dans ces conditions ?
« C’est de la triche pure et simple ! »
Lü Yang soupira intérieurement. Il changea de sceau et dissipa la règle qu’il venait tout juste de former. Après tout, s’ils en venaient à un affrontement direct de techniques, il serait lui aussi blessé.
À cet instant, le Tathāgata manifesté bougea.
« Je comptais garder ce présent pour la fin, mais puisque vous vous obstinez, mon bon monsieur, je vais vous offrir ce bel avenir. »
Il sourit légèrement. Puis, ses quarante-huit mille bras s’étendirent tous à la fois, et les yeux de sagesse au creux de leurs paumes reflétèrent une nouvelle fois l’image de la 【Terre bénie de Jambudvīpa Saha】. En outre, des filets de lumière visibles s’en échappèrent. Chacun portait un poids karmique immense et pointait directement vers un avenir déterminé…
【Une possibilité de Hongtian】 !
Le Vénéré du Monde avait délibérément envoyé le Tathāgata manifesté dans la 【Pseudo-Histoire】 avant que Lü Yang ne parte en quête de son Noyau d’or, afin qu’il tue Hongtian — et pas seulement pour s’exercer.
Il voulait aussi garantir cet avenir-là.
Un avenir où il 【chercherait le Feu céleste, échouerait et périrait】 !
En un instant, Lü Yang sentit un immense poids karmique s’abattre sur lui. La cause et l’effet s’étaient noués. Quel que soit le déroulement des événements, l’issue était déjà scellée :
« Je cherche l’or… et je dois mourir !? »
L’expression de Lü Yang s’assombrit brusquement, mais il ne céda pas à la panique. Cette dernière carte du Tathāgata manifesté entrait encore dans ses prévisions.
Pourtant, la seconde suivante…
« Crac ! »
Les pupilles de Lü Yang se contractèrent soudain. Il tourna brusquement les yeux vers le 【Palais de Yama】, et plus précisément vers la Nature d’or de Hong Yun, qui brillait d’un éclat radieux et avait rendu de fiers services.
Il le vit : la Nature d’or du Seigneur véritable, que l’on croyait indestructible, s’était fissurée sous la pression du 【Palais de Yama】. Des morceaux s’en détachaient et la Nature d’or de Hong Yun, qui aurait dû durer plus longtemps, s’amenuisait à vue d’œil !
Et ce n’était pas tout.
À mesure que la Nature d’or de Hong Yun se brisait, le 【Palais de Yama】 se mit à gémir, peinant à résister à la pression du 【Feu céleste】.
Lü Yang calcula les causes karmiques et comprit aussitôt la situation :
« Comme j’ai utilisé le 【Feu céleste】 pour dépouiller d’autres natures d’or et réparer la Nature d’or de Hong Yun, elle semblait sans défaut… mais cela a en réalité laissé de graves failles cachées. »
« À présent, sous les coups d’un combat acharné, ces failles ont éclaté. La Nature d’or de Hong Yun s’est fissurée, réduisant considérablement sa durée de vie, et le 【Palais de Yama】 s’effondre avec elle. À ce rythme, inutile de compter sur le temps d’un bâtonnet d’encens : dans trois minutes, je tomberai ! »
Quelle blague !
Lü Yang inspira profondément. Il savait parfaitement que ce n’était pas sa faute : c’était le soi-disant 【Avenir de mort inéluctable】 accordé par le Tathāgata manifesté qui avait provoqué ces changements karmiques !
À cet instant…
« Boum ! »
Les 【Lois de la Nation immortelle】 tremblèrent de nouveau, comme si elles se remettaient du coup que Lü Yang leur avait porté plus tôt. Puis de nouveaux caractères apparurent :
【Éliminer l’empereur usurpateur, rétablir l’orthodoxie légitime】 !
L’instant suivant, les cultivateurs de la Cour du Dao des cinq régions du monde ressentirent simultanément le décret : les 【Lois de la Nation immortelle】 avaient lancé une mission, celle d’éliminer tous les cultivateurs de la voie des offrandes d’encens !
La guerre éclata aussitôt !
À Huànmíng, sous la 【Tour de l’Arrachage des étoiles】.
« Poussez-vous ! »
Le pouvoir divin de l’encens jaillissait de tout le corps de Xiao Shan. Sa véritable forme, un Shanxiao monstrueux, se manifesta tandis qu’il luttait désespérément contre les cultivateurs de la Cour du Dao qui l’encerclaient.
« N’ayez pas peur, tenez bon ! »
« Les cultivateurs de la voie de l’encens ne sont rien ! Ils ne peuvent intimider que les véritables personnes des royaumes inférieurs. Face à des adversaires de leur niveau, ils ne valent rien ! »
Le chef des assaillants de Xiao Shan éclata de rire. Loyal au clan royal de Tianwu et contraint depuis longtemps de dissimuler ses intentions, il venait de se voir attribuer une charge — une charge que Lü Yang avait autrefois scellée. Le titre de 【Jeune Précepteur】 était descendu des cieux, portant sa cultivation à la perfection de l’Établissement des fondations !
« Je le savais : la fausse dynastie ne durerait pas ! »
Le nouveau 【Jeune Précepteur】 était fou de joie. Ancien fonctionnaire de deuxième rang, il convoitait depuis longtemps un siège de premier rang. Aujourd’hui, son souhait était enfin exaucé.
Comment aurait-il pu ne pas exulter ?
À cette pensée, il regarda Xiao Shan avec une soif de sang grandissante. Éradiquer les rebelles et les traîtres : c’était de cela que dépendait le maintien de son poste de 【Jeune Précepteur】 !
S’il se distinguait, une fois Tianwu rétabli, il pourrait même aspirer à devenir l’un des Trois Ducs !
La situation du monde des mortels bascula une nouvelle fois.
Pendant ce temps, dans le Royaume de l’Établissement des fondations, Lü Yang fronça légèrement les sourcils en baissant les yeux vers le Pont d’or. Les images lumineuses qui s’y trouvaient s’éloignaient de lui, l’une après l’autre.
La cause et l’effet avaient été scellés. L’avenir était immuable.
Il allait perdre !
Lü Yang voulait résister, mais il peinait désormais à maintenir la Pseudo-possession. Sa Nature d’or de Hong Yun continuait de s’effondrer. Avec quoi pouvait-il bien riposter ?
« Amitābha. »
À cette vue, le Tathāgata manifesté reprit son sourire compatissant envers le monde et dit doucement : « Pourquoi vous obstiner ainsi, mon bon monsieur ? »
« Entrez dans ma 【Terre bénie de Jambudvīpa Saha】. Je vous y ai réservé une place tout spécialement. Avec le temps, si vous acceptez les vœux et observez la Loi, vous pourrez devenir un Tathāgata de ma voie. À mes côtés, vous pourrez étudier le Sūtra fondamental de la véritable illumination du Mahāyāna. N’est-ce pas là la félicité suprême ? Pourquoi vous obstiner à vous vautrer dans la poussière rouge ? »
À ces mots, Lü Yang releva la tête.
À ce stade, les flammes qui l’entouraient s’étaient assombries et, tandis que les cultivateurs de la Division de la Garde royale se faisaient massacrer un à un dans le monde des mortels, ses fondations en quête de l’or commençaient à s’effondrer.
Pourtant, son expression demeurait calme, sereine comme une eau immobile.
À cette vue, le Tathāgata manifesté fronça involontairement les sourcils.
Pourquoi restait-il aussi calme ?
Il avait échoué à obtenir l’or. Ses plans avaient volé en éclats. Dix années de préparation s’étaient réduites à néant. Comment pouvait-il garder son sang-froid ?
L’instant suivant, Lü Yang prit la parole :
« Je refuse. »
Trois mots seulement, mais ils firent rire le Tathāgata manifesté. Il refusait ? Et alors ? Le monde pouvait-il changer au gré d’un simple refus ?
« Qui aurait cru que vous diriez une chose aussi naïve… Vous me surprenez vraiment, bienfaiteur. »
Le Tathāgata manifesté ricana et secoua la tête, persuadé désormais que sa méfiance précédente avait été ridicule. Quel dragon démoniaque ? Ce n’était qu’un imbécile qui ne comprenait rien à la réalité.
Et pourtant…
Soudain, des voix s’élevèrent dans les cinq régions du monde, convergèrent vers le Royaume de l’Établissement des fondations et ébranlèrent les cieux. Voix d’hommes et de femmes, elles s’accordèrent à celle de Lü Yang :
« Il a raison. »
À ces mots, des lumières en quête de l’or jaillirent non seulement de Jiangdong, mais aussi de Jiangbei, de Jiangxi et des régions d’outre-mer, avant de percer ensemble la Mer de l’Amertume :
« Nous refusons ! »